Egy el�gedett s�hajjal jelezte, hogy elk�sz�lt a b�jitallal. Legsz�vesebben kiny�jt�ztatta volna tagjait, de m�g mindig megmaradt benne n�h�ny g�t. Ak�rmi is t�rt�nt, � Perselus Piton maradt, s nem sz�vesen mutatta ki m�sok el�tt gyenges�g�t. �gy h�t szinte l�thatatlanul megpr�b�lta kiss� �tmozgatni elg�mberedett tagjait, majd kez�be v�ve a k�sz b�jitalokat, intett Hermion�nak, hogy k�vesse.

Agg�dott, f�ltette a l�nyt, de hi�ba, nem tehettek m�st. Ha siker�lt elvonatkoztatnia att�l, hogy kinek a gyermeke az �gy�n olykor �sszer�ndul� kicsiny test, akkor be kellett l�tnia, hogy sajn�lja a szenved�t.

A griffend�les felhajtotta az er�s�t� b�jitalt, majd agg�d�, biztat� pillant�ssal kedves�re n�zett.

- El�sz�r itassuk meg vele is az er�s�t� f�zetet, �s ut�na pr�b�ld meggy�gy�tani.

- Valahogy kapcsolatban kellene maradnod velem, hogy tudd, mikor kell a stimul�l� f�zet – felelt elgondolkodva.

- Meg tudod valahogy mutatni, amit l�tsz? Vagy �rzel? – k�rdezett vissza zavartan. Hi�ba olvasta el kor�bban Ilena napl�j�t, nem eg�szen �rtette, hogy mit is tapasztal Hermione, mikor m�sokkal kapcsolatot teremt.

- Megpr�b�lom, de ahhoz el�sz�r nek�nk kell �sszekapcsol�dni, majd ut�na tudok vele foglalkozni… - felelt halkan.

- Rendben – egyezett bele kis gondolkod�s ut�n. Sejtette, hogy mit �rt ez alatt a l�ny.

Egym�s mell� l�ptek, s l�gyan �tkarolta. Erre ugyan semmi sz�ks�g nem volt, de �gy mindketten jobban �rezt�k magukat. Megkerest�k egym�s pillant�s�t, majd lassan megnyitott�k a m�sik el�tt a gondolataikat. N�h�ny percig �gy maradtak, hisz nem volt egyszer� feldolgozni, amit a m�sik lelk�ben l�ttak, ahogy egyre m�lyebbre mer�ltek.
Hermione egyre er�sebben kapaszkodott a f�rfiba, ahogy n�h�ny r�gi eml�k�vel szembes�lt. �rezte Perselus megvet�s�t, �ngy�l�let�t, mag�ny�t, keser�s�g�t. Nem �gy, mint kor�bban, amikor gy�gy�tani pr�b�lta, hanem �gy, ahogy a f�rfi maga is �rezte. A l�ny sz�ve majd megszakadt, ahogy v�gigk�vette a tan�r �vek alatt �t�lt �rzelmeit.

Mindek�zben Perselus is meglepve fogadta be Hermione gondolatait. D�bbenten figyelte, majd �rezte, amit a l�ny is, amikor el�sz�r megcs�kolta, majd amikor k�s�bb �t�lelte. Szinte letagl�zta, hogy a griffend�les gondolatainak java r�sz�t � t�lti ki. Melegs�get �rzett, ahogy mindez vil�goss� v�lt sz�m�ra. Karjait szorosabbra fogta kedvese k�r�l, majd lassan megpr�b�lt visszat�rni a val�s�gba, m�r amennyire egy ilyen �lm�ny ut�n lehetett. Sejtette, hogy a kapcsolat intenz�v lesz, nem olyan, mintha valaki csak behatolna az elm�j�be, de arra, amit �t�lt, nem sz�m�tott.

Miut�n neh�zkesen visszaterelt�k gondolataikat a feladatra, Hermione h�tat ford�tva a f�rfinek a kicsiny betegre kezdett el koncentr�lni. �gy �rezte, er�t ad kedvese �rint�se, s lassan elmer�lt a m�r kor�bban folytatott k�zdelemben. Perselus megd�bbenve figyelte az el�tte megjelen� k�pet. Az id�sebbnek t�n� gyermeket, ahogy rengeteg sebb�l v�rzik. Majd �rezte Hermione �sszpontos�t�s�t, �s l�tta az el-elm�l� sebeket. Agg�dva vette �szre, hogy a l�ny elkezd remegni az er�fesz�t�st�l.

V�g�l volt egy pillanat, amikor a kisl�ny test�n minden seb begy�gyult, s k�rd�, f�jdalmas pillant�s�t Hermion� szem�be f�rta. Perselus �szbekapott, s gyorsan mozdult a b�jital�rt, majd egy gyakorlott mozdulattal megitatta a kisl�nyt.

T�relmetlen�l leste a s�padt arcot, v�rva, hogy valami apr� v�ltoz�s t�rt�njen. Hermione m�g mindig pr�b�lt mindent megtenni, hogy er�t adjon �t, amennyire m�g k�pes, de lassan kezdte el�rni ereje hat�rait.

N�h�ny pillanattal k�s�bb a griffend�les el�jult a kimer�lts�gt�l, a gyermek pedig kinyitotta a szem�t. Perselus el�sz�r nem is tudta kire figyeljen, de m�g �gy is egy gyors mozdulattal megtartotta a l�nyt, majd a fel�bred� fel� fordult.

- Hol vagyok? – k�rdezett a kicsi v�kony hangon. – maga hal�lfal�?

- A Roxfortban. Nem vagyok… - hangzott a r�vid felelet. – Maradj fekve – tette m�g hozz� parancsol�an, mikor a kisl�ny fel�lt, s m�r lem�szott volna az �gyr�l.

A kicsi n�m�n visszam�szott az �gyra, majd nyugodt pillant�ssal k�vette a s�t�t tal�ros f�rfit. A szeme ugyan�gy id�sebbnek mutatta, mint amilyen a val�di kora volt. Perselus karj�ba emelte Hermion�t, majd �vatosan a fotelba �ltette, l�v�n az �gyat m�r elfoglalt�k. Agg�dva figyelte a griffend�les minden rezd�l�s�t, de a l�ny nem mutatta az �bred�sre val� hajland�s�g leghalv�nyabb jel�t sem. N�h�ny gyors l�p�ssel visszasietett, majd �vatos mozdulatokkal megitatta az �jultat a m�r kor�bban fogyasztott er�s�t� b�jitallal. Egy pillanatra elkalandozott a figyelme, ahogy arra gondolt, ha kor�bban mondta volna neki valaki, hogy ilyen helyzetbe ker�l k�s�bb, val�sz�n�leg darabokra �tkozza az illet�t, most pedig f�lt�n lesi a griffend�les minden egyes l�legzetv�tel�t…

- Perselus – lehelte halkan a l�ny, ahogy lassan mag�hoz t�rve pillant�sa a f�rfira t�vedt.

A tan�r meglep�d�tt azokon az �rz�seken, amik magukkal ragadt�k, ahogy a hom�lyosan csillog� barna szemekkel tal�lkozott. V�gig sem gondolva mit tesz, lehajolt, s l�gy cs�kot lehelt a l�ny ajk�ra, majd lassan mag�hoz t�rve nehezen elszakadt t�le.

- Rose? – k�rdezte Hermione halkan.

- Fel�bredt – egyenesedett fel a tan�r, s fordult az �gy fel�. – Ha fel tudsz kelni, besz�lhetn�l vele.

Szavaib�l egy�rtelm� volt, hogy � nem akarna, �gy a griffend�les lassan fel�llt, s az �gyhoz s�t�lt. A kisl�ny �rdekl�dve figyelte, n�m�n, szinte egy feln�tt pillant�s�val.

- Hermione – ny�jtott kezet komolyan a kicsinek.

- Rose – felelt hasonl� komolys�ggal.

A f�rfi d�bbenten figyelte �ket, fogalma sem volt, hogyan kellene b�nni egy 4 �ves gyerekkel, de �gy t�nt, Hermion�nek nem okoz probl�m�t. Meglepett arccal figyelte a k�l�n�s kett�st.
A griffend�les le�lt a l�nyka mell�, majd a kicsi az �l�be m�szott. Tal�n ez volt az els� olyan mozdulat, amely gyermekre eml�keztetett. Hallgatagon �lelt�k egym�st, nem volt sz�ks�g szavakra. Hermione tudta, mit �lt �t a m�sik, s �rezte, hogy most csak ezzel tud seg�teni.

A f�rfi egyre zavartabban figyelte a p�rost, gondolatai egyre t�volabbi j�v�be kalandoztak. Egy pillanatra szinte l�tta, hogy a barna haj� l�ny az � gyermek�ket �leli, s minden este ebben a b�k�ben lehet r�sze. Furcs�n elmosolyodott, ami �rdekes kifejez�st k�lcs�nz�tt arc�nak. Nem gyakran mosolygott �szint�n, s hab�r ezen Hermione egy keveset m�r v�ltoztatott, m�gsem v�lt megszokott�.

Perselus szinte elsz�gyellte mag�t a gondolatai�rt, �gy v�lte, m�g �lmodozni sincs joga ilyesmir�l. M�g mindig nehezen hitte el, hogy a l�ny szereti, s nem volt k�nny� elfogadni, hogy ak�r gondolhatna is ilyen j�v�re.

Megpr�b�lta mag�t elszak�tani az �lmokt�l, rekedten megsz�lalt.

- Tudnunk kellene, milyen k�pess�gekre gondolt Lora.

- Perselus – felelt megrov�an Hermione. – Kimer�lt…

- Ha az anyja visszaj�n, akkor m�r semmit sem fogunk megtudni – hangzott a hideg felelet.

A l�ny csak egy sokatmond� pillant�ssal reag�lt, majd a karjaiban megb�j� kicsihez fordult.

- J�tszunk valamit? – k�rdezte kedvesen.

- Tudom, mit akar – intett a kisl�ny a f�rfi fel�, amire d�bbent pillant�ssal reag�ltak mindketten. – L�tom a gondolataiban. B�r mama azt mondta, ezt tartsam titokban.

- �rezted? – k�rdezte halkan, meglepetts�g�t rejtve Hermione a b�jitaltan�rt.

- Semmit… - ny�gte a f�rfi.

- Arra k�v�ncsi, mit tudok m�g – nevetett fel keser�en Rose. – Mind arra k�v�ncsiak. Figyeljen! – folytatta komolyan.

Perselus egyre nagyobb elk�ped�ssel figyelte a teljes komolys�ggal besz�l� gyereket, aki �gy viselkedett, mintha feln�tt lenne. Majd mindeddig kord�ban tartott arcvon�sain sem tudott uralkodni, mikor a l�ny p�lca n�lk�l elv�gzett n�h�ny bonyolultabb var�zslatot.

- Besz�ln�nk kell az igazgat�n�vel. Nem hagyhatja el a Roxfortot – n�zett r� Hermione a bemutat� ut�n.

- Komolyan azt akarod, hogy Lora maradjon?

- � nem �rdekel, de Rose itt biztons�gban van. Tanulnia kell, hogy kezelni tudja az erej�t. K�rlek – n�zett k�ny�rg�en a f�rfire. Tudta, ennek nem tud ellen�llni.

Perselus nem sz�lt semmit, egyet�rteni, vagy annyit mondani, hogy rendben, m�r t�l sok lett volna. Megfordult, s tal�rsuhog�ssal k�s�rve elsietett. A l�ny sejtette, hogy McGalagonyhoz indult.

Besz�lgetni kezdett a kisl�nnyal, kihaszn�lva, hogy ketten maradtak. Ugyan csak 4 �ves volt, m�gis �gy �rezte, sok k�z�s van benn�k, a tud�sv�gy legal�bbis mindenk�ppen. Meg�g�rte, hogy � is tan�tja majd, ha t�nyleg itt maradhat a kast�lyban. Ekkor kopogtattak, s v�laszt se v�rva Leay nyitott be.

Hideg pillant�ssal felm�rte a szob�t, egy szemvillan�ssal nyugt�zta Perselus hi�ny�t, majd gyermek�t �szrev�ve megsz�lalt.

- Fel�bredt�l? – k�rdezte nyugodtan.

- Amint l�tod – hangzott a hasonl� v�lasz.

Hermione meglepve n�zett egyikr�l a m�sikra, s m�g ink�bb meglepte, hogy a kisl�ny egyre k�zelebb b�jik hozz�, mintha f�lne.

- Ha j�l vagy, ak�r indulhatn�nk is.

- Nem, mama. Maradok – felelt meglep� nyugodts�ggal Rose. K�rd�en n�zett az �t �lel� griffend�lesre, aki egy b�lint�ssal er�s�tette meg a k�r�st.

- Mi�rt? – k�rdezte a n� felh�zott szem�ld�kkel.

A kisl�ny m�r felelni k�sz�lt, de ekkor vissza�rkezett a b�jitaltan�r, az igazgat�n�vel.

Rose ism�t megmutatta a k�pess�geit, s v�g�l r�vid megfontol�s ut�n a professzorasszony is �gy v�lte, a Roxfortban kell maradni, min�l nagyobb biztons�gban. Lora mindv�gig tiltakozott, mag�val akarta vinni a l�ny�t, de Perselus n�h�ny sz�val belefojtotta a sz�t.

- Rendben dr�g�m, akkor maradok �n is – nyerte vissza szok�sos hangsz�n�t a mag�ra nyugalmat k�nyszer�t� boszork�ny.

- Nem. Neked semmi keresnival�d itt – hangzott a g�nyos v�lasz.

McGalagony nem sz�lt bele a vit�ba, tiszt�ban volt a tan�r indokaival, aki m�r a pinc�ig tart� �ton kifejtette, hogy Leay nem maradhat az iskol�ban.

- Na de �desem… - l�pett a f�rfihoz, v�gigsim�tva a karj�n. A tan�r �gy l�kte megvet�en s�p�rte le a kez�t.

- Lora, nem fogsz itt maradni. M�g ma elm�sz – k�z�lte ellentmond�st nem t�r�en.

- A l�nyom, nem akarom egyed�l hagyni. M�g csak 4 �ves – pr�b�lkozott a boszork�ny j� anya szerep�ben tetszelegni.

- Semmi sz�ks�g r�, hogy maradj – besz�lt k�zbe a kisl�ny.

- L�tod, mindenki a t�voz�sodra v�r – nevetett fel megvet�en a f�rfi. - Tal�n itt az ideje, hogy indulj!

Leay v�gign�zett a szob�ban lev�k�n, s hamar felm�rte, hogy nem tudja megv�ltoztatni a v�lem�ny�ket. Valahogy azonban sz�ks�ge volt r�, hogy a k�zel�kben maradhasson, vagy legal�bbis amikor sz�ks�g van r�, k�zel�kben lehessen majd…

- Elmegyek, ha megl�togathatom Rose-t, b�rmikor, amikor j�nak l�tom.

- Nem! – reag�lt fagyosan a b�jitaltan�r.

- Perselus – pr�b�lta megnyugtatni az igazgat�n�. �gy v�lte, itt az ideje, hogy k�zbel�pjen. – Ebben megegyezhet�nk, de el�tte �rtes�tsen.

Egy utols� megvet� pillant�ssal jutalmazott mindenkit a szob�ban a t�voz� boszork�ny, majd kisietett. El sem k�sz�nt a kisl�ny�t�l, akihez p�r perccel kor�bban, m�g olyan nagyon ragaszkodott.

- Rose-t nem k�ldhetj�k a t�bbi di�k k�z�, �s egyed�l sem lakhat – kezdte az igazgat�n�.

- �n �gyis egyed�l lakom – �rtette meg Hermione a kimondatlan k�rd�st. Term�szetesnek is t�nt az �tlet, hiszen mi�ta oda�lt a kicsi mell�, az�ta az �l�ben �lt, s �gy t�nt, nem is akar ezen v�ltoztatni.

- K�sz�n�m, Miss Granger, a h�ziman�k elv�gzik a sz�ks�ges �talak�t�st. Miss Leay, az oktat�s�t a j�v� h�ten megkezdj�k. Az �tkez�seken Miss Granger egy�tt vegyen r�szt, a Griffend�l asztal�n�l. Nem hiszem, hogy id�szer� lenne megejteni a h�zba oszt�s�t… - fejezte be egy figyelmeztet�ssel.

�rtett�k mindketten, hiszen Voldemort l�nya nyilv�n a Mardek�rba ker�lne, s ezt nem engedhett�k meg. Az igazgat�n� �gy is azt �rezte, t�l nagy terhet vett a v�ll�ra. M�r nem el�sz�r azt k�v�nta, b�rcsak Albus itt lenne, hogy eld�ntse, mi a helyes megold�s.

- Miss Granger, ha �n nem �r r�, �s nem maradhat mag�val, akkor k�rje meg Miss Weasleyt, hogy vigy�zzon az �j di�kunkra – fejezte m�g be, s a griffend�les enyh�n elpirulva b�logatott.

Perselus csak n�m�n figyelte az esem�nyeket, �gy �rezte, �sszecsapnak a feje felett a hull�mok. Semmi kedve nem volt Leayt l�tni, minden alkalommal, mikor �desany�t j�tszva megjelenik majd a Roxfortban, s m�r �gy is kev�s id�t t�lthetett kedves�vel, sejtette, hogy ez m�g cs�kkeni fog. Nem lett r�zs�s a hangulata a kil�t�sokt�l. Az igazgat�n� t�vozott, s a k�t boszork�ny �rdekl�dve n�zte a b�jitaltan�r elkomorul� arc�t.

- Nem fogok zavarni – n�zett r� nagy komolyan Rose.

- Kicsim, err�l le kellene szoknod – r�tta meg l�gyan Hermione. – Illetlens�g m�s gondolataiba n�zni, enged�ly n�lk�l.

- Mi�rt? Te az �rzelmeiket n�zed meg – k�tekedett. Ism�t l�tszott, hogy gyerek m�g, dacos volt, s �rtetlen.

- Ha nem kapok enged�lyt, �ltal�ban nem teszem. Ha azt akarj�k, hogy tudd, mit gondolnak, el fogj�k mondani. Te se �r�ln�l, ha valaki minden gondolatodat ismern�.

- Arra nem k�pes senki, ha �n nem akarom.

- Szerinted milyen az, ha valaki kihaszn�lja, hogy a m�sik gyeng�bb? – s�hajtott f�radtan a l�ny.

- Az nem j�? - k�rdezett vissza.

- Szerinted? Gondold �t. Majd m�g megbesz�lj�k.

A griffend�les l�ny ekkor kezdte el �rezni, hogy milyen terhet is v�llalt �nk�nt. Egy kisl�nyt felnevelni, b�rmennyire is komoly �s okos, neh�z. Nem �rezte mag�t el�g �rettnek a feladathoz, s megijedt. Egy pillanatra �tfutott rajta, hogy milyen j� lenne csak Perselus karj�ban lenni, s mindent elfelejteni.

- Megkeress�k Ginnyt? – k�rdezett a kisl�ny.

- Persze – felelt, mik�zben gyanakodva figyelte a komoly arcot. Sejtette, hogy Rose m�g mindig nem hajland� leszokni arr�l, hogy k�nyelmesen megn�zze, mit gondol, de nem tudott tenni ellene.

Els�t�ltak, s nemsok�ra meg is tal�lt�k a v�r�s haj� l�nyt a parkban. Egy kis id� ut�n Hermione magukra hagyta �ket, hogy bar�tkozzanak �ssze, s visszaindult Perselushoz. �rezte, hogy nagyon sokat kell m�g v�ltoznia, hogy megfelel�en b�njon a gyerekkel. F�lt…

Halkan bel�pett, s szomor�an n�zte a mag�ba roskadt f�rfit. V�g�l m�g�l�pett, s �t�lelte. Nem sz�ltak egym�shoz, egyszer�en csak �lvezt�k a m�sik k�zels�g�t. Mindketten f�radtak voltak, s agg�dva gondoltak a j�v�re. Megnyugtat� volt �rezni�k a m�sik sz�vver�s�t, l�legzet�t. Nem volt sz�ks�g szavakra, �rezt�k a m�sik gondolatait, tudt�k, hogy most csak arra van sz�ks�g�k, hogy ott egy�tt legyenek. Hermione er�t mer�tett a f�rfi �rint�s�b�l, Perselus egyszer�en azt �rezte, hogy van mi�rt szemben�znie a probl�m�kkal. Nem csak k�nyszerb�l kel majd fel minden reggel, csak mert nem tehet m�st, mert �lni kell, hanem az�rt, mert van valaki, akit szeret.