– Tan�r �r… mi�rt viselkedik velem kedvesebben? – Harry szavait k�t csattan�s is k�vette.

Piton �ppen h�tat ford�tott Harrynek, mik�zben kics�szott a kez�b�l az �veg – az egyiket egy gyors mozdulattal siker�lt elkapnia – de a m�sik legurult az asztalon, �s a f�ldre esett. Ott persze sz�tt�rt, �s tartalma kopogva sz�tsz�r�dott. Piton egy gyors b�b�jjal begy�jt�tte a sz�thullott fogakat, azt�n elt�ntette a t�r�tt �vegcs�t.

Ha �gy haladunk �v v�g�re nem marad egy b�jitalnak val� �vegcse sem – jegyezte meg Harry mag�ban, �s sz�tlanul meredt Pitonra – aki sazemmel l�that�lag azon gondolkodott, mit v�laszoljon.

– Potter… – kezdett bele a mondatba, azt�n elhallgatott. – Egy el�g fontos esem�nynek kellett t�rt�nnie a ny�ron ahhoz, hogy r�j�jjek milyen ember voltam eddig.

Piton megfordult, �s Harryre szegezte tekintet�t, � azonban meg sem mozdult, �s �llta a hideg pillant�st.

– �letemet eddig teljesen egy hazugs�gban �ltem le… de t�bbet nem szeretn�k err�l besz�lni – Piton tov�bb folytatta a fogak por�t�s�t. – M�g be kell fejezned az utols� f�zist a b�jitalon, azt�n elmehetsz.

Harry m�g kavart h�rmat balra, �s n�gyet jobbra a f�zeten, azt�n m�g belesz�rt egy csipetnyi por�tott fogat. Az �stb�l ekkor feh�r g�z csapott ki, �s tov�bb rotyogott.

– L�tom, v�gre siker�lt rendesen megf�zn�d ezt a b�jitalt – jegyezte meg Piton. –A j�v� h�ten v�rlak ugyanekkor, ne k�ss el!

– Nem fogok, uram – felelte Harry, azt�n megfogta a t�sk�j�t, �s elindult az ajt� fel�. Piton m�g ut�na sz�lt:

– Ha legk�zelebb k�v�ncsi vagy valamire, ne v�rj vele legal�bb k�t hetet. Nyugodtan k�rdezd meg.

– Igen, tan�r �r… – Nem is figyelt oda r�, szinte �szt�n�sen tette fel a k�rd�st. – Mi�rt kell mindig ordib�lnia Natalie–val? – bukott ki a k�rd�s Harryb�l. Ezt nem kellett volna…

Piton arca v�r�s �rnyalat�v� v�lt, �s l�that�an pr�b�lt er�t venni mag�n – nehogy ordib�ljon.

– Lupin kisasszony el�g ideges�t� tud lenni a folytonos, „legy�nk okosabbak a tan�rn�l” modor�val! Elismerem, hogy �rt a b�jitalf�z�shez, mivel lengyel bar�tom volt a tan�ra, de akkor sem besz�lhet �gy �r�n!

– Bocs�nat, nem akartam… – kezdte Harry, de Piton f�lbeszak�totta:

– Tudom, hogy kedveled Miss Lupint. De vannak bizonyos hat�rok, melyeket nem k�ne �tl�pnie. Nem kell bocs�natot k�rned – menj vacsor�zni.

– M�g egyszer eln�z�st tan�r �r – mondta Harry, azt�n kil�pett a folyos�ra, �s becsukta maga ut�n az ajt�t.

Lass� l�ptekkel indult el, mivel nem is volt nagyon �hes – �s Piton szavai foglalkoztatt�k. M�r nagyon f�radt volt, f�leg a mai nap ut�n.

M�r let�lt�tte a b�ntet�munk�kat Pitonn�l, de egyszer sem ordib�lt vele, �s m�g csak g�nyosan sem besz�lt. T�bbnyire csendesen dolgoztak, mik�zben a professzor tan�tgatta a k�l�nf�le m�dszerek elsaj�t�t�s�ra. Ez volt az utols� alkalom, amit a pinc�ben kellett t�ltenie. Bel�l �gy �rezte, hi�nyozni fognak az esti b�jitalf�z�sek.

M�r okt�ber eleje volt, eg�sz nap esett �s borong�s maradt az id� – a Roxfort lak�i bek�nyszer�ltek a nagyterembe, vagy �ppen a klubhelyis�gben m�latt�k az id�t. Harry nemr�g �ssze�ll�totta a csapatot, ami majdnem egy teljes napot vett ig�nybe. Annyi jelentkez� volt, hogy est�re v�geztek csak a v�logat�ssal.

Ami a legmeglep�bb volt: a h�rom hajt� l�ny lett. Ginny, aki t�bbsz�r bizony�totta milyen remek�l tud g�lt dobni; Katie Bell, aki a r�gi csapatb�l megmaradt, �s mindenki meglepet�s�re, a harmadik Natalie lett. Er�sk�d�tt, hogy � ink�bb fog� szeretne lenni – de erre mindenki d�h�sen n�zett r�. Harry nevetve magyar�zta el neki, hogy � maga a fog�.

A k�t terel� is k�t j� bar�t lett: Dean �s Neville.

Mikor Neville bemutatta, milyen gyorsan tudja el�tni mag�t�l az �ppen n�z�t�rre bezuhan� gurk�t – Harry megk�rte, hogy mindenk�ppen pr�b�lja meg. Kider�lt, nem csak gy�gyn�v�nytanban volt j�, hanem v�gre a kviddicsben is.

Ron pedig maradt �rz�, �s most siker�lt rendesen teljes�tenie. A lel�t�r�l rengeteg mardek�ros mutogatott, de att�l f�ggetlen�l Harry el�gedetten hagyta el a p�ly�t. Malfoyt�l m�g biztosan sokszor fogja hallani, milyen emberekb�l �ll�totta �ssze a csapatot – de ez pillanatnyilag nem igen �rdekelte. Persze m�g od�bb volt a meccs, mivel most a Hugrabug �s a Holl�h�t nyitotta az �vadot.

Hagridn�l m�g mindig nem j�rtak, ugyanis m�g nem t�rt vissza Madam Maxime–t�l. Harry nem b�nta, tudta, a vad�r remek�l �rzi mag�t �jdons�lt bar�tn�j�vel.

Szerencs�re Natalie nem haragudott meg r�, pedig rengetegszer lett volna r� alkalma. Harry nem egyszer rontotta el a b�jital�t. De m�g ha Neville volt a p�rja, Natalie akkor is r�gt�n ott termett az �st mellett, hogy seg�tsen.

Persze ilyenkor Piton is „v�letlen�l” arra s�t�lt, �s r�gt�n ki akarta dobni a b�jitalt, vagy �ppen elt�ntetni. Csakhogy Natalie sem hagyta ezt annyiban, aminek k�vetkezt�ben szakmai vita folyt �ra v�g�ig – �gy akik m�r megunt�k az �csorg�st, �lve hallgatt�k tov�bb.

Lupin �r�i ezzel szemben nagyon j�k voltak, mindenf�le �llatk�kkal ismerkedtek meg a pacsekon k�v�l is. Lupin mindig j�kedv�en j�tt �r�ra, �s aki ott volt, szint�n mosolyogva t�vozott.

Harry v�gre le�rt a nagyterembe, ahol csak Hermione �lt egyed�l – a v�ltozatoss�g kedv��rt egy k�nyvet olvasott. Mikor megl�tta Harryt, amint bej�n a nagyterembe, �dv�z�lte, majd �jra belemer�lt a kez�ben tartott k�tetbe.

– Szia! – felelte Harry der�sen, de mikor megl�tta Hermione rossz kedv�t, abbahagyta a vigyorg�st.

– L�tom, j�l telt a b�ntet�munka – jegyezte meg Hermione, ki sem n�zve a k�nyvb�l.

– Igen, j�l… de neked mi�rt van ilyen rossz kedved? – �rdekl�d�tt Harry.

– Semmi k�l�n�s… – v�laszolt, azt�n egy hirtelen mozdulattal lecsapta k�nyvet az asztalra. – Elegem van Ronb�l! Mindig ott lebzsel k�r�l�tt�nk, mikor Natalie–val b�rmit is csin�ln�nk!

– De h�t mi�rt?

– Gondolom, neked is felt�nt, hogy az ut�bbi id�ben mindig Natalie ut�n m�szk�l! Legal�bb hagyn� leveg�t venni! Most is elk�s�rte a klubhelyis�gbe!

– Nyugi, Hermione, majd besz�lek vele – nyugtatta meg.

Hermione nem sz�lt t�bbet, �gy Harry nyugodtan megette a vacsor�j�t. Majd intett neki, hogy felmehetnek. Hermione vonakodva, de v�g�l vele tartott. Szerencs�re a klubhelyis�gben nem volt ott sem Natalie, sem Ron.

�gy Harry megnyugodva indult aludni.

Harry m�r nagyon megb�nta, hogy a m�giat�rt�netet is bevette a R.A.V.A.SZ.–ra felk�sz�t� tant�rgyak k�z�. Binns szok�sos monol�gja senki �rdekl�d�s�t sem keltette fel. Dean �s Seamus a hugrabugos l�nyokkal besz�lgettek, Hermione �s Natalie valamilyen m�s k�nyvvel voltak elfoglalva. Harry �s Ron egy darab pergamenen rajzolgattak, a csoport t�bbi r�sze pedig halkan besz�lgetett mindenf�le unalom�z� dologr�l.

A szok�sos alapzaj volt a tanteremben, am�g Binns tov�bbra is csak besz�lt, besz�lt… �s besz�lt…

– Teh�t, mint mondtam az el�bb, befejezz�k a m�lt sz�zad �s az idei sz�zadr�l tanultakat – itt megk�sz�r�lte a tork�t. – A R.A.V.A.SZ.–ra a k�l�nf�le m�toszokb�l �s legend�kb�l kell felk�sz�ln�nk. Mindenk�ppen az �si var�zsl�k kor�ra koncentr�lunk.

Hirtelen mindenki felfigyelt, Hermione �s Natalie abbahagyt�k a sugdos�st; Dean �s Seamus pedig el�re fordult a padban. Ron is annyira elcsod�lkozott, hogy Harry kez�re rajzolt a pergamen helyett.

– Mit mondott, tan�r �r? – k�rdezte Hermione.

– J�l hallotta, Miss…

– Granger – v�gta r� Hermione.

– Sz�val, Miss Granger, az �si var�zsl�k t�rt�nelm�vel foglalkozunk a h�tralev� k�t �vben.

Binns tov�bbra is besz�lt, �s most kiv�telesen figyelt mindenki. Harry pedig megpr�b�lta let�r�lni a tint�t a kez�r�l egy zsebkend�vel.

– Teh�t, az �si var�zsl�k kora m�g az emberek el�tti korszakra ny�lik vissza. Persze ugyan�gy n�znek ki, mint mi – itt nevetett egyet, mire az oszt�ly v�gott egy fintort. – Senki sem tudja, hogy mi�rt t�ntek el a bolyg�r�l, �s milyen hatalommal b�rtak. Sokan �gy gondolj�k, m�g mindig figyelnek minket, �s ha nagy baj k�zeledik, beavatkoznak a dolgok t�rt�n�seibe. De ez csak egy m�tosz.

Harry sosem tartotta izgalmasnak Binns �r�it, de ez az el�ad�s egyszer�en lek�t�tte a figyelm�t. Hermione szinte mindent lejegyzetelt, �s a t�bbiek is �rtak n�ha–n�ha valamit.

Az �ra v�gezt�vel – az imm�r n�gy – j�bar�t vid�man t�vozott. M�snap Harry kicsit tov�bb aludt a szok�sosn�l, mivel szombat volt.

Vid�man gondolt a mai napra, hiszen egy el�g hossz� edz�st fognak tartani. A Griffend�l eg�sz d�lut�nra megkapta a p�ly�t, �gy most m�r rendesen k�sz�lhetnek a Mardek�r elleni meccsre.

Harry a m�sik oldal�ra fordult �s megint elaludt.

Ver�f�nyes d�lut�n volt, a nap m�g egy kev�s meleget is adott a gyakorl�shoz. A csapat tagjai mind m�r kvidiccstal�rjaikban v�rt�k a kapit�nyt, aki r�vid id�n bel�l meg is �rkezett.

– Sz�p napot mindenkinek! – �dv�z�lte a k�r� gy�lteket. – V�gre lesz egy eg�sz d�lut�nunk gyakorolni! El�sz�r bemeleg�t�ssel kezdj�k, azt�n megpr�b�lunk lej�tszani egy meccset is.

A csapattagok b�logattak, mindenki arc�n lehetett l�tni az elsz�nts�got. Ron megint Natalie mellett �llt, �s egy�ltal�n nem �rezte mag�t rosszul a gyakorl�s el�tt. „�pp senki sincs a lel�t�n, de id� k�rd�se �s sokan �sszegy�lhetnek” – gondolta Harry. Rem�nykedett benne, hogy nem Malfoy �s a haverjai lesznek azok. Mert ha �k ki�lnek, akkor jelent�sen romlik Ron �rz�i teljes�tm�nye.

Mindenki sepr�re sz�llt, �s kezd�snek k�rberep�lt�k a p�ly�t �tsz�r. Azt�n Harry intett, hogy menjenek k�zelebb hozz�. Mikor mindenki oda�rt, belekezdett a magyar�zatba:

– A cikeszt most nem engedj�k ki, mert szeretn�lek titeket meccs k�zben l�tni. Ron, te elfoglalod a helyed a karik�k el�tt, majd a t�bbiek felk�sz�lten v�rj�k, am�g jelt adok! A mai gyakorlaton ma terel�k�nt leszek jelen, hogy ellen�rizzem, milyen szinten vagytok.

A gyakorl�s eg�sz j�l ment, eg�szen addig, am�g Ron fontosabbnak tartotta, hogy Natalie k�r�l legyeskedjen, minthogy kiv�dje a t�mad� Harryt.

Natalie pr�b�lt �gy tenni, mint aki nem vesz �szre semmit, de Ron nem vett tudom�st r�la. Natalie ekkor a karik�k fel� c�lzott a kvaffal, �s egy nagy lend�lettel gyomorba v�gta vele Ront, aki ezut�n ottmaradt a karik�kn�l, �s figyelt a t�mad�sokra.

Katie nagyon b�szke volt a terel�kre, nem gy�zte dics�rni �ket az �j csapatkapit�nynak. Id�k�zben Hermione le�lt a lel�t�ra, de szerencs�re csak n�h�ny griffend�les k�s�ret�ben.

Hozott mag�val egy k�nyvet, de azt�n m�gis a gyakorl�st n�zte tov�bb.

Harry meg volt el�gedve a j�vend� Griffend�l csapattal, de csal�dott Ronban. Mikor –sz�netet tartva – a sepr�j�n lebegve n�zte a meccset, Ronra megint r�j�tt a vag�nykod�s. Persze, miut�n l�tta, hogy a l�nyok nevetnek rajta, ahogy k�l�nf�le p�zokban kiv�di a g�lokat, felhagyott vele.

Harry lesz�llt a f�re �s intett a t�bbieknek, hogy k�vess�k a p�ld�j�t. Miut�n f�ldet �rtek, lihegve �s vigyorogva n�ztek Harryre.

– Nagyon j�k voltatok! – dics�rte meg �ket. – Ha tov�bbra is �gy edz�nk, les�p�rj�k novemberben a Mardek�rt a p�ly�r�l!

– K�sz�nj�k, Harry! – mosolygott Ginny, ahogy a t�bbiek elmotyogtak valami hasonl�t.

– Persze, a j�v� h�ten m�g egy p�r dolgon jav�tanunk kell, �s n�h�ny t�mad�st is meg kell tanulnotok. �s te, Neville, ezek ut�n eg�sz j�l helyt �llsz majd a p�ly�n.

Az eml�tett elv�r�s�d�tt, �s alig b�rt megsz�lalni.

– K�sz, Harry. Hidd el, igyekezni fogok! Deannel majd gyakoroljuk m�g az alulr�l val� t�mad�st is.

Harry b�lintott, majd elindult az �lt�z� fel� a t�bbiekkel. �tk�zben nem b�rta meg�llni, hogy ki ne mondja, amit gondol.

– �s persze nem fogunk j�v� h�ten divatbemutat�t rendezni… – Kijelent�s�t egy el�g hangos „hm” k�vette.

�t�lt�ztek, majd a klubhelyis�gbe vonultak az es� el�l. Mindenki elfoglalta mag�t a rossz id� ellen�re, voltak, akik k�rty�ztak, vagy var�zsl�sakkot j�tszottak.

Hermione �s Natalie val�sz�n�leg a k�nyvt�rban voltak, mivel Harry a klubhelyis�gben nem tal�lta �ket. Ron lemaradt, de m�g k�s�bb sem ker�lt el�.

�gy Harry el�vette azt a k�nyvet, melyet Pitont�l kapott – a „Valami �rtelmes dologgal foglald el magad, Potter” megjegyz�s k�s�ret�ben.

A klubhelyis�g kezdett ki�r�lni, lassan mindenki nyugov�ra t�rt. Harry csak v�rt – de egyik bar�tja sem ker�lt el�.

�gy k�t �r�val k�s�bb – mialatt Harry eg�sz �rdekesnek tartotta a k�nyvet – felcsap�dott a portr�, �s egy felt�n�en rosszkedv� Ron l�pett be a klubhelyis�gbe. Le�lt a Harryvel szemben l�v� fotelbe, v�g�l megsz�lalt:

– Szeretn�m, ha legk�zelebb nem �getn�l le a csapat el�tt.

Harry azt hitte, rosszul hall. El�sz�r sz�hoz sem jutott, de azt�n…

– Ha ezt a par�d�t folytatod, amit ma m�velt�l, Ron, akkor kir�glak a csapatb�l – k�z�lte sz�razon.

– M�gis, hogy gondolod? Az �gvil�gon semmit sem csin�ltam! – Ron m�r szinte ord�tott.

Harry erre lecsapta a b�jitaltan k�nyvet az asztalra, �s pr�b�lt nem kikelni mag�b�l.

– Ezt hogy �rted? Van r�la fogalmad, hogy illegetted magad a p�ly�n, mint egy gerle? – �v�lt�tte. – Nem tudn�l lesz�llni Natalie–r�l?

Ron hirtelen felpattant a fotelb�l, �s – a k�zben szint�n talpon term� – Harryhez l�pett, mik�zben farkasszemet n�ztek egym�ssal.

– �n nem vagyok rajta Natalie–n, �n csak egyszer�en kedvelem…

– Igen? – f�zte tov�bb a sz�t Harry. – Akkor minek nevezn�d azt, ahogy ut�na rohang�lsz minden kis �r�ggyel?

– Egyszer�en csak kedvelem! Te viszont – itt elvigyorodott –, foglalkozhatn�l Hermion�val! Mivel neki te tetszel!

– L�tod! Most vallottad be, hogy tetszik neked! – Harry kicsit k�s�n kapott �szbe. – Micsoda?

– Ezek szerint te �szre sem vetted!

– Mint ahogy te sem, hogy milyen idi�t�n viselkedsz! – v�gott vissza.

Ron h�tat ford�tott a portr�nak, �s �gy �v�lt�tt tov�bb – Harry k�p�be.

– J� hogy nem veszed �szre Hermion�t, mikor Natalie tetszik neked! – Ron szeme m�r szikr�kat sz�rt.

– Nekem nem tetszik Natalie! – ez persze hazugs�g volt, de j�l esett Ronnak mondani. – K�l�nben is, mi k�z�d hozz�, hogy ki tetszik �s ki nem! M�sr�szt Hermione is panaszkodott, hogy folyton a nyakukon l�gsz!

– Ez egy�ltal�n nem igaz!

– �n nem venn�k r� m�rget…

– De �gyis mindegy, mert teszek r�la, hogy ne legyenek ilyen j� bar�tn�k!

– Ron… – pr�b�lt k�zbe sz�lni Harry.

– Most m�r v�rdd meg, am�g v�gigmondom! Elegem van bel�le, hogy folyton elr�ncig�lja a k�nyvt�rba, �s mindig ott gubbasztanak!

– Ron… – de Harry nem tudta befejezni, mert Ron f�lbeszak�totta.

– Mindig egy�tt vannak, m�r az is megfordult a fejemben, hogy esetleg…

Ez volt az a pont, mikor Ron kapcsolt �s h�trafordult. �pp szembetal�lta mag�t egy igen d�h�s Hermion�val, �s a h�tt�rben �csorg� Natalie–val.

– Ezt az�rt nem k�pzeltem volna r�lad, Ron! – ord�tott Hermione. – Hogy gondolhatsz ilyet?

De m�g miel�tt Hermione folytatta volna, Natalie is odal�pett Ron el�.

– Tudod, eg�sz rendes fi� lenn�l! M�g el is n�ztem, hogy mindig kelleted magad a l�nyok el�tt – de hogy minket sz�tv�lassz Hermion�val, az m�r t�lz�s! M�gis hogy juthat ilyen az eszedbe?

Harry oda akart �llni a l�nyok �s Ron k�z�, de m�r k�s� volt. Egy pofont csattant Ron arc�n. Natalie csak n�zett, �s m�r k�sz�lt egy �jabb pofont adni – de ekkor Harry k�z�j�k l�pett.

– Ezt most itt fejezz�tek be! – sz�lt r�juk. – K�rjetek egym�st�l bocs�natot!

– �n nem sz�nd�kozok t�le bocs�natot k�rni! – �v�lt�tte Ron Harry arc�ba.

– Nem is v�rtam el t�led! Egy ilyen nem norm�list�l! – v�gott vissza Natalie, majd sarkon fordult, �s a l�nyok szob�ja fel� rohant – egy nagy csattan�ssal bev�gta az ajt�t maga m�g�tt.

Harry azt hitte, mindj�rt kij�nnek a t�bbiek, a nagy l�rma miatt – de nem �gy t�rt�nt. Hermione lev�gta a k�nyveket az asztalra, majd m�g miel�tt � is elrohant volna, odasz�lt Harrynek:

– Harry, �n nem haragszok r�d – sziszegte a fogai k�zt. – Te igaz�n nem tehetsz r�la, hogy ilyen idi�ta bar�tod van!

– M�r nincs – v�gott k�zbe az eml�tett.

– Ann�l jobb nek�nk! – sz�lt Hermione, azt�n � is felment a h�l�szob�ba. Ron csak b�mult ut�na.

Harryben fortyogott a d�h, de pr�b�lta visszanyelni. Ron nem sz�lt egy sz�t sem, �s szint�n nyugov�ra t�rt.

Harry m�g b�mult egy darabig a l�ngokba, azt�n el�vette a k�nyvet, amit Pitont�l kapott, �s vissza�lt olvasni.

Lassan kezdett leragadni a szeme, ez�rt becsukta k�nyvet. Egyszer�en nem b�rta felfogni, hogy lehet Ron ennyire idi�ta. Ha csak r�gondolt, m�r ideges lett. De be kellett l�tnia, nem csak az�rt haragszik Ronra, mert bunk� m�don viselkedett a l�nyokkal... is. „Natalie miatt vagyok r� ilyen d�h�s” – d�bbent r�.

�lmosan �s k�tyagosan indult el a l�pcs�n a fi�k h�l�szob�ja fel�. Azt�n halkan becsukta az ajt�t maga m�g�tt.

�jf�l k�r�l a klubhelyis�gben csend honolt, csak a kialv� par�zs pattogott n�h�nyat. A f�lhom�lyban minden t�rgy k�rvonala s�t�ten l�tsz�dott.

De egyszer csak – a lel�g� l�mpa alatt – pattog�, arany szikr�k t�ntek fel a leveg�ben, �s egy aranysz�n� k�dfelh�be burkol�zott k�dex bontakozott ki a s�t�tb�l. Hirtelen felragyogott, mint a Nap, majd libegve elindult.

�vatosan kiker�lte a fotelt, �s egy kanyarral meg�llapodott az asztal f�l�tt. Ott id�z�tt egy kicsit, majd halk puffan�ssal r�esett az ott l�v� k�nyvekre.

Azt�n az arany ragyog�s lassan kihunyt, �s m�r csak egy kopott, r�gi k�tetnek l�tszott.

M�g utolj�ra, aranyl� f�nnyel vil�g�tott�k be a f�lhom�lyt a k�vetkez�, a bor�t�j�n �ll� szavak: „A Titkok Kapuja”

Majd az �r�s kihunyt, �s a klubhelyis�gben m�r csak a par�zs volt az egyetlen f�nyforr�s.

K�vetkez� fejezet