Perselus a dolgoz�szob�j�ban �lt, �s a di�kok b�jital mint�it ellen�rizte, amikor a nappalij�b�l Albus Dumbledore hangja sz�r�d�tt be a csukott ajt�n kereszt�l.

- Perselus? - Piton kil�pett a szob�b�l �s a kandall� el�.

- Igen, Albus?

- Gyere az irod�mba, most - Dumbledore feje elt�nt a l�ngok k�z�l, Perselus belemarkolt a hopp-poros dobozk�ba, �s bel�pett a t�zbe.

Ahogy kil�pett az igazgat�i iroda kandall�j�b�l tekintete �sszekapcsol�dott Lupin�val.
Remus egy hatalmas fotelben �lt, egyik karj�t Catsy v�ll�ra t�ve. A fi� teljes test�ben reszketett, val�sz�n�leg �szre sem vette, hogy Perselus meg�rkezett. A m�sik n�gy fi�, �s Potter meg a k�t Weasley valamivel t�volabb �llt t�l�k. Fox, Hart, Wulpus �s Ted arca ugyan arr�l a f�lelemr�l �rulkodott, mint Catsy�, de �k, ellent�tben t�rsukkal, m�g tudtak rajta uralkodni.

- Pad �s Falco elt�ntek - mondta Remus r�vid hallgat�s ut�n. - A telepatikus kapcsolat is megsz�nt k�z�tt�k.

- Hogyan? - k�rdezte Perselus.

- Kik�ldt�k �ket a boltb�l, �t perccel k�s�bb nem voltak sehol - mondta Bill leszegett fejjel.

- Mikor?

- J� egy �r�ba telt mire ide�rt�nk - mondta Remus, �s megd�rzs�lte Catsy h�t�t. A fi� meg sem rezd�lt. - Az�ta ilyen.

Perselus egy l�p�ssel el�tt�k termett. Tal�rja zseb�b�l egy �vegcs�t h�zott el� �s a tartalm�t le�nt�tte a fi� tork�n.

- Mi? Hogy? - r�zta meg a fej�t Catsy, azt�n r�b�mult Pitonra. - H-hol van Pad?

- Nem tudom - felelte Piton. Catsy a kez�t t�rdelte.

- Mindig van kapcsolat… am�g �l addig kell lennie - mondta �jra visszat�rve el�z� �llapot�ba. Piton er�sen megr�zta a v�ll�t.

- Seg�ts nekem megtal�lni - mondta hangosan. Catsy �jra r�n�zett.

- Elz�rta mag�t el�lem - mondta halkan. - De m�g megvan a kapcsolat… am�g �l van.

- Milyen ez a kapcsolat? - k�rdezte Piton.

- A lelk�ket k�ti �ssze - mondta remeg� hangon Hart. - Ahogy az eny�met Falco�val, Ted�t Wulpus�val, �s Fox�t…

- Billy�vel? - k�rdezte Perselus. Fox szomor�an b�lintott.

- Ezzel be lehet m�rni a m�sik tart�zkod�si hely�t - folytatta Hart. Perselus r�n�zett. - De csak akkor, ha nincsenek t�l messze egym�st�l.

- Ez a kapocs egy fonalhoz hasonl�t - mondta Wulpus. - Ha itt �llunk egym�s mellett eg�szen f�nyesnek l�tszik. Ha t�volodunk, halv�nyul.

- Hogy lehet l�that�v� tenni? - k�rdezte Charley.

- M�sok sz�m�ra sehogy - mondta Ted. - Ezt csak az l�thatja, aki k�t�dik hozz�.

- Pad messze van - mondta Catsy. - De megtal�lom… d�len van.

- Tal�n London k�rny�k�n - mondta Hart bizonytalanul.

- Pr�b�lj�tok meg �sszeadni a k�t jelet - mondta Dumbledore.

*

�r�k teltek el, de nem siker�lt feler�s�teni a jelet. Perselus v�g�l Hartba is k�nytelen volt nyugtat�kat t�lteni.

Catsy m�g a b�jital hat�sa alatt is a kez�t t�rdelte �s a s�r�s sz�l�n �llt. Fox, miut�n Catsy a m�sodik adag nyugtat�-b�jitalt is elnyelte, oda�lt bar�tja mell�, �s sz�tv�lasztotta Catsy v�resre kapart kezeit.

- Mit mondasz Padnek, ha ezt megl�tja? - k�rdezte megrov�n Fox. - Szedd �ssze magad! Meg fogjuk tal�lni. Lehet, hogy nincs j�l, de majd meggy�gy�tjuk. Rendben?

Catsy b�lintott.

- Koncentr�lj! - adta ki az utas�t�st Fox, �s megszor�totta a fi� kezeit.

Catsy lehunyta a szemeit, �s gondolatban k�vette a halv�ny f�ny-fonalat. Egy perc eltelt�vel szemei r�m�lten pattantak fel.

- Pad… haldoklik - Perselus �jabb adag nyugtat��rt ny�lt, de Fox meg�ll�totta.

- L�ttad �t?

- Nem, remeg a sz�l - mondta Catsy sz�ntelen hangon.

- Csak k�pzelted - biztos�totta Fox.

- Azt hiszem, hamarosan tal�lkozom vel�k - mondta Perselus s�t�ten, jobb kez�t a bal alkarj�ra szor�tva.

Perselus gyorsan Foxhoz l�pett �s h�rom fiol�t adott a kez�be.

- Add be nekik, ha sz�ks�ges - mondta. Fox b�lintott. Catsy k�ny�r�gve n�zett Perselusra.

- Vigy�l magaddal.

- Nem - mondta hat�rozottan Piton. - Dumbledore k�vet�-b�b�ja nyom�n a Rend rajtuk fog �tni. Te biztos t�volban maradsz.

- Ne hagyd, hogy tov�bb b�nts�k.

Perselus nem v�laszolt. Sarkon fordult �s kiviharzott az irod�b�l.

Catsy a csigal�pcs� fel�n�l utol�rte, �s elkapta a tal�rj�t.

- �g�rd meg!

- Nem �g�rhetek semmit - mondta Perselus. - De megteszem, amit tudok. Most engedj, sietnem kell.

Catsy agg�d� tekintettel n�zte, ahogy elt�nik, azt�n lassan visszafordult.

- Merlin szak�lla! - csapott a homlok�ra Remus, �s karon ragadta a bel�p� Catsyt. - London, azt mondt�tok London k�rny�ke, ugye?

Hart�k �gy pattantak fel, mintha rug�ra j�rn�nak, �s mire Bill, Charley �s Dumbledore egy sz�t is sz�lhatott volna, Fox – Harryt maga el�tt tolva – benyomakodott a kandall�ba egy mar�k hopp-por t�rsas�g�ban, �s elki�ltotta mag�t.

- Grimmauld t�r 12! - t�bbiek p�ronk�nt k�vett�k �ket.

*

Miut�n Perselus el�rte a birtokhat�rt, a Jegyre koncentr�lva hoppon�lt. Amint a l�ba �jra talajt fogott, Lucius Malfoyjal tal�lta szemben mag�t.

- �, Perselus - mondta a f�rfi. - Csakhogy meg�rkezt�l. M�r t�relmetlen�l v�rtunk.

- Mir�l lenne sz�? - k�rdezte Perselus nyugalmat er�ltetve mind az arc�ra, mind a hangj�ba.

- B�jitalokr�l, term�szetesen - mondta g�nyosan Lucius. - �breszt�-b�jital, Veritaserum �s, ha j�l tudom, ez�stp�rlatod is van itt a laborban.

Perselus keze �k�lbeszorult.

- Term�szetesen - felelte.

- Siess, a Nagy�r m�r t�relmetlen - mondta Lucius. Perselus h�tat ford�tott neki, �s gyors l�ptekkel indult a labornak titul�lt lyuk fel�, hallotta, ahogy Malfoy m�g ut�na sz�l. - El�g makacs a k�ly�k, eddig csak a nyilv�nval�t vallotta be.

*

Piton a laborb�l visszafel� j�vet, m�r a folyos�n hallotta, hogy valamelyik fi� sik�t. Nem akarta tudni melyik�k az. Nem akart itt lenni, nem akarta l�tni azt a k�t fi�t, nem akarta tudni, hogy mit tettek vel�k azalatt a n�h�ny �ra alatt. De nincs m�s v�laszt�sa. M�ly leveg�t vett, �s befordult a terembe.

A gyomra �sszeszorult a l�tv�nyt�l. A S�t�t Nagy�r lust�n simogatta Nagini, a k�gy� fej�t, a k�rben �ll� hal�lfal�k r�h�gtek. Tiszt�n ki tudta venni Bellatrix Lestrange v�rcsevis�t�s�t, �s Crak b�mb�l�s�t.

A f�ld�n, a k�r k�zep�n m�g h�rom alakot vett ki. Az egyik hal�lfal� volt.

- Perselus, h�t v�gre meg�rkezt�l - grimaszolt Voldemort. - A b�jitalok?

- Itt vannak Nagy�r, kiv�ve az ez�stp�rlatot - Voldemort felh�zta nem l�tez� szem�ld�k�t. - Nott a m�ltkor nem z�rhatta vissza rendesen, �s az eg�sz elp�rolgott.

Szinte �rezte, ahogy Nott gyilkos pillant�st k�ld fel�. A Nagy�r �sszeh�zta a szemeit, majd visszan�zett a k�r k�zepe fel�.

- Nem mondtam, hogy hagyd abba, F�regfark - Perselus majdnem �sszeroppantotta a kez�ben tartott �vegeket. Pettigrew gyorsan visszafordult a l�b�n�l hever� f�lmeztelen testhez �s v�gigh�zta jobb karj�t �ldozata mellkas�n. A fi� felsikoltott.

Perselus f�l�ben Catsy k�ny�rg� szavai csengtek, ahogy be�llt a k�rbe, Lucius Malfoy mell�. P�r perc m�lva Voldemort meg�llj-t intett, �s Pettigrew arr�bb �llt.

- Perselus, a Veritaserumot - mondta Voldemort �nel�g�lten.

Piton helyet cser�lt F�regfarkal. Let�rdelt Pad hideg, reszket� teste mell�.

A fi� r�snyire kinyitotta az egyik szem�t, azt�n a m�sikat is.

- Dumbledore nemsok�ra itt lesz - Perselus csak rem�lni tudta, hogy Pad l�tta �tsuhanni az elm�j�n az �zenetet. - Ez nem igazs�g-sz�rum… csak v�z. Nyeld le �s ne egy�rtelm� hazugs�gokkal v�laszolj.

- Ennyit az�rt kin�zhet bel�lem - Piton meglepetten n�zett a moh�n nyeldekl� fi�ra. R�mesen n�zett ki. - Nem b�nja ha… ha besz�lek mag�hoz? �gy k�nnyebb volt, am�g Falcoval besz�lt�nk.

- Vele mi t�rt�nt? - Piton elborzadt a lehets�ges v�laszokt�l.

- Csak megismerkedett a donorj�val - felelte f�radtan Pad. - A t�bbiek j�l vannak?

- Agg�dnak �rtetek - mondta Piton, mik�zben fel�llt. - De j�l vannak.

- �, nem, Perselus - vigyorogta a Nagy�r, mikor Perselus visszaindult a k�rbe. - A te di�kod, h�t tan�tsd meg neki, hogy illik viselkedni Voldemort Nagy�r el�tt.

- Rohadj meg, v�n k�gy�! - gondolta Piton, �s �gy �rezte, mintha Pad hevesen b�logatna hozz�, pedig a fi� meg sem mozdult. Csak s�hajtott egyet �s lehunyta a szem�t.

- Tegye meg, amit tennie kell - mondta Pad. - Az ez�stn�l �gysem tud nagyobb f�jdalmat okozni.

- Ez megnyugtat - mondta g�nyosan Piton.

*

Perselus igyekezett a lehet� legkevesebb f�jdalommal j�r� �tkokat haszn�lni a S�t�t Nagy�r k�rd�sei el�tt �s ut�n. Mag�ban el kellett ismernie, hogy hab�r Pad fizikailag messze nem volt j� �llapotban, egy pillanatra sem hagyta el mag�t… �s vele is fenn tartotta a telepatikus kapcsolatot. Az els� n�h�ny percben nem sz�lt semmit, de amikor Voldemort er�sebb �tkok haszn�lat�t parancsolta Pitonnak, a f�rfi habozott.

- Csin�lja - mondta Pad. - A Rendnek sz�ks�ge van mag�ra.

- Le vannak szarva - mondta inger�lten Piton. - Ut�lom ezt az eg�szet. Ut�lok embereket k�nozni…

- �n is.

- Hol k�nozt�l te b�rkit is? - k�rdezte g�nyosan Perselus.

- Rhum-sziget, Merlin kutat��llom�s - felelte Pad keser�en. - Azok ut�n a d�lut�nok ut�n mindenki l�mpaf�nyn�l aludt. Borzalmas volt… a sikolyok eg�sz �jszaka a f�lemben visszhangzottak… akkort�jban szoktunk r� Catsyvel az egy�tt alv�sra.

- �rtem - mondta Perselus, most d�bbent csak r�, hogy Pad teste az � �tk�t�l vonaglik. Megsz�ntette az �tkot. - Bocs�ss meg.

- Az ez�st rosszabb… higgye el.

- F�regfark, azt hiszem �jra kezel�sbe kell venned a fiatalurat - Voldemort fels�hajtott. Nagini a tr�nusa k�r�l tekergett.

- Igenis, mester - Pettigrew Piton l�ba mell� t�rdelt, �s jobb kez�t Pad homlok�ra tette. A fi� �sszeszor�totta a sz�j�t �s hangtalanul verg�dve pr�b�lt kiszabadulni. Perselus feje azonban majdnem sz�trobbant. A telepatikus kapcsolatnak h�la, Pad �sszes visszafojtott ki�lt�sa ott visszhangzott az elm�j�ben.

Azt hitte, meg�r�l, de k�ptelen volt megmozdulni. Valamit tennie kell. Minden erej�t �sszeszedve �rr� lett dermedts�g�n, �s tekintet�t lassan elford�totta Pad vonagl� test�r�l, Pettigrew fel�.

- Halott vagy - sziszegte, mire a vizeny�s szem� f�rfi feln�zett r�.

- Mondt�l valamit, Perselus? - k�rdezte cincogva. Pad abbahagyta a sik�t�st Perselus elm�j�ben, amint Pettigrew keze elt�volodott a b�r�t�l.

- Azt mondtam, halott vagy, Pettigrew - ism�telte Perselus, mit sem t�r�dve a k�rben �ll� hal�lfal�k halk suttog�s�val.

- F�regfark, nem mondtam, hogy hagyd abba - a Nagy�r kiss� el�red�lt �s v�gigsim�tott a k�r k�zepe fel� sikl� Nagini test�n. Pettigrew megremegett a k�gy� k�zels�ge miatt, �s ez�stkez�t Pad sz�ve f�l� nyomta. Ugyanebben a pillanatban Nagini belev�jta m�regfogait a fi� oldal�ba.
Piton megdermedt Pad k�ts�gbeesett ki�lt�s�t�l.

- �lj�n meg… k�rem! - Piton �sszerezzent, �s a p�lc�ja ut�n kapott.

- Nem t�ged, �t - mondta volna, de att�l, ami a k�vetkez� pillanatban t�rt�nt a tork�ra forrt a sz�.

- Paddy! - ki�ltotta egy, az ideg�sszeroppan�s sz�l�r�l visszat�r� fi� hangja. - Pad tarts ki! Itt vagyok.

- Catsy… - Perselus d�bbenten n�zett a semmib�l el�bukkant fi�ra.

*

Catsy j�ghideg tekintettel m�rte v�gig Pettigrewet.

- Adava Kadevra! - Piton erre mag�hoz t�rt a sokkb�l. Catsy fel� sem n�zett, csak megp�ccintette a p�lc�j�t. - Stupor! Ess �ssze, vagy lebukunk!

Perselus engedelmeskedett. A hangokb�l �t�lve Hart is meg�rkezett, �s �tkokat hadarva let�rdelt Falco v�rt�l mocskos teste mell�. Azt�n Fox, Ted �s Wulpus is odahoppon�lt mell�j�k.

A megzavarodott hal�lfal�knak nem sok v�laszt�sa volt: vagy maradnak �s elkapj�k �ket, vagy elmenek�lnek. Legt�bbj�k a m�sodik vari�ci� mellett d�nt�tt de m�g �gy is sokan maradtak ott egy-egy �tok j�volt�b�l.

Voldemort Nagy�r meg sem pr�b�lta visszatartani �ket. P�rsz�ul k�romkodva dehoppon�lt Naginivel.

*

Voldemort bels� k�r�b�l csak n�gyen maradtak, �s sz�lltak szembe a fi�kkal. Catsyt Bellatrix v�lasztotta mag�nak ellenfel��l. Perselus “elk�b�tott” l�v�n csak hall�s�ra hagyatkozhatott, de b�rmelyik pillanatban k�sz volt k�zbel�pni. Hamarosan sz�ks�g is volt r�.

Catsy sz�lsebesen ker�lgette a fel� suhan� �tkokat, meg�ll�s n�lk�l motyogva saj�t nem kev�sb� kellemetlen b�b�jait.

- Ada… - vis�totta t�relm�t vesztve Bella, de m�g miel�tt befejezhette volna, Perselus felemelte a p�lc�j�t, �s er�teljesen a n� suhintott vele.

- Sectumsempra! - az eg�sz nem tartott tov�bb egy villan�sn�l. Catsy felvonta a szem�ld�k�t a n� kis h�j�n kett�has�tott teste l�tt�n, azt�n sarkon fordult, �s visszasietett bar�tja mell�.

- Remek teljes�tm�ny egy k�bult b�jitaltan tan�rt�l - l�pett Piton mell� Fox. �tny�jtott neki egyet Piton saj�t nyugtat�-b�jitalos fiol�i k�z�l. - Igya meg, mag�nak most nagyobb sz�ks�ge van r�.

- K�sz�n�m - morogta Perselus, �s Catsy fel� pillantott.

- Paddy, hallasz engem? - k�rdezte kedvesen, Catsy kisim�tva Pad hosszabb-r�videbb tincseit a fi� izzadt homlok�b�l. - Most m�r nincs semmi baj. J�l leszel, megl�tod… Ezt most idd meg. Nyeld le, na! Paddy, k�rlek… J�l van, most m�r minden rendben lesz… Nyugodj meg. Itt vagyok.

Ted ki�t�tte az utols� hal�lfal�t is. Perselus fel�llt. Legsz�vesebben lek�pte volna mag�t, de Falco �gy t�nt kezdett mag�hoz t�rni. Most vele kell foglalkoznia.

P�r perc m�lva a kipirult �s v�gs�kig k�ts�gbeesett Remus Lupin is befutott, nyom�ban a Rend sebt�ben �sszeszedett tagjaival.

- Merlinre! - ny�gte Remus, Bella holttest�re pillantva, mire Fox az � kez�be is nyomott egyet Perselus nyugtat�j�b�l.

Dumbledore agg�dva n�zet el�sz�r Padet azt�n Falcot. Falco m�r mag�hoz t�rt, s�padt�ga m�g az arc�ra sz�radt v�rr�tegek alatt is j�l l�tszott. Teljes test�ben remegett, �s �veges szemmel meredt maga el�.

- �i>Vele majd k�s�bb foglalkozunk - gondolta Dumbledore, �s Catsyhez l�pett. Pillant�sa Pettegrewra esett.

- Paddy, dr�ga Paddy… - Catsy bar�tja elgy�t�rt test�t d�delgette. L�tsz�lag semmi m�st nem fogott f�l a k�rnyezet�b�l. - Pad, Pad, Pad. Most m�r semmi baj… nincs semmi baj.

- Catsy, el kell vinn�nk inn�t. - mondta az igazgat�, megszor�tva a fi� v�ll�t. Catsy r�n�zett.

- Igaza van, nem maradhat itt. El kell vinni a Grimmauld t�rre - b�logatott a fi�, majd oltalmaz�n mag�hoz �lelte Padet, �s miel�tt Dumbledore megsz�lalhatott volna elhoppon�lt.

- Perselus - Dumbledore r�n�zett a f�rfire. - Vigye el Falcot �s Hartot a gyeng�lked�re, Hart majd mindent elmond, amit sz�ks�ges, Poppy gondjukat viseli. Amint ott v�gez, j�jj�n az irod�mba.

Perselus b�lintott �s a k�t fi�val egy�tt dehoppon�lt.

- Remus, vigye a fi�kat a f�hadisz�ll�sra - folytatta Dumbledore. - A t�bbiek menjenek az irod�mba. Nekem m�g meg kell v�rnom az aurorokat.

*

- Crucio! - Lucius Malfoy �v�ltve r�ngat�zott a f�ld�n. � �s az az egy, legfeljebb k�t tucat hal�lfal�, akiknek siker�lt elmenek�lnie, most Voldemort Nagy�r p�lc�ja v�g�n v�gezte. K�l�n�s figyelmet kapott az a t�z hal�lfal�, aki a els�k k�z�tt k�nozta a k�t fi�t.

- Marh�k! - �v�lt�tte Voldemort. - Idi�t�k! Nem l�ttok a szemetekt�l?! Az a k�ly�k nem Piton fia volt, hanem Piton maga! Ahogy az a sz�ke te volt�l Lucius! Ez�rt tan�tottalak?! Crucio! K�t ostoba k�ly�k a bolondj�t j�ratta veletek! Azt�n megfutamodtatok �t tizenhat �vest�l! Crucio!

- Nagy�r! - �v�lt�tt Lucius. - Kegyelmes uram! Bocs�ss meg!

- Nem Lucius, t�l sokat hib�zt�l…

- Kegyelmes uram!

- Hallgass! - rivallt r� Voldemort a f�ld�n cs�sz� f�rfira. - Elhib�ztad a kutat��llom�st, �s hagytad, hogy az a v�n bolond Dumbledore tegye r� a kez�t a titokra! Ott voltak az orrod el�tt, �s elvesztetted �ket m�sodik alkalommal is! Ki a hetedik?! Hogy n�zett ki miel�tt felismerhetetlens�gig p�f�lt�tek ti barmok?!

Legilimens!

A S�t�t Nagy�r d�lledt szemekkel rogyott le az el�bbin�l valamivel kisebb tr�nus�ra.

- Nem… ez lehetetlen - mondta a Nagy�r, saj�t, ifj�kori von�saira ismerve Tobias Sims alakj�ban.