- Nem l�tt�l semmit? – k�rdezte t�le.

A kobold a fej�t r�zta. Homlok�ra tolt szerel�-szem�vege visszacs�szott az arc�ra.

- De az �ktelen l�rm�t csak hallottad, nem? Vagy t�l r�szeg volt�l hozz�, kobold? – k�pte a szavakat a f�rfi, s r�gt�n l�tszott, hogy cseppet sem kobold-p�rti.

- Urluk nem iszik – v�laszolta hat�rozott nyugalommal a kobold.

- Peersze…! – lehelte g�nyosan a var�zsl�.

- B�rmi aggaszt, a ferrumok gondoskodnak r�la – pr�b�lta megnyugtatni a f�rfit, majd megt�r�lte izzadt homlok�t �s a cs�kulccsal a kez�ben visszafordult a p�nc�lhoz.

Bron halkan k�romkodva, a fej�t cs�v�lta �s megindult az ajt� fel�, hogy fak�pn�l hagyja a koboldot.

Harry ezt a pillanatot v�lasztotta a t�mad�sra. El�ugrott a fal m�g�l �s r�gt�n egy h�tr�ltat� ront�st k�ld�tt a b�rt�n�rre, amit�l az felugrott a magasba �s h�trarep�lt a sarokba.

A kobold ijedt�ben elejtette a szersz�mot, de miel�tt b�rmit tehetett volna, Hermione mozdulatlann� dermesztette, majd Ron elk�b�totta.

Bron el�kapta p�lc�j�t, de nem volt alkalma haszn�lni. Malfoy egy igen er�s lefegyverz� b�b�jt sz�rt r�, amit�l megint a falnak v�g�dott.

- ���! Titus…!

- Silencio! – intett fel� a p�lc�j�val Hermione, s Bron nyomban eln�mult.

A k�vetkez� var�zslat a vizsg�l� asztalnak tasz�totta, s ekkor nyugton maradt. N�gy var�zsp�lca szegez�d�tt a tork�nak fenyeget�en, Bron abbahagyta a n�ma t�tog�st.

Harry k�zelebb l�pett hozz� �s p�lc�j�t le nem eresztve megragadta az �r ruh�j�t, hogy hat�sosabb legyen a fenyeget�s.

- Sonorus… - suttogta. - Hol van Lucius Malfoy?

Az �rt azonban �gy t�nt, kem�nyebb f�b�l faragt�k, mert folyton szabadulni pr�b�lt a szor�t�sb�l, v�g�l lek�pte Harry tal�rj�t.

- Azt k�rdeztem, hol van? – ism�telte Harry.

- Fordulj f�l! Koszos hal�lfal�! – acsargott a fogoly.

Harry elengedte a grabanc�t �s h�tr�bb l�pett. A f�rfi valami megmagyar�zhatatlan elsz�nts�gt�l vez�relve r�gt�n fel akart pattanni, hogy r�vesse mag�t, de Ron egy k�nnyed p�lcaint�ssel a sz�k�hez sz�gezte a f�rfit. A var�zslatt�l mozdulni se tudott, de tov�bb er�lk�d�tt.

Harry odafordult a h�tul �ll� k�t „hal�lfal�hoz” �s intett a magasabbiknak.

- Te j�ssz – sz�lt Malfoynak. – Szedd ki bel�le egy Imperius �tokkal. �rtesz hozz�, ugye?

Amaz b�lintott, m�ris a foglyukhoz l�pett �s a fej�nek szegezte nyersfa sz�n� p�lc�j�t.

- Imperio! – ki�ltotta Malfoy, s a var�zslat hatott.

Bron szemei j�l l�that�an elhom�lyosultak, mintha k�d borult volna r�, a k�vetkez� pillanatban azonban �jra kitisztult �s arca er�lk�d� fintorba torzult.

- Hov� vitt�tek Lucius Malfoyt? – k�rdezte Draco, tov�bbra is a f�rfira szegezve p�lc�j�t, amivel uralma alatt pr�b�lta tartani az elm�j�t.

Harry bizonytalanul �llt mellette �s meglep�d�tt rajta, milyen er�s a torzonborz �r elm�je. Kitart�an k�zd�tt az Imperius �tok ellen, de Malfoy sem hagyta mag�t.

- Gyer�nk! Hol van? V�laszolj!

- Fe-fe… fent van… - ny�gte a f�rfi, majd er�sen beleharapott az ajk�ba, hogy �gy pr�b�ljon ellenkezni.

Harry tisztelete egyre n�tt ir�nta, de nem volt m�s v�laszt�suk.

- Hol? – d�rrent r� Malfoy.

- A-a ki… kihallgat�… szob�ban – j�tt az akadoz� v�lasz.

- Hol van a kihallgat� szoba? – k�rdezte Harry, de a f�rfi nem v�laszolt.

Malfoy megism�telte a k�rd�st �gy, hogy �jb�l meger�s�tette a k�nyszer�t� �tkot, s ekkor Bron v�gre besz�lt:

- Fent… a legfels� szinten…

J�tt az �jabb k�rd�s:

- Mi�rt?

- Valami auror parancs�ra… �h… kifaggatj�k. Tegnap azt mondta… azt mondta besz�lni fog… besz�l a t�bbiekr�l… A f�n�k meg�zente… meg�zente a miniszt�riumba… �h…

Malfoy elengedte a var�zsl�t �s egy p�lcaint�ssel megk�t�zte, majd megint eln�m�totta, hogy ne kiab�lhasson. Harry, Ron �s Hermione �sszen�ztek.

- � az – mondta Hermione remeg� hangon. - M�r itt van.

- Lehet, hogy elk�st�nk? – vetette f�l Ron.

- M�g nem kell k�ts�gbe esni – nyugtatta �ket Harry, b�r � maga is ideges volt. Az, hogy felvitt�k a kihallgat� szob�ba „valami auror” parancs�ra, az k�t dolgot jelentett: Nagini megel�zte �ket �s legal�bb egy hal�lfal�val is meg kell k�zdeni�k.

- Stupor! – sz�lt Malfoy �s a var�zsl� eszm�let�t vesztette.

Megint Harry ment el�l, s a m�helyb�l kil�pve a l�pcs� fel� fordult, de Malfoy a liftet c�lozta meg.

- Mit csin�lsz? – ragadta meg Harry a fi� karj�t.

- A lifthez megy�nk…

- Elment az eszed! – cs�v�lta a fej�t Harry. – Ha az �r�k visszaj�nnek, ny�lt c�lpont lesz�nk nekik a liftbe z�rva. A l�pcs�k�n megy�nk.

Malfoy nem ellenkezett, Harryt k�vetve �s Ronnal �s Hermion�val a nyom�ban futva, de �vatosan m�szt�k meg a l�pcs�fokokat, s hamarosan m�r a tizedik emelet magass�g�ban j�rtak. Itt nem voltak ferrumok, l�that�an nem voltak annyian, hogy egyszerre minden �p�letsz�rnyban �rk�dhessenek, ez�rt egyikb�l a m�sikba meneteltek. Harrynek sz�rt a t�deje a sok l�pcs�z�st�l, r�ad�sul mindezt g�rnyedezve kellett megtennie, ami igen k�nyelmetlen volt – sokkal k�nyelmetlenebb, mint a csatorn�ban m�szni.

�t k�zben egyszer le kellett hasalniuk a l�pcs�fokokra, mert a m�lys�g t�loldal�n, egy emelettel alattuk haladt el a b�rt�nparancsnok nyom�ban h�rom p�nc�los katon�val.

- Nem l�ttatok senkit? – k�rdezte a ferrumokt�l. – Akkor val�ban csak egy riaszt�b�b�j volt a ludas, Titusnak igaza volt… Titus!

A sz�rny Harry�kkel �tellenes oldal�n a Titus nev� var�zsl� rohant be a C-sz�rny fel� vezet� bolt�ves �tj�r� ir�ny�b�l.

- Itt vannak! – kiab�lta a f�rfi.

- Be ide, gyorsan! - mondta Malfoy, s Harry m�g �pp id�ben r�ntotta be az A-sz�rnyba visszavezet� bolt�v �rny�k�ba az oldal�t markol� Hermion�t.

Titus meg�llt a parancsnok el�tt.

- Itt vannak, itt vannak…! Hal�l… hal�lfal�k! – zih�lta a f�rfi �s �gy t�nt, teljesen megzavarodott. – Engedd ki �ket! Engedd ki!

- Mir�l besz�lsz? – n�zett r� r�m�lten a felettese.

- El… elk�b�tott�k Bront meg a koboldot. Csak �k lehetnek… Hal�lfal�k.

- Nagy �g! – suttogta a parancsnok �gy, hogy Harry alig hallotta.

Harry�k a be�ll� cs�ndben tiszt�n hallott�k �ket. A csalizajg�pek elhallgattak.

- Mit tegy�nk? – hallatszott egy m�ly hang az egyik ferrum p�nc�lja m�g�l. A b�rt�nparancsnok elk�ldte �ket a Harry�k alatti �tj�r�n a D-sz�rnyba, majd a beosztottj�hoz fordult.

- Keresd meg �ket, h�vd a t�bbi p�nc�lt! Biztos a t�bbieket akarj�k kiszabad�tani.

- J�l hallom, megj�ttek a t�rsaim? – zengte az egyik rab hangja az ajt� m�g�l, majd kis nevet�s hallatszott. – Akkor azt hiszem, b�cs�t vesz�nk egym�st�l, Titus bar�tom.

- Majd adok �n neked b�cs�t, f�reg! – morogta a parancsnok. – J�jjenek csak, �n…

Hangj�t elnyomta egy f�mes d�ng�s.

BAMM! – hallatszott Harry�k m�g�l, az A-sz�rny fel�l, s ezt nyomban �jabb d�ng�s k�vette. Bamm-bamm-bamm…

Az elvar�zsolt p�nc�lok �szrevett�k a n�gy hal�lfal�-ruh�s egy�nt �s kivont karddal megindultak fel�j�k.

- Hogy az a…! – morgol�dott Harry �s Ron.

Hermione �s Malfoy is p�lc�t szegeztek a ferrumokra, de Harry r�juk sz�lt:

- Nem! A terv dug�ba d�lt. Menjetek, keress�tek meg az ap�dat �s �lj�tek meg a k�gy�t! Mi feltartjuk �ket.

- De Harry… - sz�lt Hermione, de bar�tja m�r nem figyelt r�.

Harry Ronnal egy�tt �tl�pett az A-sz�rnyba vezet� bolt�ves �tj�r�n �s megc�lozt�k az elvar�zsolt p�nc�lokat. T�bben voltak, mint Harry sejtette, minden emeletr�l ide�z�nl�ttek a p�nc�los katon�k. Nem maradhattak sok�ig, mert nagy t�ler�ben volt az azkabani �rs�g. A szintj�k�n k�zeled� k�t ferrumot Ron gyorsan t�ntorg� t�kfejekk� v�ltoztatta, m�sik kett� pedig Harry var�zslat�t�l esett darabokra, mely egy megid�zett ac�lg�mb form�j�ban csap�dott nekik, mint valami �gy�goly�.

- Ejha! – rikkantotta Ron elismer�en, aki a f�lelmetes helyzet ellen�re nem t�nt ijedtnek, s Harry ez�rt gondolatban megveregette a h�t�t.

H�tran�zett az �tj�r� ir�ny�ba, s m�g l�tta, hogy Hermione �s Malfoy futva elindulnak a l�pcs�n felfel�, �pp miel�tt a b�rt�nparancsnok egy z�ld �tka felperzselte volna azt a helyet, ahol eddig �lltak. Ennek a fele se tr�fa – gondolta Harry, s l�tva var�zslata eredm�ny�t gyorsan megid�zett h�rom hasonl� ac�lg�mb�t �s megparancsolta nekik, hogy l�kj�k le a ferrumokat a m�lybe. Min�l gyorsabban be szerette volna fejezni ezt a csetepat�t.

K�t emelettel alattuk Titus tov�bb p�nikolt:

- Mindannyiunkat meg�lnek! – ny�gte a f�rfi. – Mind meg fogunk halni!

- Ez az! Adjatok a rohadt s�rv�r�eknek! – kiab�lta egy f�rfi a cell�ja kukucsk�l�j�b�l, mire v�laszul a parancsnok egy �tkot sz�rt r� a r�sen kereszt�l. A rab hangosan jajgatni kezdett.

- Maradj cs�ndben! – d�rrent r� a parancsnok szigor�an �s most a magasba k�ld�tt egy hal�los �tkot, Harry szerint arra, ahol k�t t�rsa tart�zkodhatott.

Megfogta Ron tal�rj�t �s visszah�zta a B-sz�rnyba, a bar�taik ut�n. M�g�tt�k felhangzott a ferrumok darabjainak f�mes kong�sa, ahogy az ac�lg�mb�k megkezdt�k puszt�t� munk�jukat.

- H�vd a liftet! – sz�lt neki Harry, s Ron nyomban �gy is tett.

Kihajolt a korl�t f�l�tt �s p�lc�j�b�l k�k szikr�kat sz�rt a felvon�ra. Az hangosan megnyikordult �s csikorogva elindult.

- ���! – �v�lt�tt r�juk haragosan a b�rt�nparancsnok, s egy piros f�nysugarat bocs�tott Ronra. Harry gyorsan f�lrer�ntotta a fi�t. A v�r�s f�ny vak�t�nak t�nt a s�t�ts�gben, ak�rcsak a z�ld f�nysug�r.

Harry feln�zett a magasba – Hermione �s Malfoy f�l�tt�k n�gy emelettel szaladt felfel� a l�pcs�k�n, Hermione kiss� lemaradva. Figyelm�t megint a k�t var�zsl� vonta mag�ra, mikor �jabb �tkot k�ldtek r�juk a m�lys�g t�loldal�r�l. V�laszul Ronnal egy�tt egy-egy k�b�t� �tkot sz�rtak ki, azonban a C-sz�rnyba vezet� �tj�r� j� fedez�ket ny�jtott ellenfeleiknek, �gy a var�zslatok nem hatottak.

A lift egyre k�zelebb j�tt, s a b�rt�nparancsnok mellett idegesen j�rk�l� Titus feladta f�n�ke gy�zk�d�s�t, �s kez�be vette az ir�ny�t�st.

- Hov� m�sz, te eszement? – f�rmedt r� a f�n�ke.

Titus kiszaladt a fedez�kb�l �s Ron �tka el�l f�lreugorva �tszaladt a t�loldalra, a Harry�k alatt l�v� �tj�r�hoz, az A-sz�rnyba.

- M�g�nk akar ker�lni – ismerte fel Harry a vesz�lyt. – Ron, menj ut�na!

Ron visszament az A-sz�rnyba, hogy fel�lr�l megpr�b�lja elk�b�tani a Titus nev� var�zsl�t, ekkor azonban egy var�zsige hallatszott:

- Alohomora!

P�r m�sodpercig semmi sem t�rt�nt, azt�n a lift nyikorg�s�n�l sokkal hangosabb, f�mes s�rl�d�s hallatszott.

- Harry, ezt n�zd meg! – ki�ltotta neki Ron, bar�tja pedig nyomban odaszaladt, m�g �pp id�ben, mert a b�rt�nparancsnok �jabb �tka a korl�tba csap�dott, kiszak�tva azt a hely�r�l.

- Ezt n�zd meg! – ism�telte Ron a m�lybe mutatva.

- Alohomora! – ki�ltotta �jra Titus, p�lc�j�t az alattuk fekv� vaskapura szegezve.

A var�zslatt�l a kapu �letre kelt �s hangos, csikorg� hangot hallatva kiny�lt, felt�rva a medenc�t.

- Mondom, hogy ne csin�ld, te eszement idi�ta! – fr�cs�gte az igazgat� �s l�tva, hogy Harry is elment a hely�r�l, k�vette beosztottj�t.

Titus nem hagyta annyiban.

- �n nem fogok hal�lfal�kkal hadakozni! – kiab�lta. – �n nem fogok a S�t�t Jegy alatt megd�gleni! Eressz!

Azzal kit�pte mag�t a parancsnok mark�b�l �s rohanv�st megindult lefel�. Harry azonban m�r nem �t figyelte. A korl�t f�l�tt kihajolva a megny�lt m�lys�get l�tta, ahol a r�csok is kiny�ltak, szabadd� t�ve a medenc�t, amit a csatorn�b�l l�ttak.

Titus �v�lt�zve rohant lefel�:

- Gyertek, gyertek m�r! Seg�ccsetek, mocskos d�g�k! – kiab�lta a medence fel�, s Harry felk�sz�lt a legrosszabbra. Fogalma sem volt, mif�le sz�rnyetegek rejt�zhetnek a medenc�ben, de p�r pillanat m�lva megkapta a v�laszt.

A v�zb�l lassan, nagyon lassan h�rom csukly�s fej emelkedett ki, s feln�ztek a magasba. A fejek ut�n pedig j�ttek a testek, melyeket szint�n fekete lepel bor�tott. Mikor teljesen kiemelkedtek a v�zb�l �s kilebegtek a f�ldszinti r�csozatra, ahov� visszat�rtek az elvar�zsolt p�nc�lkaton�k is, a h�rom dementor h�r�gve besz�vta a leveg�t maga k�r�l.

A p�nc�lok pedig megr�zk�dtak �s sz�t estek, mintha marionett b�buk lenn�nek, melyeknek egyszerre v�gt�k el az �sszes zsin�rj�t. Harry nem esett k�ts�gbe, meglend�tette p�lc�j�t, s a k�vetkez� pillanatban hangos csattan�s k�s�ret�ben megjelent egy f�nyl� oroszl�n. Az �llat b�szke fejtart�ssal meg�llt megid�z�je el�tt, Harry pedig a l�pcs� fel� k�ldte.

- Menj, zavard el �ket! – sz�lt, s az oroszl�n azonnal engedelmeskedett.

A patr�nus vak�t� f�nye v�gre rendesen megvil�g�totta Harry el�tt a b�rt�n bels� ter�t, s l�tta, hogy a felvon� m�r meg is �rkezett az � szintj�kre. Ron pontosan ide h�vta, s most ugyanolyan f�ls�ket�t� csikorg�ssal meg�llt, mint mikor elindult.

- Gyere, menj�nk!

- Nem azt mondtad, hogy a liftben ny�lt c�lpont lesz�nk? – k�rdezte Ron, de az�rt engedelmeskedett.

- Nem a liftben megy�nk, hanem a tetej�n… - sz�lt Harry �s meglend�tette a p�lc�j�t. Az nagyot durrant, mint az im�nt a patr�nus id�z�sn�l, s most nagy varj� csapat r�ppent ki a v�g�b�l. Ezzel egy id�ben k�t aranyg�mb�t is var�zsolt, amik lassan keringeni kezdtek k�r�l�tt�k, mint bolyg�k a nap k�r�l.

- �tkozott hal�lfal�k! – b�mb�lte a parancsnok �s p�lc�j�val vakt�ban hadon�szott, mik�zben a varjak sz�rnyaltak k�r�l�tte, eltakarva Harryt �s Ront a szeme el�l.

Felm�sztak a lift tetej�re a r�csba kapaszkodva, azt�n Ron laz�n intett egyet a p�lc�j�val, mire a felvon� karja elfordult �s emelkedni kezdtek.

- Stupor! – ordib�lta a parancsnok elsz�ntan, l�that�an nem �rdekelte, hogy beosztottjai n�lk�l vajmi kev�s es�lye van. A v�r�s f�nynyal�b a lift alj�ba csap�dott, amit�l leszakadt a padl�zata �s v�szesen megremegett.

- Gyorsabban, ez t�l lass� – l�tta �t Harry a helyzetet �s var�zslattal pr�b�lt r�seg�teni a liftre. Ahogy egym�s ut�n hagyt�k el az emeleteket �s a kardjukat lenget� ferrumokat, a felvon� nyikorg�s�t �s s�rl�d�s�t lassan egy �led�, egyre er�sebb zaj kezdte elnyomni: r�m�lt kiab�l�s, jajvesz�kel�s, h�tborzongat� vis�toz�s.

Harry �sszeh�zta mag�n a tal�rt, mert a hideg egyre �that�bb lett, a keze majd’ hozz� fagyott a vaskerethez, amit markolt, s lassan j�tt r�, mi is az oka.

A f�ny kihunyt alattuk, ism�t teljes s�t�ts�gbe borult az Azkaban, m�g a f�ldszinti f�kly�k is kialudtak. K�t pisl�kol� csillagot lehetett l�tni t�z-h�sz emelettel Harry�k alatt, mikor a felvon� meg�rkezett a legfels� szintre. Az a k�t csillagocska a Titus nev� var�zsl� �s a b�rt�nparancsnok �g� p�lc�ja volt.

- Hermione, hol vagy? – suttogta Ron, �szt�n�sen lehalk�tva a hangj�t.

P�r pillanatig semmi, azt�n �jabb suttog�s �t�tte meg Harry f�l�t.

- Itt vagyok, ne zajongjatok – sz�lt a l�ny.

Harry �s Ron lek�sz�l�dtak a felvon� tetej�r�l, ami hangos nyikorg�sokkal j�rt �s a m�lys�gb�l hallatsz� sikolyokkal egy�tt f�lelmetes hat�sa volt. A hideggel egy�tt borzolta a n�gyes idegeit, s Harry karja libab�r�s lett.

- Malfoy? – k�rdezett bele a s�t�tbe.

- �n is itt vagyok – sz�lt a fi�. - Fel kell menn�nk…

- Azt hittem, m�r fent vagyunk – d�nny�gte Ron. – �s mi�rt suttogunk? Lent sik�toznak a dementorokt�l…

Hermione lepisszegte, de Harry is nyugtalan volt. Egyr�szt a s�t�ts�gt�l, hogy semmit se l�tott k�t m�tern�l t�volabb, m�sr�szt a t�ny, hogy a dementorok m�g mindig itt vannak, mintha a patr�nus nem haszn�lt volna semmit.

- Lucius… merre vagy?

A hang ugyanolyan hat�ssal volt Harryre, mint a dementorok hidege – bors�dzott t�le a h�ta.

- Hallott�tok?

- Mit? – k�rdezett vissza Malfoy.

- Sziszeg�s – sz�lt Hermione. – Ugye, Harry?

Harry tov�bb f�lelt, de nem hallotta �jb�l Nagini hangj�t.

- Igen – v�laszolt nagy sok�ra a l�nynak. – Fentr�l j�n.

Ezzel meger�s�tette Malfoy v�lem�ny�t, s bar�taival egy�tt a bal k�z fel� t�tong� s�t�ts�g ir�ny�ba indult, ahol hamarosan kider�lt, hogy egy l�pcs� ny�lik felfel�.

- Erre vannak a kihallgat� szob�k – mondta Malfoy. – Perselus elmagyar�zta nekem… Af�l�tt pedig egy zsupszkulcs ind�t� hely, kint a tet�n. Arra kell majd elmenn�nk – tette hozz�.

- Helyes – jegyezte meg Ron. – Semmi kedvem visszamenni a dementorok fel�. Egyre hidegebb van, �rzitek?

Harry �rezte. Szabad kez�vel a m�sik karj�t d�rzs�lgette, hogy ne fagyjon �ssze �s l�tta, hogy Hermione is reszket a hidegt�l, fogai kocog�sa is hallatszott. Len�zett a korl�t f�l�tt a m�lys�gbe �s l�tta, hogy a kor�bban pisl�kol� p�lc�k f�nye is kialudt m�r, a sikoltoz�s viszont egyre er�s�d�tt.

- Potter! Indulnunk kell! – Malfoy hangja idegesen, t�relmetlen�l csengett �s Harry nem hib�ztatta ez�rt.

- Ez miattunk van… - motyogta elszorul� torokkal. – Miattunk engedt�k ki �ket. �s most mindenkit…

- Potter! – ragadta meg a tal�rj�t Malfoy. – Nem tudom, mit t�r�dsz vel�k, amikor szerinted �gyis mind ezt �rdemeln�nk! De nem fogom a te ostoba lelkiismereted miatt elveszteni az ap�mat! Indul�s!

Harry k�nytelen volt egyet�rteni vele, de ez cseppet sem jav�tott a hangulat�n. A sikolyok m�ris k�s�rteni kezdt�k, mert tudta, hogy most minden ember a b�rt�nben a legborzalmasabb eml�keit �li �t �jra meg �jra…

Malfoy m�r fak�pn�l hagyta �ket �s felment a s�t�t l�pcs�k�n.

A hideg lassan feljebb k�szott a falakon, mint valami sz�rnyeteg. A himb�l�z�, t�r�tt felvon� r�csai deresen csillogtak a s�t�tben, s ez v�gre mozdul�sra b�rta Harryt. �m mikor elszak�totta tekintet�t a m�lys�g fel�l �s Malfoy ut�n indult volna felfel� a l�pcs�k�n, megl�tott valamit.

El�sz�r nem fogta fel mi �ll t�le alig h�rom m�terre, mert csak a feketes�g lett m�g feket�bb azon a helyen, de a sz�v�be markol� f�lelem azonnal megadta a v�laszt.

- A fen�be…! Expecto Patronum! – ki�ltotta p�lc�j�t a dementorra szegezve, s azonnal megjelent az oroszl�n alak� patr�nus.

A h�rihorgas, fekete csukly�s alak h�tr�bb suhant a f�nyes l�ny el�l, mely annyira elvak�totta Harryt, Ront �s Hermion�t, hogy egy pillanatig semmit se l�ttak. Mikor kitisztult a k�p, Harry l�tta, hogy az oroszl�n vicsorog �s karmaival a dementor fel� kap, s a dermeszt� hideg egy kicsit val�ban visszavonult. A dementor h�tr�lni k�nyszer�lt, hangtalanul suhant, majd h�travetette csukly�s fej�t �s t�lvil�gi hangon felvis�tott.

- Au…! – ny�gte Hermione �s Ron, s Harrynek is a f�l�re kellett szor�tania a kez�t az �les hangt�l.

A vis�t�sra kett� m�sik v�laszolt a l�pcs�k ir�ny�b�l – a m�sik k�t dementor t�rsa seg�ts�g�re sietett, aki a magasba emelkedett a patr�nus ereje el�l. A f�nyn�l Harry�k tiszt�n l�tt�k, ahogy a k�t dementor h�r�gve besz�vja a leveg�t maguk k�r�l, ez azonban a patr�nusra semmilyen hat�ssal nem volt – valami m�sra azonban igen.

A falak �s a korl�t annyira megfagyott k�r�l�tt�k, hogy szinte �gette Harry kez�t. Gyorsan elt�pte, miel�tt v�gleg hozz� fagyott volna, de ekkor olyasmi t�rt�nt, amit m�g sosem tapasztalt. A fagyott falak, a padl� �s a korl�t megrepedezett �s szil�nkok t�redeztek le r�la. Az �p�let rohamosan porladni kezdett k�r�l�tt�k, a h�rom dementor pedig borzalmas h�rg�ssel �s �hes vis�t�ssal sz�vta be a der�t, a f�nyt, mindent. A m�lyb�l megint felharsant a k�ts�gbeesett sik�toz�s, s az eg�sz a nyikorg�ssal, a recseg�ssel, a h�rg�ssel egy�tt egy hal�los koncertet zengett Azkabanban. A falak remegtek �s megt�redeztek, mintha a vil�g omlana le a h�rom j� bar�t k�r�l, akik most egym�sba kapaszkodva n�zt�k az esem�nyeket.

- Uramisten… - kapkodta a leveg�t Hermione a r�m�lett�l, pedig a dementorok ereje nem �rhette el, a patr�nus m�g mindig kitartott �s f�nyesen ragyogott.

Harry nem tudta, mit tehetne, ez�rt megpr�b�lkozott ugyanazzal, amivel a dementorok is: p�lc�j�val suhintott az egyik korl�t darabja fel�, mire az szikr�t sz�rva, recsegve kiszakadt a hely�r�l �s az egyik s�t�t teremtm�ny fel� rep�lt.

A dementor gyorsan reag�lt, csak a fej�t ford�totta oldalt, s a rep�l� korl�tdarab egyetlen pillanat alatt ir�nyt v�ltoztatott �s az oroszl�n-patr�nus anyagtalan val�j�n �tsuhanva a h�rmasnak v�g�dott.

- ���! – ki�ltotta f�jdalmasan Hermione �s k�t bar�tj�val egy�tt elesett.

S�lyos �rat fizettek a meggondolatlans�guk�rt: ahol a f�ldre estek, az elporladt, meggyeng�lt padl� beszakadt, felt�rva a harmincemeletnyi m�lys�get. Ron a l�pcs�re esett �s siker�lt elkapnia Hermione karj�t, de Harry m�r nem volt ilyen szerencs�s. A korl�t nem tartotta meg, hanem jeges porr� hullott, mikor neki�tk�z�tt. Csak j� reflexeinek k�sz�nhette, hogy az utols� pillanatban megragadta a felvon� r�cs�t, s most a m�lys�g f�l�tt l�gott, t�le alig p�r m�terre h�rom �s�reg dementorral, akik m�g mindig h�r�gve l�legezt�k be a vil�got. A patr�nus id�k�zben v�gzetesen gyeng�lni kezdett, ahogy a var�zslat sz�nni kezdett, s Harry a r�cson l�gva nem �rtette, hogyan lehets�ges a h�rom dementor hihetetlen kitart�sa.

- Harry, kapaszkodj! – kiab�lta Hermione �s Ronnal egy�tt megsuhintott�k p�lc�jukat. – Expecto Patronum!

Egy f�nyl� vidra �s egy kiskutya csatlakozott az oroszl�n mell�, de a dementorok, mintha �szre sem vett�k volna. Tov�bbra is tartott�k a j� t�z m�ter t�vols�got t�l�k �s a m�lys�g t�loldal�n v�gezt�k borzalmas var�zslatukat.

Az egyik�k, akit Harry megpr�b�lt led�nteni a korl�t darabbal, most lassan felemelte a fej�t �s l�thatatlan szemeit a liftre f�ggesztette. Amerre tekintet�nek ereje esett, ott azonnal porr� fagyott minden �s t�rni kezdett, Harry s�ly�t pedig nem b�rta el a meggyeng�lt felvon� f�ggeszt�se.

- Ron! – sik�totta Hermione, de a fi� szerencs�re m�r felfigyelt a vesz�lyre.

Miel�tt Harry a m�lybe zuhant volna, egy el�g durva erej� b�b�jt bocs�tott r�, amit�l Harry egy hirtelen r�nt�st �rzett a derek�n�l �s a szil�rd talajra esett a l�pcs� el�tt, tal�rja azonban hangos reccsen�st hallatott – elszakadt a zsebe. Mikor kez�vel odakapott, azt is tudta, hogy valami kiesett bel�le.

- Invito… – ny�gte er�tlen�l, mik�zben Ron talpra �ll�totta. Hermione k�zben tehetetlen�l szeml�lte, hogy a m�sik k�t patr�nus is elgyeng�lt, az oroszl�n pedig teljesen eleny�szett.

- Menjetek fel az emeletre – sz�lt nekik Harry. – Malfoy m�r biztosan…

- Harry!

- �n is mindj�rt… - Harry meg se hallotta Ron szavait, csak p�lc�j�t el�re szegezve �j patr�nust var�zsolt.

S ezzel egy�tt egy m�sik f�ny is villant, k�zvetlen�l az oroszl�n mellett. Egy hossz�k�s test� patr�nus alakja bontakozott ki mellette. Az �llat kitekeredett teste hossz� gy�r�ib�l �s h�romsz�glet� fej�t a dementorokra szegezte az oroszl�nnal egy�tt.

Harry kicsit leeresztette p�lc�j�t �s elk�pedve n�zte, hogy a csukly�j�t kit�r� hatalmas kobra �s a nem kev�sb� fenyeget� oroszl�n egy�ttes f�nye v�gre visszaszor�tja a s�t�ts�get �s a hideget. A dementorok vis�tottak �s befejezt�k a h�rg�st. A t�ler�t l�tva abbahagyt�k a falak bomlaszt�s�t, melyek m�r �gy n�ztek ki, mint egy t�bb t�z �ve elhagyatott �p�let romja �s p�r helyen beomlottak, felt�rva egy-egy cell�t. Az egyikben egy diderg�, megt�bolyodott rab gubbasztott a sarokban, t�rd�t �t�lelve, el�re-h�tra d�l�ng�lve. A h�rom �s�reg l�ny t�vozott, vissza a hideg m�lys�gbe, hogy tov�bb szipolyozz�k a t�bbi fogoly elm�j�t, Harry pedig fell�legzett.

- K�szi, Malfoy… - s�hajtott egy nagyot �s megfordult.

A l�pcs� els�, m�sodik fok�n Ron �s Hermione �lltak, s az el�tt�k �ll� fekete tal�ros embert n�zt�k. Az azonban nem Draco Malfoy volt. Csukly�ja al�l egy ismer�s arc n�zett le Harryre. Egy olyan ismer�s arc, ami minden nap visszatekintett r� a t�k�rb�l.

�nmag�val n�zett farkasszemet.

Harry az els� megh�kken�sen t�lt�ve mag�t, lassan azt is felfedezte, hogy altereg�ja nem visel szem�veget �s id�sebbnek is l�tszik a f�lhom�lyban. Z�ld szemei ugyan�gy csillogtak, de volt benn�k valami megmagyar�zhatatlan f�ny, ami fenyeget� er�vel �rte a h�rom j� bar�tot �s ez k�sztethette r� Ront �s Hermion�t, hogy p�lc�t szegezzenek az ismeretlenre.

- V�gre ism�t tal�lkoztunk – sz�lt Harry altereg�ja egy ugyancsak ismer�s, magas hangon, mely olyan hideg volt, mint a falak k�r�l�tt�k. – R�gen l�ttuk egym�st, Harry Potter…

Az oroszl�n �s a kobra semmiv� foszlott �s a s�t�ts�g r�juk borult, mint egy s�r� selyem lepel.

- H-Harry… ki ez az alak? – k�rdezte Ron dadogva, p�lc�j�t tov�bbra is szil�rdan tartva.

Hermione p�lc�ja hegy�n f�ny gy�lt.

Harry behunyta a szem�t �s nagyot s�hajtott.

- � az, Ron… - v�laszolta csendesen. – � Voldemort.

A d�bbenet n�ma m�sodperceiben egy m�sik var�zsl� hangja sz�lt, akir�l szinte meg is feledkeztek a b�n�t� r�m�let miatt.

- Elhoztam �ket, nagy�r – jelentette be b�szk�n Draco Malfoy �s levette �larc�t.