Erica menet k�zben pr�b�lt nem a r� v�r� borzalmakra gondolni. Besz�lget�s, Pitonnal, n�gyszemk�zt. Annyira k�v�nta, mint egy p�pot a h�ta k�zep�re. Nem haladt olyan gyorsan, mint a tan�r, hagyta, hadd k�sz�lj�n fel. M�r ha neki egy�ltal�n fel kell k�sz�lnie. Lassan le�rt az alagsorba, �s l�pteit akaratlanul lelass�totta. V�g�l vett egy nagy leveg�t, �s az iroda ajtaj�hoz l�pett, ami szinte teljesen beleolvadt a falba. Hirtelen nem tudta, hogy hogyan tal�lta meg azonnal, azt�n r�j�tt, hogy v�gig a f�rfi furcsa szag�t k�vette, aki nem tett kit�r�ket. Tudta, hogy ut�na j�n a l�ny. A magabiztoss�g csak �gy s�t�tt a szag�b�l. Erica kezdte mag�t igaz�n k�nyelmetlen�l �rezni. Lenyelte a tork�ban gy�l� gomb�cot �s kopogtatott. A v�lasz egy „szabad” volt, �s kiny�lt a k�ajt�.

Eric�t azonnal meg�rintette a szoba l�gk�re. Az uralkod� szag a mag�ny volt, emell� t�rsult a gy�l�let, �s kev�sb� �rezhet�en a nyugalom. �rdekes �sszet�tel – �llap�totta meg mag�ban. Egy pillanat alatt k�rben�zett. A berendez�s kiss� sp�rtai – egy szekr�ny, egy asztal, k�t sz�kkel. V�g�l is mit v�rt egy irod�t�l? Tekintete a szobormerev tan�ron �llapodott meg, aki egy k�zmozdulattal beljebb invit�lta. Megpr�b�lt hat�rozottnak l�tszani, de bel�l majd sz�tfesz�tette az idegess�g. Orrlyuka kit�gult, ahogy beljebb l�pett a helyis�gbe. Az �szt�nei azt s�gt�k, valami nagyon nincs rendben ezzel az emberrel. K�nyszeredetten le�lt az �res sz�kre, �s tekintet�t a f�rfira emelte. Szem�ben pr�b�lt olvasni, de semmit nem tal�lt. Nagyon elrejtette a gondolatait, �gy Eric�nak nem volt m�s v�laszt�sa. V�rt. A csendet v�g�l a tan�r szavai t�rt�k meg:

- Rem�lem tudja, hogy mi�rt van itt.

Erica nem v�laszolt azonnal, elm�j�ben kutatott, h�tha tal�l valami frapp�ns mondanival�t, azt�n elvetette, �s a nyilv�nval�t mondta ki:

- �szint�n sz�lva nem.

Piton arc�n egy k�r�rvend� �rny suhant v�gig, a pillanat t�rtr�sze alatt. El�re hajolt, �s eg�szen k�zelr�l mondta:

- Tudok r�la, hogy k�l�nleges k�pess�gei vannak. – Itt v�rt egy m�sodpercet, miel�tt folytatta volna. – Csak azt nem tudom, hogy mif�l�k. Mint h�zvezet� tan�rnak, tudnom kell az �sszes h�zamhoz tartoz� di�k tulajdons�gait. Ez al�l maga sem kiv�tel.

A l�nynak itt valami nagyon s�nt�tott. A v�szcseng� az agy�ban egyre ink�bb sz�lt, b�r az amulett nem melegedett fel, teh�t fizikai vesz�ly nem fenyegeti. De van az eg�szben valami ravaszs�g. Mondand�j�t szavank�nt fogalmazta meg, nem akarta mag�t el�rulni.

- Igaza van, vannak… hogy �gy mondjam, �rdekes k�pess�geim, de hogy k�l�nlegesek lenn�nek, arr�l nem nagyon tudok. Dumbledore professzor nem t�j�koztatta? – Szegezte a k�rd�st a f�rfinak.

Piton egy m�sodperc t�red�k�re �sszerezzent. Nem sz�m�tott visszat�mad�sra. Egy pillanatig gondolkodott, �s tekintet�t egyenesen belef�rta Eric��ba. A l�ny mintha �rz�kelt volna egy enyhe nyom�st a hal�nt�k�n, de az �rz�s ahogy j�tt, �gy el is m�lt. A tan�r meglepetten d�lt h�tra. A mozdulatain nem l�tszott, de a szag�n �rz�d�tt, hogy nem ilyennek tervezte a besz�lget�st.

- Nem, nem t�j�koztatott az igazgat� �r, val�sz�n�leg elfeledkezett r�la. – Ez bl�ff volt, Erica egy�rtelm�en �rezte a hazugs�g b�z�t. Most a l�nyon volt a sor, hogy farkasszemet n�zzem Pitonnal.

- Elmondan�, hogy mi�rt hazudik? – Hangja csendes, de a f�rfit szinte h�tradobta a sz�kb�l, olyan hirtelen h�k�lt h�tra. �rz�d�tt rajta, hogy most nagyon nem �rti a helyzetet, �s a kezdetben fel�ll�tott elm�letek sorra d�ltek meg a fej�ben. De csak az�rt sem hagyja mag�t.

- Nem hazudtam. –Ezt most olyan sziklaszil�rdan �ll�totta, hogy majdnem maga is elhitte. De a l�ny orr�t nem lehetett �tverni.

- De, igenis, hogy nem mond igazat. �rz�dik a szag�n. El�g, ha err�l tud, a t�bbi �rdekess�gemet megtartan�m magamnak. �s ha most megbocs�t, m�g dolgom van a d�lut�n folyam�n. – �rezte, hogy most megint szemtelen volt, de nem b�rta elviselni Pitont. Elege volt abb�l, hogy hazudik. Ezen mindig nagyon k�nnyen felbosszantja mag�t.

Sz�k�t h�tratolva fel�llt, �s �ppen a kilincsre tette volna a kez�t, mikor a f�rfi hangja csend�lt:

- Idefigyeljen, maga szemtelen kis b�ka! Ne mer�szeljen velem tiszteletlen lenni. Szombaton nem Fricshez megy b�ntet�munk�ra, hanem hozz�m, �s ezent�l Halloweenig minden h�tv�g�n este ide j�n! – Inger�lt volt. Az els� mondatot azon m�d meg is b�nta, ahogy kimondta. M�r ha Perselus Piton megb�n b�rmit is. Eric�t meglepte a f�rfib�l �rad� gy�l�let, �s egy pillanatra megr�m�lt. De majd megszokja.

Szinte m�r kint volt a foly�s�n, de egy mondat erej�ig visszafordult:

- Nem fog tudni megf�leml�teni, ha ez a c�lja. �s hi�ba pr�b�lja kiszedni a titkaimat, nem fog siker�lni, �s nagyon cs�ny�n megb�nja, ha valaha is szembesz�ll velem. – Hangja fagyosabb volt a h�viharn�l. De miel�tt m�g a folyos�nak ment volna, r�k�ld�tt egy olyan pillant�st, mely egy s�lyos testi s�rt�ssel is fel�r. Majd kifordult �s kis�t�lt. Ez a lass� temp� az els� sarokig tartott, ut�na nekiiramodott, �s meg sem �llt a Nagyteremig. Vacsoraid�.

Le�lt a szok�sos hely�re, de egy�ltal�n nem volt �hes. Azon gondolkodott, hogy hogyan cs�szhattak ki azok a mondatok. Hirtelen r�d�bbent, hogy mennyire f�radt, ez�rt f�lkelt, �s a h�l�termek fel� vette az ir�nyt. F�l f�llel hallotta, hogy Luna k�veti. Megtorpant, �s bev�rta a l�nyt. A holl�h�tas nem sz�lt semmit, csak egym�s mellett s�t�ltak egy darabig. A csendet v�g�l Erica t�rte meg:

- Nem �rtem, hogy lehet valaki ennyire… rosszindulat�.

- Piton professzorra c�lzol?

- Nem, nem c�lozgatok. Csak nem mondtam ki a nev�t.

- Nem kell felkapni a vizet. Nem tudom, mi�rt hivatott, de nagyon zavartnak t�nt�l a teremben. – Hangja �lmatagon sz�lt, mintha ezt a l�nyt egy�ltal�n nem lehetne kiz�kkenteni semmib�l. De a szagok nagyon �rulkod�ak, �s az enyhe neheztel�sen k�v�l nem �rzett semmit. – Ha nem akarsz besz�lni r�la, nem musz�j. Mi�rt kapt�l aj�nd�kot reggel?

- Mert ma van a sz�let�snapom, �s a nevel�sz�leim megleptek egy amulettel. – K�z�mb�s volt, mint akit nem �rdekel a vil�g, �s ez nagyj�b�l helyt is �llt az �rz�seiben. – De ha nem haragszol, �n most menn�k a h�l�helyis�gbe. Nagyon elf�radtam.

- T�nyleg? Boldog sz�linapot. Nos, rendben, menj nyugodtan, elhiszem, hogy f�radt vagy. Szia. – Ezzel Luna sarkon fordult, �s elment a m�sik ir�nyba.

Erica �rzelmileg kimer�lten s�t�lt a klubhelyis�gbe. Nem �rdekelte, hogy g�nyos tekintetek szegez�dnek r�, az sem, hogy egy pillanatra mindenki elhallgatott, majd s�rtegetni kezdik halkan. Kiv�l�an hallotta, hogy miket mondanak, de nem �rdekelte. Miel�tt a h�l�termi l�pcs�re l�phetett volna, az amulett hirtelen felmelegedett. Azonnal oldalra �s h�tra fordult. A f�le mellett a falba csap�dott egy s�rga sz�n� �tok. A r�kak�p� l�ny szegezte r� a p�lc�t, mint tegnap SVK �ra el�tt. Erica azonnal a p�lc�j��rt ny�lt, k�zben f�lreugrott, mert egy �jabb �tok r�ppent fel�. Megpr�b�lt kommunikat�v kapcsolatot l�tes�teni.

- Mondd, mire j� ez?

- Beavat�s. – A l�ny arca sz�les �s torz vigyorra h�z�dott. – Az els�s�ket mindig avatjuk, �s ez al�l te sem vagy kiv�tel. Csak neked m�sok a feladatok. Obstructo! – Az utols� sz�t ki�ltotta, �s Erica �rezte, hogy most elk�sett. Az �tok mellbe tal�lta, �s h�trav�g�dott, de k�l�n�sebben nem s�r�lt meg.

Megpr�b�lkozott egy nonverb�lis �tokkal, de az nem siker�lt. Jobb �tlete t�madt. B�b�jjal pr�b�lkozik, az �r�n is m�k�d�tt. Tett egy sz�les mozdulatot a p�lc�j�val, mik�zben er�sen koncentr�lt a var�zslatra. Miel�tt a r�kak�p� �jabb �tkot k�ldhetett volna, hirtelen a semmib�l t�bb liternyi v�z z�dult a nyak�ba, �s teljesen �t�zott a haja �s ruh�ja. Megk�v�lten �llt a helyis�g k�zep�n. Erica egy darabig figyelte, ahogy a l�ny a v�zzel k�nl�dik, de az amulett ism�t melegedni kezdett. Most egy lila cs�va pr�b�lta meg eltal�lni. Idej�ben f�lrehajtotta a fej�t. A „csomag” felad�ja Malfoy volt, aki m�r rep�tette a k�vetkez� �tkot. Mozg�sba lend�lt, szinte �tugrotta a f�l szob�t, �s azonnal a fi� m�g�tt termett. A p�lc�ja hegy�t a nyak�hoz nyomta, �s �gy sziszegte:

- Tudsz r�la, hogy nem vagy valami szab�lyos? Ki sem h�vt�l, �s �gy k�ld�d r�m az �tkot. Igaz�n sz�gyellhetn�d magad. De m�zlid van, ezt most az egyszer eln�zem neked, de most m�r takarodj az utamb�l, elegem van bel�led. – Azzal ell�kte mag�t�l az igaz�n meglepett �s megf�leml�tett fi�t.

A klubhelyis�gben n�ma csend honolt, egyed�l Erica neh�z bakancs�nak koppan�sa hallatszott, amint elment a h�l�termek ir�ny�ba. Mikor a feje is elt�nt, akkor hallott valami mocorg�s f�l�t.  Lassan kezdtek felocs�dni az el�bbi d�bbenetb�l. Egyszerre volt mag�val el�gedett �s d�h�s. Elismer�ssel nyugt�zta, hogy b�rkit legy�z p�rbajban, de retteg�ssel t�lt�tte el az el�bbi viselked�se. Teljesen kifordult �nmag�b�l, �s rettegve gondolt arra, hogy ma vajon milyen r�ms�ggel t�lti meg �lmait az elm�je. Nagyot s�hajtott, �s belevetette mag�t az �gyba. Egy darabig pihent, majd f�lkelt, �s a zuhanyz� fel� vette az ir�nyt. Most ink�bb meleg vizet eresztett mag�ra. Megnyugv�sra volt sz�ks�ge, valamire, amit�l kellemesen el�lmosodik. �rezte, ahogy az adrenalin, mely a k�zdelem hev�ben el�rasztotta, lassan felsz�v�dik a szervezet�ben. Lenyugodva takar�zott be, �s kiss� f�lve ugyan, de �tcs�szott az �lmok f�ldj�re.

Ugr�s a k�vetkez� fejezetre