Hermione reggel borzaszt�an j�kedv�en, a szok�sosn�l k�s�bb �bredt. De amint esz�be jutottak az �jszaka l�tottak, azonnal hangos nevet�sben t�rt ki. Sz� szerint potyogtak a k�nnyei, mire �sszeszedte mag�t annyira, hogy k�pes legyen lecaplatni a nappaliba, ahol egy vid�m Harry, egy m�g vid�mabb Blaise, �s egy igencsak hallgatag, f�lig v�r�s Draco tart�zkodott.
– J� reggelt, fi�k! – k�sz�nt a l�ny.
– Hogy aludt�l, kedvesem? – karolta �t szinte azonnal a barna haj� ex-griffend�lest Zambini, egy igencsak kaj�n vigyorral az arc�n. K�zben fej�vel alig �szrevehet�en a sz�kes�g fel� b�k�tt. Hermione halv�nyan b�lintott, hogy vette a lapot, majd egy sz�npadias ny�jt�zkod�s k�zepette a t�bbi jelenl�v� sz�m�ra is �rthet�en Blaise f�l�be s�gta:
– Egyszer�en remek�l. El se hinn� az ember, hogy milyen kellemes lehet az alv�s, ha van egy heged�s a h�ztet�n. Vagy a fenti szob�ban.
– Kacagnom kell: Ha-ha. Marh�ra vicces – morogta Draco unott hangon.
– �, nem, Malfoy – nevetett fel Hermione. – Te volt�l tegnap �jjel iszonyatosan vicces!
A sz�kes�g nem v�laszolt, helyette ink�bb m�g durc�sabb k�pet v�gott, amit�l pontosan �gy festett, mint egy kisgyerek, akivel az anyuk�ja �pp most k�z�lte, hogy addig nem kaphat �dess�get, am�g meg nem eszi a f�zel�ket.
Hermione v�llat vont, majd Blaise karjait elhagyva a konyh�ba s�t�lt, �s – kor�bbi fogadalm�val teljesen ellenkez�leg – el�hal�szott zseb�b�l egy nikotinropit, �s r�gy�jtott.
Alig k�t perc telt el csendes doh�nyz�ssal, mikor a nappali duzzog� sz�k�je belibbent az ajt�n, majd, miut�n le�lt egy sz�kre, megk�n�lta mag�t Hermione cigarett�j�b�l.

– Besz�ln�nk kell, Granger – morogta a f�rfi.
Hermione egy v�llr�nd�t�ssal, �s egy �jabb t�d�r�kfanatikus slukkal jelezte, hogy figyel.
– Blaise-r�l lenne sz� – n�zett bizalmasan a l�nyra Malfoy, majd h�trapillantott, �s megnyugodva konstat�lta, hogy az eml�tett nem lapul a h�ta m�g�tt, hallgat�z�si c�lzattal.
– Hallgatlak.
– Szeretn�m, ha odafigyeln�l r� – kezdett bele Draco. – Mostan�ban egyre t�bbet pi�l, �s f�lek, hogy ebb�l m�g baj lehet.
– �s mi�rt nekem kellene r� figyelnem? – vonta fel a szem�ld�k�t Hermione.
– Na vajon mi�rt? Mondjuk, mert te vagy a t�rsa?
– J�… De – nyomta el a csikket a barna haj� doh�nyos –, m�gis mi�rt mondod ezt most nekem? Blaise feln�tt ember, el tudja d�nteni, hogy mit akar, nek�nk nincs jogunk belesz�lni.
– N�zd, Granger – v�ltott sokkal komolyabb hangnemre Draco. – Pelenk�ba vizel�s korom �ta ismerem Blaise-t. K�z�s volt a dad�nk, k�z�sen gy�jtottuk fel a v�n szipirty� haj�t is. Meg azt�n mag�t a nyany�t…
– A l�nyeget, Malfoy, a l�nyeget…
– Csak azt akarom mondani – vicsorogta Draco –, hogy ismerem Blaise-t. � nem az a t�pus� ember, aki k�nnyen befoly�solhat�, de ha ez m�gis megt�rt�nik, onnant�l kezdve nem ismer hat�rokat. T�l sokat pi�l, �s egyre ink�bb kezdi elvesz�teni az ir�ny�t�st a dolog felett. Nem egyszer fordult m�r el�, hogy illumin�ltan j�tt egy-egy bevet�sre, �s ez piszkosul vesz�lyes lehet, ha �rted, mire gondolok.
– �rtem – b�lintott a l�ny k�z�mb�sen. – Csup�n k�t dolog van, ami nem vil�gos el�ttem.
– �s mik azok? – s�hajtotta a f�rfi.
– Nos, az els� az, hogy ha megl�t�sod szerint ilyen rossz a helyzet, akkor hogyhogy nem tett�l m�g eddig bejelent�st Kingsleyn�l?
– Mert Blaise a bar�tom. Ha sz�ln�k Kinglseynek, tuti, hogy t�bb� sz�ba se �llna velem.
– Teh�t kock�ztatod a t�bbiek testi �ps�g�t, csak az�rt, hogy a haverodat megtartsd – mutatott r� Hermione.
Draco megforgatta a szemeit, de nem v�laszolt a nyilv�nval� meg�llap�t�sra.
– A m�sik dolog, amit nem �rtek – tette hozz� Hermione –, hogy mik�nt lehets�ges, hogy az a Draco Malfoy tart nekem kisel�ad�st az ital agyzsibbaszt� hat�sair�l, akit p�r �r�val ezel�tt a szob�j�ban tal�ltam, amint �ppen anyasz�lt meztelen von�zta Vivaldi N�gy �vszakj�t.
– A k�t dolognak semmi k�ze egym�shoz – mondta Draco komoran. – Nekem tegnap rossz napom volt, ez�rt ittam egy kicsit t�bbet a kellet�n�l. De Blaise alkoholista, �s nem hiszi el mag�r�l, hogy az. Ez�rt k�rtem, hogy figyelj r� oda, �n is ezt teszem. Nem szeretn�m, ha egy akci�ra r�csell�zn�nk, csak az�rt, mert � pi�s.
– Jelentsd Kingsleynek.
– Nem tehetem – motyogta lehajtott fejjel Malfoy, majd fel�llt, �s elhagyta a konyh�t.

Hermione egy ideig m�g csendben �lt, �s az elhangzottakon gondolkozott. Azt persze �szrevette � is, hogy Blaise kicsit t�bbet iszik a kellet�n�l, de nem tulajdon�tott a dolognak nagy jelent�s�get, elv�gre mindannyiunknak megvannak a magunk gyarl�s�gai. �gy jobban belegondolva azonban bel�tta, hogy ha Zambini egy akci� el�tt �nt fel a garatra, annak s�lyos k�vetkezm�nyei lehetnek, f�k�nt �pp a l�ny sz�m�ra. M�g j�zanul is el�g egy pillanat, hogy megt�rt�njen a baj, �m m�dosult tudat�llapot mellett dupl�j�ra n�het a vesz�ly.

– Hermione! – v�gta le mag�t Ginny a fiatal boszork�ny mell�. – Este mit csin�lsz?
– Mi�rt, mit csin�ljak? – vonta fel a szem�ld�k�t a barna haj� n�, bar�tn�je hanghord�z�sa miatt rosszat sejtve.
A kis v�r�s k�zelebb hajolt a f�l�hez, majd beles�gott valamit, amit�l Hermion�nak el�sz�r is kist�ny�r m�ret�re transzform�l�dtak a szemei, majd kaj�nul elvigyorodott.
– Mikor indulunk?
– Este, pontban t�zkor. A fi�knak ne sz�lj. Meg kell v�rnunk, am�g anya elalszik, azt�n mehet�nk!
Hermione b�lintott, majd Ginnyvel fel�lltak, �s nagyon, nagyon j�kedv�en hagyt�k el a konyh�t.

�jjel, pontosan t�z �ra huszonegy perckor n�gy vid�m l�ny l�pett ki a Grimmauld t�ri 12-es sz�mmal jelzett h�z ajtaj�n. Csendesen l�pdeltek v�gig a s�t�t utc�kon, egyik kez�ket mindannyian a zseb�kben tartott�k, p�lc�jukat szorongatva, k�szenl�ti �llapotban. Egyik�k sem sz�lt semmit, eg�szen addig, m�g h�szpercnyi gyalogl�s ut�n el nem �rt�k az

n�vvel ell�tott kricsmit.

Miut�n mind a n�gyen bel�ptek, a legmagabiztosabbnak t�n�, fekete haj� l�ny a b�rpult fel� vette az ir�nyt, nem zavartatva mag�t att�l a t�nyt�l, hogy �t �s t�rsn�it a kis kocsma h�sz-huszon�t f�s – f�k�nt ittas f�rfiakb�l �ll� – vend�gserege leplezetlen�l megb�mulja, olykor el�gg� explicit szavakkal illeti.

Miut�n mind a n�gy�knek rendelt egy-egy italt, a kis t�rsas�g helyet foglalt egy f�lrees� asztal mellett.

– H�t, ez meleg helyzet volt – sz�lalt meg Ginny.

– Ne is mondd! Kicsi h�ja volt, hogy Harry fel�bredjen, mikor kim�sztam mell�le az �gyb�l – morogta Pansy, majd belekortyolt az ital�ba.

– Milyen gyakran csin�lj�tok ezt? – vigyorgott r� a l�nyokra Hermione.

– Havonta egy-k�t alkalommal. Mindig olyankor, amikor valamelyik�nknek kibesz�lni val� probl�m�ja akad. �s am�gy is: meg�rdeml�nk mi is egy kis sz�rakoz�st – felelte a legifjabb Weasley.

– �s a Bloody Mary?

– Az teljesen m�s t�szta, Granger – d�lt h�tra a sz�k�n Pansy. – Ott vannak a fi�k is, mellett�k pedig nem lehet n�i t�m�kr�l besz�lgetni. Meg, ha �gy �tlagban v�ve n�zem, akkor a Bloodyban t�lt�tt est�k nem sz�lnak m�sr�l, minthogy Weasley megpr�b�lja megal�zni Drac�t, ez nem j�n �ssze neki, Draco n�h�ny j�l ir�nyzott verb�lis jobbhoroggal a f�ldbe d�ng�li Weasleyt, azt�n odamegy Blaise-hez, �s megpr�b�l a lelk�re besz�lni, hogy ne igyon annyit. Blaise elk�ldi melegebb �ghajlatra, �sszevesznek, kib�k�lnek, �s v�g�l, az este f�nypontjak�nt Harry �s Draco neki�llnak h�ly�skedni egym�ssal, aminek a v�ge f�ld�n fetreng�s r�h�g�s – foglalta �ssze a dolgokat az ex-mardek�ros.

A l�nyok �sszemosolyogtak, majd Ginny d�nt�tt �gy, hogy belev�g a t�m�ba.

– Nah, akkor l�ssuk. H�lgyeim – emelte fel a s�r�s�veg�t, mintha egy l�thatatlan emberrel koccintana –, az�rt gy�lt�nk ma itt �ssze, hogy szerelmi �let�nket alaposan, r�szletekbe men�en kit�rgyaljuk. Teh�t, csapjunk a pacik k�z�! Az �l�st ezennel megnyitom, �s �tadom a sz�t els�k�nt Miss Parkinsonnak – azzal egy nagyot h�zott ital�b�l, �s v�rakoz�steljesen tekintett a fekete haj� boszork�nyra.

– Ok� – kezdett bele Pansy. – Nos, a legfrissebb h�rek n�lam el�gg� r�z�sak – vallotta be. – A m�ltkor m�r elmondtam, de most Granger…

– Hermione – motyogta Ginny. – A neve Hermione.

Az egykori mardek�ros egy pillanatra lemerevedett, de v�g�l helyesl�en b�lintott, �s korrig�lta mag�t.

– …Teh�t

kedv��rt elmondom �jra: h�rom h�ttel ezel�tt Harry az egyik besz�lget�s�nk sor�n felvetette, hogy ideje lenne a kapcsolatunk cs�nakj�t kicsit komolyabb vizek fel� evezni, m�ghozz�

vizek fel�. Semmi konkr�tumot nem mondott, �n meg k�pni-nyelni nem tudtam, �gy annyiban maradt a t�ma.

. De tegnap este megint felhozta, hogy nem �rtana majd valamikor a k�zelj�v�ben, mondjuk holnap este kicsit elbesz�lgetn�nk egym�ssal.

– De ez mi�rt baj? – k�rdezte – jogosan – Hermione. – M�r megbocs�ss, hogy belesz�lok, de �n �gy vettem �szre, hogy t�nyleg szeretitek egym�st, �s j�l �rzitek magatokat egy�tt.

– �, Merlinre, Granger – s�hajtotta Pansy. – Harry nem arr�l besz�lt, mikor a kapcsolatunk

ford�t�s�r�l volt sz�, hogy ezent�l napi h�sz �ra helyett huszonkett�t t�lts�nk egym�ssal. �… – vett egy nagy leveg�t a l�ny. – �… � meg akarja k�rni a kezem!

– �s? – hangzott Luna sz�j�b�l.

– Ti mind megbolondultatok? – h�pogott a fekete haj�. – Mi… Mi nem h�zasodhatunk �ssze!

– Mi�rt? – tette fel a k�rd�st Ginny. – �gy tudom, majd’ meghalsz Harry�rt, �gy szereted. � is hasonl�k�ppen �rez ir�ntad. Akkor meg mi a probl�ma?

– H�t nem l�tod?!

– Nem – hangzott az �szinte felelet.

Pansy l�that�an mag�ba roskadt. P�r percig csendben j�ratta tekintet�t a m�sik h�rom l�ny k�z�tt, mik�zben sz�rakozottan j�tszott ujjaival pohara perem�n. V�g�l lehajtott fejjel sz�lalt meg:

– Nem tudom… Nekem… Nekem ez nem menne. Itt �l�nk egy h�bor� kell�s k�zep�n. A sz�leim hal�lfal�k, akik kitagadtak engem, mert �n az egykori szerelmemet akartam k�vetni. Megtettem, k�vettem, �s ha nem is k�nnyen, de beker�ltem a Rendbe. Nagy nehezen elfelejtettem Drac�t, �s helyette beleszerettem Harry Kis H�s Potterbe. Abba a f�rfiba, aki mellesleg ennek a mocskos h�bor�nak a k�zponti alakja, �s aki majd egy napom �ssze fog csapni Tudjukkivel, a vil�g egyik leghatalmasabb m�gus�val. �s abba az �sszecsap�sba valamelyik�k bele fog halni. �s mit csin�l az �n szerelmem ezen dolgok k�zepette? Kital�lja, hogy h�zasodjunk �ssze, mintha ez lenne a vil�g legterm�szetesebb dolga.

– Mert az is – mosolygott r� az idegsokkos t�neteket produk�l� Pansyre Hermione. – N�zd, �n tudom, hogy nekem azt�n nincs jogom ebbe belesz�lni, mert ha �gy vessz�k, nem is ismerlek, legal�bbis ezt az �j Pansyt. De ha akarod, elmondom a v�lem�nyem.

A l�ny b�lintott.

– Ok�. Szerintem hal�losan be vagy ijedve, �s nem csak az�rt, mert f�lted Harryt – mondta Hermione a m�sik szem�be n�zve. – F�lsz, hogy ha � megk�rdez, �s te

mondasz neki, akkor valami visszaford�thatatlan dolgot teszel. F�lsz, hogy meg fogod b�nni, de m�g jobban rettegsz att�l, hogy tal�n Harry fogja megb�nni. Nem tudod elk�pzelni magadat feles�gk�nt, �s egyszer�en megb�n�t a tudat, hogy Harry csal�dni fog benned. Szerintem ez a te probl�m�d.

P�r percig mindannyian em�sztgett�k a hallottakat, v�g�l Pansy b�lintott.

– Lehet, hogy igazad van – mondta, majd a pinc�rt mag�hoz intve rendelt m�g egy k�r italt.

– Mit fogsz csin�lni? – k�rdezte Luna.

– Nem tudom.

Alig k�t �r�val k�s�bb a n�gy l�ny m�r nem is eml�kezett az �rkez�s�kkor elhangzott besz�lget�sre, ugyanis id�k�zben betint�ztak annyira, hogy olyan apr�s�gok, hogy Harry megk�ri-e Pansy kez�t, �s a l�ny mit fog mondani, ne �rdekelje �ket.

Jelenleg vidoran t�rgyalt�k ki a Grimmauld t�ri h�z f�rfilak�inak b�jait.

– …Neville viszont legal�bb tisztelettud�, �s kedves – mondta Luna, mik�zben kis h�j�n lecs�szott a sz�k�r�l.

– Harry is tisztelettud�! �s kedves is! – t�rt ki hevesen Pansy. – �s m�g az �gyban is j�! Nincs vita, a pasik k�z�l az �n macik�m a legnagyobb f�nyerem�ny!

– Az�rt Draco se rossz – f�zte hozz� egy kaj�n vigyor k�s�ret�ben Ginny.

– J�l cs�kol – �l�nk�lt fel Luna.

Azt�n, a k�vetkez� pillanatban Ginny a sz�k�vel egy�tt h�traesett, �s – miut�n konstat�lta, hogy nem esett komolyabb baja –, eszel�s nevet�sben t�rt ki. H�rom t�rsa k�vette p�ld�j�t, �s egym�s karj�nak d�lve vihor�sztak.

– Jahj – s�hajtotta Hermione, majd meglapogatta saj�t, f�j� hasfal�t, ami kisebb g�rcs�t kapott a nevet�st�l.

– Nah j�l van, Granger… Iz�, Hermione – mondta Pansy. – Most te j�ssz! Mindent, mindent, de mindent tudni akarunk Patrick �gybeli szok�sair�l!

– Khm – j�tt ekkor egy hang a h�tuk m�g�l, �s Ginny – m�g mindig a f�ld�n elter�lve – riadt k�pet v�gott. – Ha megbocs�totok,

viszont kihagyn�nk ennek a besz�mol�nak az �lm�ny�t.

P�r pillanatnyi csend ut�n Luna hat�rozott a cselekv�s mellett.

– DRACO! – ki�ltotta, majd a sz�kes�g nyak�ba vetette mag�t, mire az kis h�j�n h�traesett. �m a m�g�tte felsorakoz� Harry, Ron �s Blaise sikeresen meg�ll�tott�k a folyamatot.

– O-� – ny�gte Pansy, mik�zben a m�g mindig nevet� Hermione, �s a nagyon m�rgesnek l�tsz� Harry k�z�tt j�ratta a tekintet�t.

– Na, gyertek csak sz�pen – mondta komoran a z�ld szem� var�zsl�, mik�zben bar�tn�je fel� ny�jtotta a kez�t. �s nagyon cs�ny�n n�zett.

– �n… �n azt hiszem, rosszul vagyok – ny�gte hirtelen Hermione, �s val�ban kezdett elz�ld�lni. Azonnal felugrott, �s a kijel�lt mosd� fel� iramodott, mik�zben kez�t a sz�j�ra tapasztotta.

Nem sokkal k�s�bb egy sz�ke f�rfi l�pett a helyis�gbe, �s a fal mellett cs�cs�l�, halkan d�dol�sz� l�nyhoz l�pett.

– Granger! Ha v�gezt�l, tal�n ideje lenne megmozdulnod.

– Ha… Hagyj�l!

– Na, tess�k. �s �n reggel m�g neked besz�ltem arr�l, hogy vigy�zni kell Blaise-re. Na gyer�nk, t�p�szkodj fel – morogta a f�rfi, �s a l�ny karja al� ny�lva felemelte a f�ldr�l.

– A t�bbiek? – k�rdezte Hermione.

– Kint v�rnak minket. Mehet�nk, vagy van m�g valami dolgod itt?

– Nem, m�r j�l vagyok. Indulhatunk.

Amikor kil�ptek a kocsm�b�l, azonnal csatlakoztak a t�bbiekhez, akik k�z�tt meglehet�sen fagyos volt a hangulat. Blaise Ginnyt tartotta, Luna Harryre t�maszkodott, m�g a szomor� tekintet� Pansy Ronba kapaszkodott. Mivel Hermione m�r j�zanabb volt egy kicsit, �gy nem vette ig�nybe Malfoy egyetlen testr�sz�t sem, �s nem is volt benne biztos, hogy a fi� felaj�nlan�-e ezt a lehet�s�get neki.

�gy h�t csendesen indultak vissza a Grimmauld t�r fel�, mik�zben tapinthat�v� v�lt k�r�l�tt�k a fesz�lts�g, ami f�k�nt Harryb�l �s Ronb�l �radt.

M�r csak p�r percnyire voltak a f�hadisz�ll�st�l, mikor a Hermione mellett halad� Draco megtorpant, �s el�h�zta a p�lc�j�t. P�r pillanatot v�rt, egyetlen pontra meredve a fekete �gbolton, majd el�resz�lt Harrynek.

– H�, Harry! Van egy kis probl�ma.

Mikor a fekete haj� f�rfi h�trafordult, Draco az �g fel� mutatott. Szinte egyetlen m�sodperc leforg�sa alatt �lt ki Harry arc�ra a d�bbenet, majd � is p�lc�t r�ntott.

– Mi t�rt�nt? – k�rdezte Hermione Drac�t.

– Szipacs, �s Szopacs! – mondta a sz�kes�g.

– MI?!

Draco elkapta a l�ny v�llait, �s a b�s�ges figyelemmel kit�ntetett �g fel� ford�totta. Beletelt egy kis id�be, mire a boszork�ny ki tudta venni a s�t�ts�gben a balj�san suhan� k�t alakot.

– L�lekszipacs, �s L�lekszopacs – suttogta Draco Hermione f�l�be. – Dementorok.