A kis jedi �rn� 9. r�sz

Saborra sz�v�r�l nagy k� esett le, mikor megl�tta �ket:

- Mind megvagytok? Senki sem hi�nyzik?

- Megvagyunk - nyugtatta meg Arion. - De csak az�rt, mert volt vel�nk egy kis gy�gy�t�. �tk�zben majd besz�molunk mindenr�l.

K�s� este volt, mire vissza�rtek a barlangokhoz. Addigra a t�bor minden lak�ja megf�rd�tt a foly�ban, m�r csak az akci�csoport volt h�tra.

Az �jszak�s �rs�g vigy�zott a foly�ban f�rd�z�kre. Seyda az �rharcosokt�l j�val t�volabb ment be a foly�ba. Nagyon hideg volt a v�z, �gy nem pancsolt benne sok�ig. Mikor kij�tt a foly�b�l, l�tta, hogy ruh�ja �s t�r�lk�z�je elt�nt. Ott didergett a parton a s�t�tben, �s valahonnan halk vihog�st hallott. F�lismerte a hangokat. A fi� �s t�rsai �llnak bossz�t rajta ezzel a gyerekes �tlettel, Arion kem�ny rendreutas�t�sa miatt. Cs�fol�dtak rajta, hogy most mit fog csin�lni, van-e b�tors�ga meztelen�l visszamenni a t�borba, de �k most megn�zik �gy, mert nagyon k�v�ncsiak r�. Seyda a hangjukr�l hallotta, hogy t�nyleg k�zelednek hozz�, �gy beh�tr�lt a v�zbe.

Egyszerre meg�rezte, hogy ragadoz�k vannak a k�zelben. K�rte a fi�kat, adj�k vissza a ruh�it, miel�tt a h�ll�k ide�rnek, de nem hitt�k el, hogy t�nyleg vesz�lyben vannak. Mikor v�gre �k is f�lfogt�k, hogy a kisl�ny nem hazudik, elrohantak. A cannokokat azonban valami�rt Seyda �rdekelte, nem a fi�k, ez�rt a parton maradtak. Fegyver nem volt a kisl�nyn�l, minden energi�j�t elhaszn�lta a sithek ellen, de azt tudta, hogy a cannokok nem tudnak �szni. Igaz, � sem, �gy nem v�ghatott neki a foly�nak, hogy �t�szik a t�ls� partra. �s persze az sem lett volna megold�s, hisz a t�ls� parton is lehettek ragadoz�k, �s mindenk�pp vissza kellett volna j�nnie erre az oldalra, a barlangokhoz. G�zl�t nem tal�lt. �s ha tal�lt is volna, tal�n a cannokok is ut�na mer�szkedn�nek. Seyda elindult a v�zben, a h�ll�k azonban nem mondtak le r�la, vele p�rhuzamosan haladtak a parton. A kisl�ny teljesen el volt m�r g�mberedve az �jszakai foly�ban, �s a l�ba k�r�l is mind jobban fodroz�dott a v�z. Valamilyen �jszakai folyami l�nyt riaszthatott f�l. Hogy vesz�lyes-e, fogalma se volt r�la. Nem tudta ler�zni a h�ll�ket, �s egyszerre g�rcsbe r�ndultak a l�bujjai. A hideg lassan k�szott f�l rajta. Ha kimegy a partra, a cannokok v�geznek vele. Ha bent marad a v�zben, kih�l, vagy ha itt is van ragadoz�, az fog vele v�gezni.

A k�ts�gbees�s lett �rr� rajta. Egyszerre meghallotta Arion, Tagren, �s t�bb helsai �rharcos hangj�t.�t kerest�k. Seyda f�lt, hogy belegyalogolnak a ragadoz�kba, ez�rt, ahogy dermedt sz�ja �s �sszekoccan� fogai engedt�k, ki�ltott az �rharcosoknak, vigy�zzanak, mert cannokok vannak a parton. A n�gy �ri�si h�ll�t megzavarta a kisl�ny hangja, �s t�mad�sba lend�ltek. Arion�k v�geztek vel�k, azt�n a partra mentek. Seyda leguggolt a v�zben, hogy ne l�ss�k meztelen�l, �s k�rte, hogy a ruh�it valahogy szerezz�k vissza.

- Egy fr�szt! - mondta Arion. - Handon mondta, hogy nyomod veszett, mi�ta elment�l f�r�dni. M�r legal�bb h�romnegyed �r�ja keres�nk! Ha az�ta ebben a hideg v�zben pancsolsz, nincs id� a ruh�dat keresgetni a s�t�tben, mert m�r �ppen el�gg� �tfagyhatt�l!

Ler�ngatta mag�r�l lanilinfels�j�t, �s letette a parton:

- Most azonnal gyere ki, �s t�r�lk�zz meg, kicsike! L�tod, Tagren is leveszi a saj�t fels�j�t, �gyhogy ut�na abba b�jj bele, az el�g hossz� ahhoz, hogy ruhak�nt tegyen szolg�latot! Most kicsit od�bb megy�nk, hogy ki tudj j�nni a partra, de igyekezz, miel�tt megf�zol, ha meg nem f�zt�l m�ris! - az �rharcosok elh�tr�ltak, �s h�tat ford�tottak a foly�nak. Seyda reszketve t�molygott ki a v�zb�l. Megt�r�lk�z�tt, azt�n beleb�jt Tagren lanilinfels�j�be, amely a t�rd�ig �rt, �s f�l kellett gy�rnie az ujj�t, annyira hossz� volt. Bizony�ra nevets�gesen n�zhetett ki, de Arion, aki boldog volt, hogy megtal�lt�k v�gre, kijelentette, hogy enn�l csinosabb m�r nem is lehetne. Nekiindultak, de Seyda nagyon �vatosan l�pdelt.

- Persze, hisz csizm�d sincs! - kapott �szbe Arion, �s t�tov�z�s n�lk�l kapta f�l a kisl�nyt. Most m�r j�val nagyobb temp�ban haladtak, k�zben faggatt�k Seyd�t, ki csin�lta vele ezt az otromba viccet. Seyda elvacogta nekik, hogy csak a fi� v�gott vissza a kioktat�s�rt. Arion foga megcsikordult d�h�ben:

- Gy�va kis f�reg! R�m haragudott, de nem mert velem szembesz�llni, �gy rajtad �llt bossz�t! Ha t�ged biztons�gba helyezt�nk, jelenteni fogom Saborr�nak, mi t�rt�nt, �s mehetnek ki a vadonba fegyvertelen�l! Majd megtudj�k, milyen �rz�s, ha ragadoz�k vad�sznak r�juk...

- Ne, Arion! Ne b�nts�tok �ket! - k�ny�rg�tt a kisl�ny. - Csak meg voltak r�m�lve, az�rt szaladtak el a cannokok el�l!

- Seyda, ez nem vicc! - mondta Tagren komoly hangon. - �letvesz�lybe sodortak, �s m�g annyi f�rads�got se vettek, hogy legal�bb sz�ljanak nek�nk, hol keress�nk t�ged, ha m�r �k a sorsodra hagytak. Ez gyilkoss�gi k�s�rlet, �s ezt a luxust egy mandal�riai harcos nem engedheti meg mag�nak a t�rsaival szemben!

El�rt�k a t�bort. Handon, az �jszak�s parancsnok azonnal odaj�tt hozz�juk:

- Megtal�lt�tok a kicsit? - k�rdezte agg�dva.

- Meg, persze! - nyugtatta meg Gildor. - Szeg�nyke eg�szen �sszefagyott.

- Handon! - intett fej�vel Arion, mikor letette Seyd�t a berendezett kis zugban, amelyet most f�kly�k vil�g�tottak meg. - Seyda nem engedi, hogy kiv�gezz�k azt a gy�va band�t. Ne sz�lj Saborr�nak! � a nagygyakorlat felel�s vezet�je. Ha elmondjuk neki, mi t�rt�nt Seyd�val, k�teless�ge lesz jelentenie Hels�n. �s akkor az a banda mehet ki a vadonba...

- K�sz�n�m, hogy nem b�ntj�tok �ket! - mondta h�l�san a kisl�ny. Az �rharcosok tekintete �sszevillant a feje f�l�tt:

- Nem kell kimenni�k a vadonba! - jegyezte meg Arion furcsa mosollyal. - De azt nem �g�rt�k, hogy mi sem fogjuk b�ntani �ket...

Seyd�t megr�m�tette Arion hangja, �s az �rharcosok arckifejez�se. Most m�r az�rt k�ny�rg�tt, hogy �k se akarjanak bossz�t �llni a fi�kon. M�r kezdett kifogyni az �rvekb�l, mikor Arion egyszerre kifakadt:

- A j� francba, kicsike! - d�h�ng�tt. - Hogy csin�lod, hogy csak r�nk n�zel, �s mi k�nytelenek vagyunk sz�t fogadni neked?!

- Nem akarom, hogy miattam b�nts�tok egym�st, Arion! - kuporodott �ssze a kisl�ny a fekhely�n, �s betakar�zott, mert egyre jobban f�zott. - �n m�g nem tartozom Starvillerhez, mert nem telt le a k�t �v. M�g idegen vagyok k�ztetek. De azok a fi�k igazi mandal�riaiak! Olyanok, mint ti! Ne gy�l�lj�tek egym�st egy idegen miatt!

�jjelre Seyda bel�zasodott. R�zta a hideg, nem tudott mag�r�l, ny�sz�r�gve h�nykol�dott fekhely�n. Az �rharcosok, akiket Handon rendelt oda a kisl�ny �rz�s�re, azonnal sz�ltak �jszak�s parancsnokuknak. Handon saj�t takar�it hozta oda, �s ter�tette r� a kisl�nyra, homlok�t �s arc�t vizes ronggyal borogatt�k, a l�z�t azonban nem tudt�k leh�zni. A mozgol�d�sra Arion �s Tagren is felriadt. Handon agg�dva sz�molt be nekik Seyda �llapot�r�l.

- Hozzuk be ide, ne l�ss�k a t�bbiek reggel, hogy baj van! - mondta Arion. - Nem kell, hogy Saborra megtudja. �gy is van idegeskedni val�ja, seg�teni meg � sem tudna.

- Az a baj, hogy ledob�lja a takar�kat - mondta Handon. - Pedig most melegben kellene tartani, hogy izzadjon. A l�za lemenne.

- M�g a v�g�n igaza lesz annak a h�lye k�ly�knek, kicsike - jegyezte meg Arion. - T�nyleg vel�nk alszol...

�tvitt�k Seyd�t a helsai �rharcosok sz�ll�s�ra, alaposan bebugyol�lt�k, Arion �s Tagren pedig a k�t oldal�ra fek�dt. Meleg�tett�k, �s valah�nyszor ledob�lta a takar�kat, t�relmesen visszabugyol�lt�k. A kisl�ny sz�ja a l�zt�l cserepes volt, de mivel nem volt mag�n�l, nem mert�k itatni, nehogy megfulladjon, csak id�nk�nt megnedves�tett�k v�zzel a sz�j�t. M�snap m�g mindig �nk�v�letben volt, de mivel tegnap Saborra k�z�lte, hogy sikeresen levizsg�zott, �s f�lmentette a tov�bbi r�szv�tel al�l, m�r nem foglalkoztak Seyd�val, nem kerest�k. Saborra tudta, hogy Arion�k �gyis fel�gyelnek r�. A t�bbi felder�t� tan�t�sa �s vizsg�ztat�sa mindenkit lek�t�tt.

A kisl�ny nem volt szem el�tt, mert a helsai �rharcosok senkit nem engedtek a k�zel�be. D�lel�tt, m�g Arion�k szolg�latban voltak, a kisl�nyt Handon�k melengett�k �s vigy�ztak r�. Tagren�k t�v� tett�k a foly�part k�rny�k�t, hogy Seyda sz�tsz�rt ruh�it �s t�r�lk�z�j�t megtal�lj�k, nehogy m�s tal�lja meg, �s esetleg kellemetlen k�rd�seket tegyen f�l. A l�z csak harmadnapra m�rs�kl�d�tt. A l�z, �s hogy napokig nem evett, nagyon legyeng�tette Seyd�t.

Mikor a harmadik nap d�lben mag�hoz t�rt, szomjas volt �s sz�d�lt.

- Enned kell, kicsike, hogy meger�s�dj! - mondta Arion, �s gyeng�den megsimogatta az arc�t.

- F�j a torkom, nem b�rok rendesen nyelni - suttogta a kisl�ny b�gyadtan.

- J�, akkor majd kital�lunk valamit! - �llt f�l Arion. Gildor �tlete az volt, hogy k�sz�tsenek p�pet h�sb�l �s m�rt�sb�l, azzal etett�k meg a kisl�nyt kanalank�nt, k�zben leyannal itatt�k. Ett�l egy kis er�re kapott. Mikor a tudata teljesen kitisztult, f�lfogta, mekkora �ldozatot hoztak �rte. Onnant�l kezdve m�r � is azon igyekezett, hogy miel�bb talpra tudjon �llni.

A nagygyakorlat v�g�n a b�zisok k�ld�ttei elb�cs�ztak egym�st�l, �s ki-ki a saj�t otthona fel� indult. Helsa is �r�mmel fogadta hazat�r� fiait �s l�ny�t. Seyda a meleg fogadtat�st tapasztalva igaz�n �gy �rezte, hogy hazat�rt. De megd�bbent, mikor Serger�k azzal fogadt�k, hogy Hedgewither m�r nincs Hels�n. Az ordoi kik�pz�tiszt volt l�togat�ban Xarg�n�l, �s l�tva Hedgewither idegen technik�j�t, elk�rte a trandoni fi�t Ordo sz�m�ra. A Karendhor g�rdist�k harci technik�j�t akarta fejleszteni az ismeretlen st�lussal. Sylas nem sz�vesen v�lt meg a fi�t�l, akit � is nagyon megkedvelt, de ha ez Helsa sz�m�ra vesztes�g volt is, Hedgewither sz�m�ra mindenk�pp elismer�s, �s el�l�ptet�s.

Seyd�nak is hi�nyzott a trandoni fi�, de k�nnyebben siker�lt felejtenie, hisz az �rharcosok t�rsas�ga minden�rt k�rp�tolta. Lelkesen tanult tov�bb, �s id�r�l id�re megl�togatta Mrs.Wintert, hogy besz�moljon neki �lm�nyeir�l. D�lut�n tudott csak elmenni, amikor Teregril�k voltak szolg�latban, de mivel Serger�k, �s Tairon�k is elk�s�rt�k a kisl�nyt, �gy a foglyokra vigy�z� h�rom m�szak minden �rharcosa hallhatta, amint Seyda csillog� szemmel mes�lte az id�s asszonynak, hogy mesterfelder�t� lesz bel�le, a legels� nagy vizsg�n m�r t�l is van. Adatlapj�n meg is mutatta a nagygyakorlaton el�rt kiv�l� min�s�t�s�t. Elmes�lte, hogy er�s�tett v�delm� k�nny�p�nc�lja van, m�r vezetett �rhaj�t, �s programozott droidokat. B�szk�n s�gta Mrs.Winternek, hogy a karddal � b�nik a legjobban a harcosok �s felder�t�k k�z�l. Tal�n m�g az �rharcosok k�zt is lenne, akit le tudna gy�zni, de azok ellen sosem k�zd�tt m�g. A t�relmesen hallgat� Mrs.Winter l�tta, hogy ilyenkor az �rharcosok csak mosolyognak a kisl�ny h�ta m�g�tt, vigy�zva azonban, hogy Seyda ne vegye �szre. A kisl�ny azt is �szint�n elmondta, hogy a k�zelharc neh�z, mert � a legk�nnyebb �s a leggyeng�bb a b�zison, �s most m�r Davrel, a fiatal harcos sincs mellette, akivel eddig az edz�seken gyakorolni szokott, mert az is �rharcos lett.

Seyda szomor�an mes�lte el Xarg�nak, hogyan vesz�tette el aj�nd�kba kapott f�nykardj�t, de a kik�pz�tiszt m�s oldalr�l k�zel�tette meg a dolgot:

- Nem kell sajn�lnod, kisl�nyom! Annak a sith f�nykardnak eszerint az volt a rendeltet�se, hogy az �letedet megmentse, nem az, hogy veled maradjon. Tal�n nem �rezte j�l mag�t egy mandal�riai b�zison, sem pedig egy tiszta kis jedi kez�ben.

- Te honnan tudsz ilyesmiket, Xarga? - k�rdezte a kisl�ny meglepetten.

- H�t t�led, Seyda. Arion�k mes�lt�k nekem, hogy az indul�s el�tti napon igyekezt�l az akaratod al� vonni a f�nykardot, hogy elfogadtasd magadat vele. Mivel ez egy sith jedi f�nykardja volt valamikor, tal�n maga a s�t�t jedi h�vta mag�val a pusztul�sba.

- Ez m�g nem jutott eszembe, Xarga - mondta Seyda elgondolkodva.

A m�sodik �v is tanul�ssal �s gyakorlatoz�ssal telt el. Seyda sokat komolyodott, �s azon kapta mag�t, hogy az �rharcosok valami okb�l jobban vonzz�k, mint eddig. Serger vad�t�an �gk�k szeme, Teregril l�gy hangja, Sheruk aranyl�n csillan� haja, Larsen kellemes modora, Tairon huncut mosolya egyszerre m�s �rtelmet nyert. Arion k�r�l pedig valahogy vibr�lt a leveg�. A t�bbieket is sokkal k�zelibbnek �rezte mag�hoz, k�zell�t�k egyfajta nyugtalans�got v�ltott ki bel�le, de nem tudta megfogalmazni a v�ltoz�sok mibenl�t�t. Azt�n egy alkalommal Calborn egy k�r�tr�l t�rt vissza. Ahogy megjelent a r�mp�n, �s az �ppen arra s�t�l� Seyd�ra pillantott, mintha meg�llt volna az id�. A vez�rharcos bizony�ra k�sz�nt, ahogy m�skor is, de Seyda nem eml�kezett semmire. Csak �llt dermedten, maga sem tudta, mi�rt van r� most nagyobb hat�ssal a f�rfi l�tv�nya, mint m�skor.

Calborn most is Telrevan lila p�nc�lj�t viselte, �s a s�r� sz�v�s� fekete lanilin-egy�ttes volt rajta, amit a p�nc�l al� h�ztak f�l vez�rek �s harcosaik egyar�nt. Hatalmas, ny�l�nk, t�k�letesen ar�nyos teste d�bbenetes er�vel p�rosult, ugyanakkor laza izomzata a k�nnyed mozg�s teljes szabads�g�t biztos�totta sz�m�ra. A p�nc�lzat m�g jobban kiemelte a sz�les v�llai �s keskeny cs�p�je k�zti l�tv�nyos k�l�nbs�get. Roppant izmainak l�tv�nya a testhez simul� fekete lanilin�lt�z�k alatt teljesen elb�v�lte Seyd�t. De a vez�rharcos tekintete volt az, ami igaz�n zavarba hozta.

Seyda most el�sz�r gondolkodott el azon, Calborn mi�rt tart�zkodik Sylas birodalm�ban ilyen hossz� ideje, ahelyett, hogy saj�t kl�nja dolgait int�zte volna, de ezt nem merte sem Calbornt�l, sem Sylast�l megk�rdezni.

Egyszer �vatosan Brailornak szegezte ezt a k�rd�st, az pedig azt felelte, hogy ilyen nagy vez�r h�bortj�t - mit mi�rt tesz - ki tudn� kital�lni? Seyd�t most m�r v�gk�pp nem lehetett ler�zni, mert eszerint Calborn itt tart�zkod�sa nem szokv�nyos dolog. Megkereste Sherukot, aki mosolyogva indult fel�je az udvaron, mikor megpillantotta:

- Hogy vagy, kiscsillag? - k�rdezte szokott kedvess�g�vel.

- J�l, csak... - j�tt zavarba Seyda, hogyan fogjon hozz�, majd �sszeszedte mag�t. - Sheruk, Calborn ugye a Telrevan kl�n vez�re?

- Ahogy mondod.

- �s neki nincs annyi gondja, mint Sylasnek a saj�t kl�nj�n bel�l?

- De, biztos van. Egy kl�nnal csak gondok vannak. Ha nincs gond, akkor annak a kl�nnak m�r annyi! Mert akkor m�r annyi baj van vele, hogy az a kl�n m�r nem is l�tezik, az�rt nincs gond vele!

- De Calborn m�r azel�tt is itt volt, miel�tt engem idehozott, �s az�ta is m�r k�t �v telt el. Neki nem kell soha hazamennie?

Sheruk szem�ben megcsillant valami, ahogy a l�ny arc�t f�rk�szte:

- Calbornnak is vannak helyettesei, akik vigy�znak a kl�nj�ra. A Telrevan kl�n, a K�zpont, am�gyis m�s jelleg� egy kicsit, mint a t�bbi. M�s a funkci�ja, de err�l Geren m�r biztos mes�lt neked.

- Igen, mes�lt. Azt mondta, minden Mandalore abb�l a kl�nb�l emelkedett ki. A legutols� is, akit az �n b�ty�m…

- �gy van - b�lintott Sheruk. - A te b�ty�d.

Seyda zavarba j�tt. Lehajtott fejjel h�tr�lt el az alvez�rt�l:

- Bocs�ss meg, Sheruk, nem lett volna szabad sz�ba hoznom �pp nekem… - megfordult �s elszaladt. Sheruk hosszan n�zett ut�na.

Seyd�t egy napon Larsen kereste meg azzal, hogy a kl�nvez�r h�vatja. A kl�nvez�r? A kisl�ny �nk�ntelen�l elmosolyodott mag�ban, mert � m�r r�gen fel�ll�totta mag�ban a ranglist�t. Hels�n Xarga volt a vez�r, nem Sylas!

Xarga, a kik�pz�tiszt nem volt vezet� a sz� legszorosabb �rtelm�ben, de a b�zis ter�let�n mindenk�pp � uralkodott. T�le tartott mindenki. Igazs�gos volt ugyan, de nagyon szigor�.

Az igazi vezet�k k�z�l a legk�zvetlenebb k�ts�gk�v�l Sheruk volt, akihez oda lehetett menni b�rmilyen probl�m�val, vagy egyszer�en csak besz�lgetni. �s persze a m�sik alvez�r, Brailor. �k ketten sokat forogtak a harcosok k�z�tt, �lland�an a b�zist j�rt�k, mindenhol ott voltak, ahol kellett, �s azonnal int�zkedtek. Soha nem hurrogtak le senkit, megadt�k a tisztelet harcosaiknak, ahogyan �k is megkapt�k.

Sylas komoly volt, csendes �s j�indulat�. Mint egy nagytekint�ly�, elfoglalt apa, aki azonban minden gyermek�vel egyform�n t�r�dik, b�rmennyi dolga van is. Seyda nagyon ragaszkodott hozz�. Csak ritk�n volt b�tors�ga ahhoz, hogy megl�togassa, hisz harcosk�nt � is k�zvetlen�l Xarga, Sheruk �s Brailor fennhat�s�ga al� tartozott, akik pedig marad�ktalanul ell�tt�k feladatukat minden �gy megold�s�ban. Sylast nem volt mi�rt f�lkeresnie, hacsak nem �gy rendelt�k el�je valami miatt, de n�ha az�rt elment hozz�, hogy legal�bb n�h�ny sz�t v�ltson vele. Soha nem zavart�k el, ahogyan m�st sem zavartak el a b�zis lak�i k�z�l. Sylas egyed�l�ll�an j�indulat� �s cs�ndes, nyugodt egy�nis�ge egyszer�en vonzotta k�rnyezet�t. Seyd�t pedig k�l�n�sen, mert �rva l�v�n ezt a f�rfit szinte apjak�nt tisztelte. Sylas maga is �rezte a kisl�ny ragaszkod�s�t, de elfog�dotts�g�t is, mert mosolyogva ment el�je, ha megl�tta a k�sz�b�n t�tov�n �lldog�lni.

Seyda tiszt�ban volt Sylas szerep�vel Starviller �let�ben. Sylas kl�nvez�rk�nt hatalmas, t�gk�r� csal�dja minden politikai, gazdas�gi, szem�lyi �s harci jelleg� dolg�t felv�llalta. Ez a k�zponti b�zis csup�n egy kis r�sze volt tev�kenys�gi k�r�nek. Volt feles�ge �s voltak gyermekei, de Seyda soha nem tal�lkozott m�g vel�k, csak hallott r�luk. Egy harci b�zison nem volt helye sem asszonynak, sem gyermeknek. Ide nem lehetett csak �gy l�togat�ba j�nni.

Sylas birodalma nemcsak egyetlen bolyg�ra korl�toz�dott a h�bor� ut�n gyorsan regener�l�d� Mandal�ria v�gel�thatatlan birodalm�ban. Sheruk �s Brailor is a Starviller kl�n sz�l�ttek�nt emelkedett kiv�l� k�pess�gei r�v�n az alvez�ri c�m elnyer�s�ig. Sylas t�voll�t�ben kiz�r�lag nekik volt d�nt�si jogk�r�k harci ter�leteken, �gy e b�zis ter�let�n is.

Seyda mostan�ban sokat hallotta emlegetni az Ordo kl�nt, melynek vezet�j�r�l, Canderousr�l legend�kat mes�ltek. Azt is, hogy Canderous nem Sylas-f�le csendes csal�dapa, hanem egy arrog�ns, kem�nykez�, b�r igazs�gos harcos. Az � kl�nja m�g harciasabb �sszet�tel� volt, mint Sylas�, a fegyelem az � birodalm�ban m�r-m�r szinte elviselhetetlen. Seyda is tanulta, hogy a nagy Mandalore-ok, a birodalom kiz�r�lagos, teljhatalm� urai, akik a kl�nokat �sszefogt�k, mindig az Ordo kl�nb�l, a h�res Karendhor g�rd�b�l v�logatt�k szem�lyi test�rs�g�ket, sokszor harci vezet�j�ket is.

Seyda annyit m�r tudott, hogy az � b�tyja v�gzett az utols� Mandalore-ral �t �vvel ezel�tt, �s az�ta senkit nem ruh�ztak m�g f�l ezzel a c�mmel. Amikor a t�rt�n�szt err�l faggatta, Geren �vatosan kit�rt a t�ma megvitat�sa el�l, an�lk�l, hogy hazugs�gba bonyol�dott volna.

Seyda belenyugodott a kit�r� v�laszokba, mert tudta, hogy egy mandal�riai szem�ben a k�t legnagyobb b�n a gy�vas�g �s a hazugs�g. Nem k�vethetsz el akkora hib�t, amit ne tudn�nak megbocs�tani, de ha hazugs�gon vagy gy�vas�gon �rnek, azt soha nem bocs�tj�k meg neked. Ha nem akarta, hogy Geren hazudjon, mert nem akarja, vagy nem mondhatja el, amit err�l a dologr�l tud, akkor b�k�n kell hagyni.

Seyda annyira belemer�lt gondolataiba, hogy �sszerezzent Larsen szel�d hangj�t�l:

- Gyere, kicsi Seyda, �s ne f�lj! Nincs okod aggodalomra!

- Nem f�lek, Larsen, hisz nem csin�ltam rosszat. Legal�bbis nem tudok r�la.

A g�rdakapit�ny ajt�t nyitott, �s el�reengedte a kisl�nyt, aki meglepetten torpant meg. A k�t kl�nvez�r �s az alvez�rek mellett Seyda minden kik�pz�je jelen volt. Larsen a Sylas mellett �resen hagyott sz�khez vezette az elfog�dott kisl�nyt, majd � maga is le�lt.

- Seyda - kezdte Sylas. - K�t �ve ker�lt�l Hels�ra. Minden felder�t�i �s harci teljes�tm�nyeddel j�h�r�nket n�velted, gy�gy�t�saiddal p�ld�tlan m�rt�kben j�rult�l hozz�, hogy a b�zis minden harcosa �lland�an harck�pes, �s eg�szs�ges legyen. Tal�n nem is vagy tiszt�ban azzal, milyen el�kel� helyet v�vt�l ki magadnak k�zt�nk szeretetrem�lt�, kedves kis egy�nis�geddel. Geren, Saborra, Zuka �s Xarga az�rt van most jelen, mert �k azok, akik tan�t�sukkal hozz�seg�tettek t�ged ahhoz, hogy eddig a pillanatig eljuthass! Szeretn�m felaj�nlani neked a lehet�s�get, hogy mandal�riai harcos l�gy! Akarsz csatlakozni kl�nomhoz?

Seyda nem b�rt megsz�lalni, csak b�lintott lelkesen, t�bbsz�r egym�s ut�n is, nehogy n�mas�g�t t�tov�z�snak k�nyvelj�k el.

- Rendben - mondta Sylas. - �r�l�nk, hogy �gy d�nt�tt�l! M�t�l igazi mandal�riai vagy, Seyda cal Starviller!

K�t h�ttel ezut�n v�ratlan vend�g �rkezett Hels�ra.

Sylas �ppen Helsa �lelmiszerk�szleteinek felhaszn�l�si ar�ny�t vetette �ssze a t�bbi harcb�zis�val, mikor egy �rharcos l�pett be,

n�m�n v�rva, hogy a vez�r megsz�l�tsa.

- Hallgatlak, fiam - pillantott f�l Sylas.

- Ordo vez�rhaj�ja k�zeledik Hels�hoz. Hamarosan landol.

- Az Arkan?

- Igen, Sylas. Ordo f�vez�re van a fed�lzet�n.

- Nocsak! - vonta f�l szem�ld�k�t meglepetten a kl�nvez�r. - Speltorn nem egy utazgat�s fajta. Komoly oka lehet annak, ha kimozdult Ordor�l. K�sz�n�m a h�rt, fiam. K�retem Sherukot �s Brailort!

- Igen, vez�r! - az �rharcos t�vozott. Sylas visszafordult munk�j�hoz, de gondolatai m�shol j�rtak.

Kommunik�tor��rt ny�lt, �s kiadta a parancsot a konyha f�szak�cs�nak, hogy finom eb�ddel k�sz�ljenek az ordoi f�vez�r fogad�s�ra.

Amikor Ordo vez�rhaj�ja landolt Helsa �rkik�t�j�ben, a magasrang� vend�g meglepetten l�tta, hogy a k�t helsai alvez�r mellett maga a kl�nvez�r is kij�tt a fogad�s�ra. Sylas sok mindenben elt�rt mandal�riai vez�rt�rsait�l. Sz�m�ra az etikett betart�sa is fontos szerepet j�tszott abban, hogy m�sok ir�nti tisztelet�t kimutassa:

- �dv�z�llek Hels�n, Speltorn! - ny�jtott kezet a r�mp�n lesiet� f�vez�rnek, aki vele egykor� lehetett. - Fontos esem�ny lehet az, amely k�pes t�ged kimozd�tani Ordor�l!

- Igen, Sylas, nagyon fontos! - b�lintott Speltorn, majd �dv�z�lte Sherukot �s Brailort. A k�s�ret�ben l�v� ez�stz�ld p�nc�l� g�rdist�k lass�, egyenletes l�ptekkel k�vett�k. A tan�csterem el�tt Sylas meg�llt:

- Te most csukd be a f�ledet, Speltorn! - mondta, majd a merev arc� g�rdist�khoz fordult:

- Laz�tsatok nyugodtan, fi�k! Tudom, hogy Ord�n elk�peszt� fegyelmet k�vetelnek t�letek, de most Hels�n vagytok. Menjetek, l�togass�tok meg Xarg�t �s Larsent, �s ha �hesek vagytok, n�zzetek k�r�l az �tkez�ben! �n addig lefoglalom a f�vez�reteket. No menjetek! - �s hesseget� mozdulatot tett. Speltorn �nk�ntelen�l elmosolyodott a t�tov�z� g�rdist�k l�tt�n:

- Elrontod �ket, Sylas! Nincsenek hozz�szokva az enged�kenys�ghez. Mindegy. Hallott�tok! Sylas azt mondta, laz�thattok, �s egy kl�nvez�rnek illik sz�t fogadnotok! Mehettek! - �s bel�pett a tan�csterembe. A tizenhat �rharcos vigy�zzban fogadta a vend�get. Sylas az asztalhoz invit�lta a f�vez�rt �s rendelkezett, hogy hozhatj�k az eb�det, egy�ttal bort �s leyant hozatott:

- Hol van Calborn? - k�rdezte Speltorn. - Telrevanon �gy inform�ltak, hogy itt van n�latok.

- �jabb k�r�tra indult - mondta Sylas. - Hozz�tok is be fog n�zni, b�r n�latok nem val�sz�n�, hogy olyan gondokkal kell szemben�znetek, mint a k�b�t�szerfogyaszt�s.

- K�b�t�szer? Itt, a birodalomban?! - ism�telte a f�vez�r d�bbenten.

- Igen, k�b�t�szer. A k�zt�rsas�gi csemp�szek minden alkalmat megragadnak, hogy bomlassz�k a birodalmat. Calborn nagyon agg�dik.

- El is hiszem, Sylas. Szomor� �r�ks�get hagyott r� az apja.

- Igen, l�tszik Calbornon, mennyire elkeseredett a jelenlegi �llapotok miatt - jegyezte meg Sheruk. - Att�l f�l�nk, hogy nem lesz hajland� az apja hely�re l�pni. Pedig a birodalomnak sz�ks�ge van r�! Kiv�l� uralkod� lenne bel�le!

- Mindannyian �gy gondoljuk, Sheruk - mondta Speltorn. - De senki nem tudja, mik a sz�nd�kai Calbornnak. A feles�ge �s a kisfia hal�la annyira megrend�tette, hogy az�ta tal�n m�g r� se n�zett a n�kre, nemhogy feles�get keressen mag�nak. Pedig �gy h�rlik, az anyja tal�lt neki egy nemesi sz�rmaz�s� telrevani n�t. Azilor unokah�g�t, Darlen�t.

- Azilor csal�dja nagyon befoly�sos a Mandalore-i Palot�ban - jegyezte meg Brailor. - Azilor kiv�l�an szolg�lta Calborn apj�t test�rkapit�nyk�nt, �s nem tudta megbocs�tani mag�nak, hogy nem tudta megv�deni. Hatalmas t�r�st okozott benne. Nem tudom, ki fogja-e heverni valaha is, hogy Mandal�ria uralkod�j�nak test�rkapit�nyak�nt k�ptelen volt szembesz�llni egy jedivel...

- Nem Azilor hib�ja volt - mondta Speltorn. - Revan nem egy jedi volt. � volt a jedi. �ellene nem lehetett es�lye senkinek. �gy sz�rta sz�t Mandalore test�rs�g�t, an�lk�l, hogy egy�ltal�n hozz�juk �rt volna, hogy hatalmas k�rzetben mindenki elpusztult. Maga Azilor is csak hihetetlen szerencs�j�nek k�sz�nhette, hogy f�lhalott �llapotban ugyan, de �letben maradt. De senki nem tett neki szemreh�ny�st, hisz Revan nem ak�rmilyen ellenf�l volt...

- Az bizony! - mondta Sheruk �s hozz�tette. - Ne n�zzetek gy�v�nak, de �r�l�k, hogy Malaknak siker�lt v�geznie vele.

Speltorn furcsa arckifejez�ssel n�zett r�:

- Azt mondod, siker�lt v�geznie vele?

Sheruk tork�n megakadt a s�lt h�s, amit az im�nt k�sz�lt lenyelni. K�h�g�tt, �s alig b�rt megsz�lalni, l�tva, hogy mindenki dermedten b�mulja Speltornt:

- Mi�rt, tal�n nem?! Revan halott! Saj�t jedit�rsa, Darth Malak v�gzett vele!

- Rosszul tudod - mondta nyugodtan az ordoi f�vez�r. - Revan �l. �s bossz�t akar �llni Malakon.

- �s ki tal�lta ezt ki?! - vetette k�zbe Brailor.

- Kaptam egy k�dolt �zenetet. Canderoust�l.

Sheruk ism�t f�lrenyelt. Letette k�s�t, vill�j�t, �s f�lretolta maga el�l a t�ny�rt:

- M�g egy ilyen h�r, �s megfulladok!

- Canderous f�lvette veled a kapcsolatot? - Sylas hangja is el�rulta, mennyire megd�bbentik Speltorn inform�ci�i.

- Igen. Azt ti is tudj�tok, hogy � Tarison volt zsoldos.

- El�g sz�gyen t�le - morogta rosszkedv�en Sheruk. - Aki olyan nevet visel, mint Canderous Ordo, annak nem volna szabad sz�gyent hozni r� r� azzal, hogy be�ll zsoldosnak!

- Nem a mi dolgunk, hogy �t�letet mondjunk f�l�tte, Sheruk! - sz�lt r� Sylas. - A Mandal�riai H�bor� sz�tsz�rt minket. �s nem mindenki tudott visszailleszkedni r�gi �let�be.

- Nincs igazad, Sylas! - v�gott vissza az alvez�r. - Zsoldosnak csak az �ll be, akinek p�nzre van sz�ks�ge, �s mell� m�g k�z�ns�ges gyilkos is! De Canderous sosem volt gyilkos, csak kiv�l� harcos, �s Ordo kl�nvez�rek�nt biztos, hogy volt el�g p�nze! N�zd meg, Speltorn visszat�rt az utols� h�bor� ut�n Ordora! Tov�bb folytatja f�vez�rk�nt a Karendhor g�rdist�k k�pz�s�t, �s f�ltve �rzi azt a h�rnevet, amit Canderousnak siker�lt kiv�vnia Ordo sz�m�ra! Ne mondd nekem, hogy Canderous jobban �rzi mag�t zsoldos b�renck�nt Tarison, mint ahogy Ordon �rezn� mag�t ism�t kl�nvez�rk�nt!

- J�l van, Sheruk, de most hallgassuk tov�bb Speltornt!

- Ha csak az�rt helyeselsz, hogy elhallgattass, k�r a f�radts�g�rt! - kelt ki mag�b�l Sheruk. - Tudj�tok, hogy igazam van, hisz v�rbeli mandal�riai nem is gondolkodhat err�l m�sk�pp!

Minden tekintet Starviller vez�r�re szegez�d�tt, v�rt�k, mikor utas�tja rendre alvez�r�t. Sylas r�vid hallgat�s ut�n ennyit mondott:

- Teljes m�rt�kben igazad van, Sheruk! Canderous elhamarkodottan d�nt�tt, mikor be�llt zsoldosnak, ahelyett, hogy visszat�rt volna Ordora. De honnan veszi, hogy Revan �letben van?

- Onnan, hogy egy�tt utazgatnak Revannel - v�laszolt k�szs�gesen Speltorn. Sheruk a megrakott t�ny�rj�ra n�zett:

- M�g j�, hogy id�ben hagytam abba az ev�st. Mostanra m�r a d�bbenet halottja lenn�k.

Brailort is l�that�an jobban �rdekelte Canderous �s Revan t�rt�nete, mint az eb�d, mert m�r � sem evett egy ideje:

- �gy tudjuk, Revan z�szl�shaj�j�t Malak ronccs� l�vette.

- Igaz. De Revan csak k�m�ba ker�lt, a jedik pedig valahogy kiszabad�tott�k tehetetlen test�t a roncsb�l. �j szem�lyis�get kapott, �s mag�hoz t�r�tett�k. Sok�ig nem volt tiszt�ban azzal, hogy � tulajdonk�pp a rettegett Revan volt, aki meg�lte az uralkod�nkat, azt�n valamikor, valahogy, valahol �tbukott a s�t�t oldalra, �s sith jediv� v�lt Malakkal egy�tt. �s persze a sithekn�l k�t vez�r nem f�r meg egym�ssal. Ny�lt titok volt, hogy Revan a tehets�gesebb, ami Malakot nem zavarta, am�g csak jedik voltak. A s�t�t oldal azonban mindenkib�l kihozza a rosszabbik �nt �s a gy�l�letet. Malak ez�rt akarta elpuszt�tani vet�lyt�rs�t. Az �j szem�lyis�g� Revan elfelejtette, hogy hal�los ellens�gei voltunk. Tarison tal�lkozott Canderousszal, aki sok�ig nem tudta, hogy a megv�ltozott Revannel hozta �ssze a sors. Egym�s oldal�n harcolnak sz�vets�gben, egy k�zt�rsas�gi h�bor�s h�ssel, egy wookie-val, egy cathar jedivel, egy twi'lekkel, �s k�t ember jedivel egy�tt Malak ellen.

Sheruk elh�zta a sz�j�t:

- Canderousnak siker�lt �sszegy�jt�getnie, �s megnyernie sz�vets�ges�l az �sszes l�nyt a Galaxisb�l, akik ellen a mandal�riaiak valaha is h�bor�t viseltek?

- Nem lehetett neh�z dolga - jegyezte meg Brailor. - Mindegy, kiket v�logatott volna �ssze, tekintettel arra, hogy a Mandal�riai Birodalom az eg�sz Galaxis ellen h�bor�t viselt m�r!

- Speltorn, Canderous az �zenet�ben utalt r�, mi�rt d�nt�tt �gy, hogy otthagyja Tarist?

- Igen, Sylas. K�nytelen volt elhagyni Tarist. Taris m�r nem l�tezik. Malak az eg�sz v�rosbolyg�t elpuszt�totta...

Akkora volt a be�ll� csend, hogy egy rovar l�b�nak neszez�s�t is meg lehetett volna hallani.

- No, ezzel a h�rrel egy eg�sz h�tre elvetted az �tv�gyamat, Speltorn - sz�lalt meg v�g�l Sheruk fojtott hangon. - Azt mondod, Malak az eg�sz bolyg�t elpuszt�totta?

- Igen, Sheruk. Lebomb�zta, fel�gette, felrobbantotta! Az eg�sz felsz�n roncshalmaz. Ha n�h�ny l�ny t�l�li is, mut�l�dnak majd. Malak a jedik ellen is hadat visel. Elpuszt�totta a coruscanti �s a dantooine-i jedi akad�mi�t is. Miut�n elmenek�ltek Tarisr�l, Revant a dantooine-i akad�mi�n k�pezt�k ki m�sodszor is jediv�. N�h�ny h�t alatt, mert Revannek m�sodszorra m�r nem kellett t�bb id� hozz�. Canderous l�tta, hogyan folyik a kik�pz�s, �s annyit jegyzett meg �zenet�ben, m�r nem csod�lja, hogy elbuktunk a jedikkel szemben.

- Hol vannak most? - k�rdezte Sylas.

- Bolyg�r�l bolyg�ra j�rnak. Canderous nem sz�molt be r�la, mi�rt, csak arra utal, bizonyos bolyg�kon keresnek valamiket. Az alapinform�ci�t Dantooine-on kapt�k, de nem �zent t�bbet err�l. L�tt�k m�r �ket a Tatooine-on, Manaanon, Korribanon �s Kashyyykon, ahogy m�s h�rforr�sokb�l hallottuk.

- Canderous mi�ta tudja, hogy Revant k�s�rgeti? - tette f�l a mag�t�l �rtet�d� k�rd�st Brailor.

- Nemr�g Malak elkapta �ket. � maga is megd�bbent, mikor r�j�tt, hogy Revan �l. � leplezte le Revant, akinek csak halv�ny eml�kfoszl�nyai vannak el�z� �let�r�l, amikor m�g � volt a legrettegettebb, leghatalmasabb Sith Nagy�r. Canderous szabad�totta ki csellel t�rsait Malak fogs�g�b�l, �s siker�lt elmenek�lni�k. De a h�r sz�tfutott az�ta.

- �s mi van akkor, ha Revan csak az�rt akar bossz�t �llni Malakon, hogy fel�bresztett m�ltj�nak seg�ts�g�vel visszaszerezze t�le egykori s�t�t hatalm�t?

- H�t, Brailor, megvan r� az es�ly, de Canderous utal�saib�l az t�nik ki, hogy ilyesmir�l sz� sincs. Ez a mostani, megv�ltozott Revan nem akar hatalmat, de r�helli, ha �ld�zik. �s bizony Malak most m�r fokozott er�vel hajszolja �t. Canderous Revan harcost�rs�ul szeg�d�tt, elk�telezte mag�t mellette, �gy biztos, hogy addig fogja k�s�rni, am�g ez a misszi� tart. Ha az �t a hal�lba visz, akkor a loj�lis Canderous a hal�lba is el fogja k�s�rni Revant.

- Mit kereshetnek egy�ltal�n? - t�prengett Sheruk. - A legnagyobb k�rd�s az, honnan van Malaknak az a d�bbenetes nagys�g� flott�ja, mely �lland�an �jratermel�dik, s�t n�tt is az �vek sor�n.

- Tal�n �pp ezt akarja megtudni Revan �s Canderous. Tal�n �sszef�gg�s van a bolyg�k k�z�tt, melyeket egy�tt bej�rtak. Revan �s Malak egyszerre bukott �t a s�t�t oldalra a Mandal�riai H�bor� ut�n, �s amikor visszat�rtek a K�ls� Peremr�l, ez a hatalmas flotta m�r vel�k volt. Ezzel az irt�zatos t�ler�vel t�madt�k meg a k�zt�rsas�got, mely m�r meggyeng�lt az ellen�nk folytatott h�bor� sor�n. Ha Revan eml�kezne arra, honnan szerezt�k ezt a flott�t Malakkal, akkor csak oda kellene mennie �s elpuszt�thatn� azt a gy�rat. De Canderous semmilyen t�mpontot nem adott misszi�juk c�lj�r�l �s jelleg�r�l. Sajn�lom, de nekem is csak ennyi inform�ci�m van. Tulajdonk�ppen az�rt j�ttem, hogy ezt elmondjam nektek. Err�l akartam besz�lni Calbornnal is. Lehet, hogy ez az inform�ci� seg�ten� �t a d�nt�sben, hogy l�pjen v�gre az apja hely�re! Ha Malakot t�nyleg siker�lne elpuszt�tani, akkor is itt van m�g Nihilus. Minden kl�nunkat zaklatja, sz�ks�g�nk lenne r�, hogy egy k�zponti er� �jra �sszefogjon minket! G�rdist�ink k�pz�se egyre jobban specializ�l�dik, Mandalore el�gedett lenne vel�k!

- Ha m�r sz�ba ker�ltek a g�rdist�id, Speltorn, Hedgewither bev�ltotta a hozz� f�z�tt rem�nyeket?

- Igen, Sheruk. Gondolom, nem �rulok el nagy titkot azzal, hogy Hedgewithert kiv�l� munk�ja miatt kik�pz�tisztt� l�ptettem el�. Fiatal kora ellen�re d�bbenetes a tud�sa, de ezzel ti is nyilv�n tiszt�ban voltatok, az�rt foglalkoztatok vele megk�l�nb�ztetett figyelemmel.

- �s vannak ott bar�tai? Mert itt Serger�k sosem hagyt�k mag�ra.

- Nem tudom, Sheruk. Karendhor g�rdist�im mag�n�let�vel nem szoktam foglalkozni. Annyit l�tok, hogy mindenkivel j� kapcsolatban van. T�relmes �s higgadt kik�pz�, de hogy bar�ts�got k�t�tt-e valakivel, nem tudom. Eb�d ut�n m�g megl�togatn�m Xarg�t, azt�n indulok vissza Ordora. �s ha Canderous megint �zenne, �jra elj�v�k!

Most m�r m�shonnan is j�ttek a h�rek, az eg�sz Galaxist l�zba hozta, hogy siker�lt felfedni Malak legy�zhetetlens�g�nek titk�t, a K�ls� Peremen t�li Csillagkoh�t! A gigantikus gy�rtelep azonban, mely Malak flott�j�t v�g n�lk�l gy�rtotta, egy�ttal csata�llom�sk�nt is szolg�lt, �s a sith flott�n k�v�l is v�dte egy k�l�n�s pajzs. A pajzs furcsa er�tere sz�mtalan haj� lezuhan�s�t okozta azzal, hogy m�szereiket megzavarta, t�nkretette. A k�zeli bolyg�k roncstemet�kk� v�ltak.

Hossz� h�napok fesz�lts�ggel teljes v�rakoz�sa ut�n egyszerre �jabb h�rek kezdtek sz�lling�zni a Galaxisban.

Calborn bel�pett a h�romszoros r�ccsal elker�tett ter�letre. J�vetel�re az �rharcosok feszes vigy�zzal reag�ltak.

- Teregril, hogy viselkednek a foglyok?

- A szok�sos. A kapit�ny n�ha �rj�ng, a pil�ta id�nk�nt d�hrohamot kap. A navig�tor a csillag�szati k�nyveit b�jja, a nyolc f�rfiutas meg �lland�an pazakozik. Az egy k�rtyaj�t�k. Mrs.Winter valamilyen k�zimunk�val foglalja le mag�t, Flora pedig… h�t sz�val… ritk�n alszik a saj�t �gy�ban.

Calborn megcs�v�lta fej�t:

- Nyiss�tok ki az ajt�t!

A hatalmas kont�nerlak�s a lehet�s�gekhez k�pest el�g k�nyelmesen volt berendezve. Calborn meg�llt a k�sz�b�n, pillant�sa v�gigfutott a fel�je fordul� arcokon:

- J� est�t mindenkinek! K�rem a figyelm�ket! A hozz�nk �rkez� h�rek szerint a Csillagkoh�t a k�zt�rsas�gi flott�nak siker�lt elpuszt�tania! Malak halott! - felemelte tenyer�t a megindul� izgatott l�rm�ban, jelezve, hogy csendet k�r. - Kapcsolatunk a k�zt�rsas�ggal jelent�sen javult. Hamarosan elhagyhatj�k ezt a bolyg�t, egy�ttal a mandal�riai fels�gter�letet. Hazamehetnek.

- Nagyon j� h�r! - �rvendezett az id�s asszony, k�zimunk�j�t az �l�be ejtve. - Ne agg�dj, fiam, nem fogjuk rossz h�r�t kelteni ennek a helynek!

- Megtiszteltet�snek �rezz�k, hogy el�gedett a vend�gszeretet�nkkel, Mrs.Winter - k�ldte fel� leny�g�z�en udvarias mosoly�t Calborn, �s t�voz�sra k�szen az ajt� fel� fordult.

- H�, te! Te mandal�riai! Akkor a l�nyt is el fogj�tok sz�pen engedni vel�nk!

Calborn tudta, kit�l ered az arrog�ns, rekedt hang, de csak a v�lla f�l�tt sz�lt vissza:

- Elmondtam, ami �n�kre tartozik. J� �jszak�t!

- H�! Mondtam neked valamit! S�ket vagy? Ha nem engeditek el vel�nk, r�tok usz�tjuk a k�zt�rsas�got, hogy akarata ellen�re tartotok fogva egy katonai b�zison egy l�nyt, �s nem neh�z kital�lni, mire haszn�lj�tok! A k�zt�rsas�g nem hagyja annyiban! Lehet, hogy a l�ny sz�gyell majd besz�lni, de akkor besz�lek �n helyette! �s az igazs�gszolg�ltat�s el�tt nektek is be kell �m h�znotok a farkatokat!

Calborn visszafordult:

- Elmondtam, ami �n�kre tartozik - mondta hidegen. - Nem ism�tlem el.

A kapit�ny el�r�bb l�pett, de k�t �rharcossal tal�lta mag�t szemk�zt. Teregril �s Canter reflexszer�en ugrottak vez�r�k el�. Csend lett. A kapit�ny megvet�en k�p�tt a vez�r�ket v�d� �rharcosok l�ba el�:

- Teszek r�, hogy mekkora kutya vagy itt ezen a telepen! A l�ny el akar menni innen, �gyhogy �n elviszem, mert ezek a gy�v�k itt a pof�jukat se merik kinyitni az �rdek�ben most, hogy t�ged ideevett a fene…

- De kapit�ny, miket hord itt �ssze? - engedte le h�mz�s�t Mrs.Winter. - Mag�nak Seyda m�g a k�zel�be se ment soha, hogyan besz�lhetett volna vele b�rmit is?

- Kuss, v�nasszony! - mordult r� a kapit�ny. - F�l l�bbal a s�rban vagy, mit tudsz te m�r arr�l, mit jelent n�nek lenni, mit tudod te, mit csin�lnak a l�nnyal ezek az �llatok, akik test�r�kkel v�dik a tekint�ly�ket! Pedig �n �rdemeln�k tiszteletet, hogy seg�tek neki elmenek�lni innen…

Calborn l�ba a k�t �rharcos k�z�l �ri�si lend�lettel v�g�dott el�re, �s hasba r�gta a kapit�nyt, a k�vetkez� pillanatban pedig m�r a mell�n t�rdelt:

- Nem m�lt� a tiszteletre az, aki maga sem ad tiszteletet m�soknak! - a l�legzet ut�n kapkod� nagydarab f�rfit k�nnyed�n maga ut�n r�ngatva ledobta Mrs.Winter l�ba el�. - Most itt el�ttem fogsz bocs�natot k�rni a h�lgyt�l, vagy megtudod, mi�rt tisztelnek �s v�denek engem az �rharcosaim! Megtan�tom neked, mivel lehet mandal�riai f�ld�n a tiszteletet ki�rdemelni, de akkor te err�l a f�ldr�l haza t�bb� nem m�gy �lve, mert ahhoz, hogy azt te is v�gigcsin�ld, nem a pof�dnak kellene ekkor�nak lennie, hanem a b�tors�godnak, �s sok olyan k�pess�gnek, amely m�g mutat�ban sincs benned! Halljam azt a bocs�natk�r�st!!! - a kapit�ny leveg�t se kapott, nem hogy meg b�rjon sz�lalni, de miut�n Calborn indulatosan a f�ldh�z verte az arc�t �s a homlok�t, fuldokolva elh�rg�tt egy t�redelmes bocs�natk�r�st. Mrs.Winter n�m�n n�zett le r�, majd szinte szomor�an b�lintott a mandal�riai vez�r fel�.

Calborn m�g most sem engedte el �ldozat�t:

- H�rom �v alatt, mi�ta itt rontod a leveg�t, fogalmad sincs r�la, h�nyszor mentettem meg az �letedet, mert nem engedtem, hogy �rharcosaim, akiket nap mint nap v�rig s�rtett�l �s felb�sz�tett�l, v�gezzenek veled! Hogy �pp te mocskolj minket, �s te fenyeget�zz igazs�gszolg�ltat�ssal, te, aki val�ban zaklattad Seyd�t, nem t�r�m! Azt mondom neked, jobban teszed, ha �nk�nt kis�t�lsz a vadonba felfordulni, mert hamarosan visszaj�v�k, hogy elengedjem a t�rsaidat, de ha akkor m�g itt tal�llak, keserves hal�lod lesz! �s most, miut�n kimegyek innen, meg ne pr�b�lj bossz�t �llni Mrs. Winteren, mert �ber szemek vigy�zz�k minden mozdulatodat, �s t�bb� m�r nem v�d t�ged a parancsom! �rharcosaim most m�r b�ntetlen�l szedhetnek t�ged �zekre!

Ledobta a fuldokl�t a f�ldre. Azt�n Flor�ra n�zett:

- Ak�r a saj�t akaratodb�l t�rt�nt, ak�r k�nyszerb�l, de nem mi tett�nk t�ged azz�, aki lett�l! Tudod, hogy az �tr�l, amelyen most j�rsz, m�r nem lehet visszafordulni, mert a szenny eml�k�t soha nem tudod lemosni a lelkedr�l! Lehet, hogy neked az �t elej�n m�g nem volt v�laszt�si lehet�s�ged, de seg�thett�l volna, hogy legal�bb Seyd�nak legyen! Ahogyan Mrs. Winter tette.

Tisztelettel hajtott fejet az �sz asszony el�tt, aki v�ratlanul a vez�r jobbj��rt ny�lt, �s k�t tenyer�be vette:

- K�t l�nyom van, akiket, b�r r�gen elszakadtak t�lem, nagyon szeretek. De ha lett volna valaha is fiam, azt k�v�nn�m, hogy olyan nemes �s olyan b�szke legyen, amilyen te vagy! Igazi vez�re vagy n�pednek, ne engedd, hogy megint h�bor�ba sodorj�k! Vigy�zz a birodalmadra, fiam! Form�ld olyann�, mint amilyen te vagy! Csak a sz�vedre hallgass, amikor majd d�ntened kell!

- Azt fogom tenni! - Calborn megcs�kolta a k�t r�ncos kezet. Mrs. Winter szem�t elfutotta a k�nny. �s l�tta, hogy a Calborn m�g�tt �ll� Teregril �s Canter tisztelettel hajol meg el�tte, an�lk�l, hogy erre vez�r�kt�l parancsot kaptak volna.

Calborn az ajt�hoz l�pett, de ott megfordult, mintha most jutott volna esz�be valami. V�gighordozta megvet� pillant�s�t a t�rsas�g f�rfitagjain:

- Mindenr�l tudtatok, �s nem l�ptetek k�zbe. De ahhoz nem voltatok gy�v�k, hogy csapd�kat �ll�tsatok Seyd�nak, mert tudt�tok, hogy senkije sincs, akinek a bossz�j�t�l tartanotok kellene! Olyan nagy dics�s�g lett volna, ha ez az �rva �s na�v kisl�ny beleesik a csapd�tokba, amir�l m�g azt se tudja szeg�ny, hogy az csapda egy�ltal�n? Meg sem �rdemlitek a f�rfi nevet!