Nagy gondban volt a Malfoy csal�d. Csak �lt az impoz�ns t�rsalg�ban f�rj �s feles�g. Mindketten em�sztett�k az el�bb elhangzottakat. Vend�g�k kijelentette, hogy els�sz�l�tt fi�knak n��l kell vennie egy arra �rdemes ifj� h�lgyet. N�v nem hangzott el, de ett�l a helyzet nem lett k�nnyebb. Aranyv�r�nek kell lennie, �s nem lehet brit.

Hogy mi�rt? Az ok egyszer�. V�rfriss�t�s. Nagy hatalm� uruk nem akar belteny�szetet.

- Ez itt a probl�ma forr�sa - s�hajtott fel a f�rj.

- A probl�ma forr�sa? Mire gondolsz, Lucius?

- A l�ny nem lehet brit. Csakhogy a szigetorsz�gon k�v�l nagyon kev�s az aranyv�r� csal�d. Az elad�sorban l�v� l�ny pedig m�g kevesebb.

Egym�s szem�be n�ztek k�rd�n. Most mit tegyenek? A parancs, az parancs. Fi�knak nem kell r�szt vennie a beavat�si cerem�ni�n, de sokkal ingov�nyosabb talajra k�nyszer�l. H�zass�g egy teljesen ismeretlennel? Eddig is elrendezett frigyre l�pett volna, de tudta, hogy kivel, �s ez nagyban seg�tette, hogy elfogadja a d�nt�st. De ez?

- Eszembe jutott Muriel n�nik�d - sz�lalt meg v�g�l Narcissa -, � Sv�jcb�l sz�rmazott. Tal�n, ha megk�rdezn�m a k�lf�ldi rokons�g�r�l a portr�j�t - pr�b�lkozott �vatosan.

- Rendben. �n pedig besz�lek Perselusszal. Mostan�ban sokat j�rt k�lf�ld�n.

- Egy pr�b�t mindkett� meg�r - b�ztatta f�rj�t az asszony. F�lt, hogy a portr� felvet�se �jabb vit�t sz�t egy�bk�nt sem felh�tlen kapcsolatukban. Az asszonyok k�peit m�g Lucius nagyapja hallgattatta el, mikor megharagudott megboldogult nej�re. Az�ta senki nem oldotta fel a b�b�jt, mondv�n, az asszony hallgasson, ura mindent elint�z.



x x x



S�t�t �jjel volt, mikor a Malfoy k�ri�ra egy feszengve v�rt vend�g �rkezett. P�r napja levelet kapott, hogy halaszthatatlanul fontos lenne az � l�togat�sa. Az �rkez� elfedte kil�t�t a k�v�ncsi tekintetek el�l. Fekete csukly�ja oly m�rt�kben takarta arc�t is, hogy m�g k�r�rvend�en csillog� szemeit sem lehetett kivenni.

Lucius ism�t bajban van. Nem meglep�, de tudtommal nem kapott semmilyen feladatot. Elmosolyodott a gondolatra, hogy rokona ism�t bakl�v�st k�vetett el. Ismerte a f�rfit iskol�s kora �ta, sosem volt k�vetkezetes. Csoda, hogy m�g �l.

Nem a legjobb h�reket hozta, s�t, egy�ltal�n nem hozott semmif�le h�rt. Csup�n inform�ci�kat �s csek�ly es�lyt a v�laszt�sra. Nem v�letlen�l. Gondolataib�l egy man� z�kkentette ki, aki a kapuban jelent meg.

- Kit jelenthetek be? - k�rdezte hivatalos hangnemben.

- Tudod te azt j�l, hogy ki vagyok. Igyekezz. Nincs sok id�m.

A man� egy halk pukkan�ssal elt�nt, de f�l perc m�lva m�r a kapu jelezte, hogy a vend�g bebocs�t�st nyert. A f�rfi bel�pett �s meglep�dve vette �szre, hogy egy k�tszem�lyes fi�ker v�rja. H�rtelen milyen fontos lettem. Be�lt, mire az el�relend�lve megindult a tiszteletre parancsol� �p�let fel�. �jjel a k�ria kifejezetten ijeszt�nek tetszett. Magas, impoz�ns tornyai most fenyeget�en s�t�tlettek az ember f�l�. M�ves kapuja a b�rt�n kapuj�ra eml�keztetett, �s ezt az �gbeny�l� hegyes nyilak csak er�s�tett�k. A felfel� vezet� utat szeg�lyez� park f�i s�t�ten terjesztett�k sz�t �gaikat. A f�rfi, a csuklya alatt, fesz�lten h�zta �ssz�bb mag�n a tal�rj�t, mintha a meleg egy kis f�nyt is adna sz�v�nek. Ny�r eleji �j volt, m�gis mindig h�v�snek �rezte a leveg�t, ha ebben a napszakban volt dolga itt.

A fi�ker egy utols� z�kken�ssel meg�llt. Az �t v�get �rt. A f�rfi kisz�llt �s a bej�rat fel� indult. Mikor ny�lt volna a cseng�zsin�r�rt - hogy tudassa vend�gl�t�j�val, az ajt� el�tt v�rakozik -, kit�rult a bej�rat �s az id�s inas meghajolva k�sz�nt�tte.

- M�r v�rj�k �nt, uram - invit�lta beljebb.

A l�togat� sz� n�lk�l els�t�lt mellette, majd a t�rsalg� fel� vette az ir�nyt.

- Az �r �s az �rn� a dolgoz�szob�ban fogadja �nt - sz�lt �jra �s mutatva az utat el�sietett.

- Ismerem a j�r�st, nem sz�ks�ges a k�s�ret.

- Ahogy �hajtja - Hajolt meg ism�t az alkalmazott, majd t�vozott.





- Perselus! Ne csig�zz, k�rlek! Mond, mire jutott�l? - Sietett el� a szob�ban a n�.

- Nem sok j�ra. Ha nem b�nod.

- Nem, persze. Foglalj helyet. Egy italt? - k�rdezte Lucius, de a v�laszt meg sem v�rva t�lt�tt bort, �s ny�jtotta �t a poharat vend�g�nek, aki ek�zben m�r levette csukly�s tal�rj�t.

Fekete haja eleg�ns copfban pihent tark�j�n. A ruh�zata - amely fekete ingb�l, nadr�gb�l �s cip�b�l �llt - arra enged k�vetkeztetni, hogy vele nem �rdemes kekeckedni. Narcissa mag�ban elmosolyodott. Ami�ta ismerte Perselust, mindig is �gy �lt�zk�d�tt. Er�sen gyan�totta, hogy ez a zord k�ls� a modor�val egy�tt csak elriaszt�sra szolg�lt. Aki ismerte a f�rfit, tudta j�l, hogy nem s�t�t jellem, csak ideges�ti a sok ember maga k�r�l. Narcissa Malfoy azon rendk�v�l kevesek k�z� tartozott, aki tudta ezt, b�r Perselusnak nem lehet m�g csak sejt�se err�l.

- Amerik�ban mind�ssze k�t csal�d j�het sz�ba sz�rmaz�st tekintve. Mindkett� aranyv�r�, de �letm�djukban nagyon beolvadtak a muglik k�z�.

- Akkor sz�ba sem j�het! - hangzott a h�z ur�nak ellentmond�st nem t�r� hangja.

- Eur�p�ban mi a helyzet? - k�rdezte Narcissa, figyelmen k�v�l hagyva f�rje m�ltatlankod�s�t.

- Nem t�l r�zs�s. Franciaorsz�gban sok az aranyv�r� csal�d, ebb�l nyolc j�hetne sz�ba menyasszony tekintet�ben. De mind a F�nix Rendj�t t�mogatja ny�ltan, teh�t nem j�.

Bulg�ri�ban nagyobb az es�ly, hogy a Nagy�r valamelyik h�v�nek a l�ny�t megkaphatj�tok, de vagy elszeg�nyedtek, vagy nagyon rond�k. L�ttam �ket, �s nem vagyok biztos benne, hogy Draco egy k�v�r sz�r�s arc� n� mellett akarja le�lni az �let�t.

- Ennyi? - Esett k�ts�gbe a h�z asszonya.

- Oroszorsz�gban is van p�r lehets�ges jel�lt, de az � csal�djaik is elszeg�nyedtek, m�r nagyon r�g. �k biztos beleegyeznek a h�zass�gba.

Szinte l�tta a h�zasp�r arc�n a kit�rni k�sz�l� k�ts�gbees�st. Nem ilyen j�v�t sz�ntak id�sebb fi�knak.

- Nem hagyom, hogy elherd�lj�k a vagyonomat. Mindegy, eltessz�k talonba, ha nem lesz jobb - morgol�dott a h�z ura. - Van m�g valami?

- Igen, de nem biztos, hogy j� v�laszt�s. - Sz�nd�kosan mondta negat�van. Felt�n� lett volna, ha nem �gy tesz. - Sz�rmaz�suk �s aranyv�r�k eg�szen pontosan nem tudni mikorra ny�lik vissza, kutat�saim csak 812-ig terjednek.

- 812? Az kor�bbi, mint a mi�nk. Ez j� h�r. Sejt�sed sincs a pontosabb id�pontr�l?

- Nem Narcissa, mert a magyarok 890-ben telepedtek le a K�rp�t-medenc�ben. El�tte v�ndor n�p volt. A kor�bbi tart�zkod�si hely�ket neh�z megmondani.

- 812 - gondolkodott hangosan a n� - m�g az alap�t�kn�l is kor�bbi.

- Nemesi c�mmel rendelkeznek, a te vagyonod nekik apr�p�nz Lucius, �s p�rtatlanok. Egyetlen esetben foglaltak �ll�st, ha fogalmazhatok �gy. 1550-ben, a nagy kobold l�zad�s idej�n. Eyla Templom�nak seg�ts�g�vel lem�sz�rolt�k a v�rszomjas harcosokat, mink�t oldalr�l. Foganas�tottak n�h�ny t�rv�nyt, ami mindk�t f�l �rdekeit v�di m�ig. Ezut�n visszah�z�dtak az ismeretlens�gbe.

- Ez nincs benne a t�rt�nelemk�nyvekben. Nem is hallottam m�g err�l a templomr�l - N�zett k�v�ncsian a n� a vend�gre.

- �s mi�rt nem j� v�laszt�s? - �rdekl�d�tt a f�rj.

- Azon k�v�l, amit most mondtam? Mert nem adj�k ak�rkinek a gyermekeiket. Eset�nkben az any�t kell meggy�zni. � d�nti el ugyanis a l�nyok frigy�t.



Mindh�rman hallgat�sba burkol�ztak. Perselus l�tta a fej�kben megform�l�d� d�nt�st. Nincs sok idej�k, tudta, hogy azonnal kell v�lasztaniuk. De mik k�z�l is v�laszthatn�nak? Ezt szerette mag�ban. Ir�ny�tani az embereket tudtukon k�v�l. Ehhez j�l �rtett.

- Mi�rt nem hallottunk eddig r�luk? - tette fel a jogos k�rd�st Lucius.

- Mert nem verik nagydobra l�tez�s�ket. Val�sz�n�, hogy a csal�d b�k�je miatt. Nem szeretnek h�bor�zni, mint azt a t�rt�nelem is igazolja. - adta meg a v�laszt cseveg� hangon Perselus. Tudta, hogy a v�lasz nem kiel�g�t�, de rem�lte, hogy ezzel siker�l elaltatni a gyanakv�st.

- Tudjuk a l�ny nev�t? - vette �t a sz�t Narcissa.

-Az egyetlen sz�ba j�v� menyasszonyjel�lt neve Alm�ssy Kamilla. Angolosan tal�n Appleton lehet. Camilla Appleton.

- � lesz az - jelentette ki magabiztosan a n�.

A k�t f�rfi v�rakozva n�zte �t. Tudt�k, hogy a n� minden d�nt�s�n�l kifejti az indokokat is. Perselus ez�rt kedvelte az asszonyt. Okos volt. Kor�bban szerette is, de �t Lucius-nak sz�nt�k.

- Gazdag, aranyv�r�, nem brit. Ez megfelel a Nagy�r elv�r�sainak. Val�sz�n�leg visszah�z�d� t�pus, �s csinos. Ez meg megfelel Drac�nak, teh�t nek�nk is. Nem igaz Lucius? - hat�rozott n�z�se biztos�totta r�la f�rj�t, hogy a dilemma el lett d�ntve. Vit�nak helye nincs.

Mivel ennyi engedm�nyt megtehet fi�nak �s feles�g�nek, �ld�s�t adta.

- Rendben, legyen.



x x x



Siet�sen t�vozott. Rem�lte, hogy nem t�l felt�n�en. Ahogy ki�rt a kov�csoltvas kapun, k�sedelem n�lk�l hoppon�lt az iskola melletti faluba.

- Roxmorts. - Behunyta a szem�t, mert �gy k�nnyebb volt elviselni a szor�t� �rz�st. Mikor meg�rkezett, futva k�zel�tette meg a kast�ly hat�r�t. Roxfort kast�lya nyugtat�an hatott a lelk�re. Nincs m�r sok h�tra. B�ztatta mag�t. Mindenk�ppen m�g ma besz�lnie kellett vele.

Megszapor�zta l�pteit, a folyos� csendj�t felhas�tva cs�rtetett a rejtett ajt� fel�. Meg�llt a k�sz�rny el�tt, elmondta a jelsz�t, mire a megelevenedett szobor f�lreugorva adott helyet maga mellett. Mikor fel�rt, az ajt� m�r nyitva volt.

- L�ttalak futni. Mi t�rt�nt?

- Besz�ln�nk kell Albus.