Mikor bel�ptek a kit�rt ajt�n, egy nagy terembe jutottak, amit oszlopok tartottak. A padl� massz�v k�lapokkal volt lefedve, melyek most koszosan, elhanyagoltan fogadt�k a bel�p�ket – ak�rcsak a Miniszt�rium �polatlan parkett�ja. A mennyezetet egy fresk� d�sz�tette, ami sepr�n lovagl� var�zsl�kat �s boszork�nyokat �br�zolt, akik egy csapat mad�rral egy�tt rep�ltek az �gen, a felh�k k�z�tt. A fresk� szerepl�i mozogtak, k�rbe-k�rbesz�lltak a terjedelmes mennyezeten.

Harry jobb �s bal oldal�n az ajt� mellett f�nyesre csiszolt lovagi p�nc�lok str�zs�ltak, ak�rcsak a Miniszt�riumi Titk�rs�g emelet�n, vagy a Roxfort folyos�in.

A bej�rattal szemben, a terem t�ls� v�g�ben kis, f�l m�ter magas, forg�ajt�kkal ell�tott parav�n �llt, ezen mehetett �t az, aki megvette a jegyet a jobb oldalon h�z�d� jegyp�nzt�rakn�l. A f�lk�kben most csak k�t �lmos arc� boszork�ny t�masztotta a fej�t, s�t az egyik�k el is aludt �s hangosan horkolt.

A teremben csak n�h�ny ember �csorgott egy-egy csomaggal a l�b�n�l, s ha Harry szeme nem csalt, az egyik magas, k�k haj� n�n�l egy Feneketlen Zs�k volt. Harry�kkel egy�tt az utaz�sra v�r�k �sszesen lehettek vagy tizen�ten.

- V�rjatok itt, ne menjetek sehov� – utas�totta �ket Muriel n�ni, majd elindult az �bren l�v� jegyp�nzt�ros f�lk�je fel�.

P�r m�sodpercbe telt csak, m�g v�ltott vele n�h�ny sz�t, s �gy t�nt, felmutatta a miniszt�riumi igazolv�ny�t is. Vid�man t�rt vissza Harry�khez.

- Minden rendben van, m�r indulhatunk is – mondta �s a forg�ajt�k fel� mutatott. – Siker�lt megbesz�lnem, hogy els�k k�zt a mi zsupszkulcsunkat �ll�ts�k be.

Muriel n�ni elindult a parav�n fel�, k�zben Harry loholt ut�na.

- Muriel n�ni – sz�l�totta meg Harry a n�t. – Valamit nem �rtek.

- Mit nem �rtesz, Harry? – vonta fel a szem�ld�k�t a n�ni.

- Mi�rt kell egy ilyen �llom�s, ha a zsupszkulcsokat kiviszik a helysz�nre? Amikor �nh�z indultunk Ron�kkal, Mr Weasleynek a Miniszt�riumban kellett leadnia rendel�st egy zsupszkulcsra, amit azt�n kiraktak a Hermelin-dombra.

Muriel n�ni udvariasan v�gig hallgatta Harry k�rd�s�t, majd mosolyogva v�laszolt.

- Nos val�ban Harry, a legt�bbsz�r haszn�lt k�zleked�si m�d a helysz�nre sz�ll�tott zsupszkulcs. A hagyom�nyos zsupszkulcsok majdnem h�zt�l-h�zig viszik az embert, b�r bevett szab�ly, hogy a val�di c�lt�l p�rsz�z m�terre rakj�k ki az embert – biztons�gi okokb�l. Az �llom�sr�l csak egy m�sik �llom�sra utazhatsz, m�sik orsz�gba – mik�zben besz�lt, meg�rkeztek egy forg�ajt�hoz, ami gond n�lk�l �tengedte mindannyiukat. A parav�n ut�n egy sz�les, t�z m�ter hossz� folyos� v�rt r�juk.

- Ezek a kulcsok h�zakhoz nem visznek el – folytatta Muriel n�ni -, �s ugyanakkor rendelhet� zsupszkulcsokkal nem utazhatsz m�sik var�zsl� korm�nyz�szerv �ltal ellen�rz�tt ter�letre. Vannak persze kiv�teles alkalmak, mint a Kviddics Vil�gkupa, mikor nem lehet minden egyes utaz�t az �llom�sokra ir�ny�tani, mert t�lzs�folts�g lenne. R�ad�sul olyankor c�lszer� volt r�gt�n a d�nt� hely�re k�ldeni az embereket, hogy ne okozzanak akkora k�oszt.

Harry figyelmesen v�gighallgatta a n�nit, de mikor �t�rtek a folyos�n, a n�ni befejezte a besz�det – b�r Harry ebben ut�lag nem volt biztos, mert onnant�l, hogy bel�pett a gigantikus csarnokba, semmit se hallott, am�g az elk�ped�se agya minden sejtj�t lefoglalta.

A legnagyobb �p�tett t�rbe �rkezett, amit valaha l�tott. Az �vegkupol�s, ac�lszerkezetes �p�let nagyobb volt, mint a Roxfort nagyterme, a Miniszt�rium �triuma vagy a Gringotts f�terme. A folyos� egy magas peronra vezetett, ahonnan l�pcs�sorokon lehetett lejutni mag�ba a zsupszkulcs-ind�t� csarnokba. Ez gyakorlatilag sima, az eg�sz terem hossz�ban v�gigfut�, itt-ott hatsz�g alak�v� kisz�lesed� j�rd�kb�l �llt. Aki megkapta a jegy�t �s a zsupszkulcs indul� sz�m�t, azt pici t�bl�k ir�ny�tott�k le a megfelel� j�rd�hoz, azon v�gigmenve pedig a helyes hatsz�gh�z, ahol meg kellett v�rni, m�g megjelenik a zsupszkulcs. Minden pontos id�rend szerint m�k�d�tt, amir�l az utaz�k a magasban lebeg� �r�kr�l t�j�koz�dhattak.

A peronr�l m�g t�bb ajt� ny�lott, k�l�nb�z� helys�gekbe. Ahogy Harry bar�tai nyom�ban elhaladt mellett�k, vetett egy pillant�st mindegyik t�bl�csk�j�ra. Volt k�zt�k sepr�t�rol�, zsupszkulcs ellen�rz� k�zpont �s transzport�l� helys�g – itt �ll�tott�k be az utaz�sra a kulcsokat.

- Ez… ez fantasztikus! – h�pogta Harry, s mikor Hermion�ra pillantott, l�tta, hogy a l�nyt is leny�g�zi a l�tv�nyt, b�r a szem�ben nem volt teljes m�rt�k� d�bbenet – nyilv�n m�r l�tott k�pet az �llom�sr�l valamelyik k�nyv�ben.

- H�! – ki�ltott fel a kisl�ny, mikor bel�ptek a csarnokba, �s az�ta is ezt mondogatta, n�ha halkan, n�ha hangosabban.

- Na, gyertek ut�nam, t�z perc m�lva m�k�d�sbe l�p a kulcsunk – s�rgette �ket Muriel n�ni, miut�n az egyik �r�ra sand�tott.

Muriel n�ni m�r el is indult a 150-170 felirat� t�bl�val jelzett soron. Harry volt a sereghajt�, de mikor a transzport�l� helys�g mellett l�pett el, az ajt� hirtelen kiv�g�dott, s valami oldalba l�kte Harryt. �gy megijedt a kicsap�d� ajt�t�l, hogy elesett, de �szt�n�sen el�r�ntotta a p�lc�j�t.

- Harry! – ki�ltotta Ron �s visszaszaladt bar�tj�hoz, de Harry addigra m�r talpon volt.

- Megmondtam ezerszer, hogy ellen�rizd k�tszer is azt az �tkozott kulcsot, miel�tt �tnak ind�tod! – kiab�lta a szak�llas f�rfi, aki �vatlanul kicsapta az ajt�t. M�g�tte l�pkedett egy megszeppent arc� fiatalember, aki val�sz�n�leg gyakornok lehetett �s nem r�g �llt munk�ba, mert Harry eml�kezett az arc�ra m�g korai Roxforti �veib�l.

- A m�ltkor is Keny�ba k�ldt�nk egy v�mp�rt, aki Izlandra akart menni, �s m�ris a nyakunkon volt a f�l Miniszt�rium, mert h�tr�nyos megk�l�nb�ztet�ssel v�doltak! – folytatta a f�rfi, majd �szrevette Harryt �s a p�lc�t tart� kez�re sand�tott. – Az meg mire kell mag�nak?

- Semmire… - d�nny�gte Harry �s elrakta a p�lc�t.

- Legk�zelebb vigy�zzon miel�tt kinyitja azt a nyavaly�s ajt�t! – d�rrent r� Ron az �llom�s alkalmazottj�ra. � nem volt olyan eln�z�, mint Harry. – Fell�kte a bar�tomat.

- Mir�l besz�l? – v�gott vissza a f�rfi morogva. L�tszott rajta, hogy rossz napja van. – Vagy egy m�terre van az ajt� a „fiatal�rt�l” – Harrynek egy�ltal�n nem tetszett a hangs�ly, ahogy a f�rfi besz�lt vele. Egy pillanatra kedve lett volna megint el�kapni a p�lc�j�t, de azt�n letett a dologr�l. Bossz�san leporolta a nadr�gj�t �s Hermione ut�n indult, aki Paulin�val �s Muriel n�nivel �rdekl�dve figyelte az esem�nyeket, de nem avatkoztak k�zbe.

J� sz�z m�tert mentek a j�rd�n, mellett�k hossz� korl�t futott, ez v�lasztotta el �ket a m�sik j�rd�t�l. A csarnokban m�g k�zel t�z ember k�sz�lt az utaz�sra. Mikor Harry�k meg�rkeztek a 167-es ind�t� helyhez, sz�pen k�rbe�lltak a hatsz�g szeleteiben, egy oldal �resen maradt. Harry megfigyelte, amint t�l�k k�t sorral jobbra egy k�nai p�r ebben a percben �rint meg egy f�nyes aranyg�mb�t. P�r pillanattal k�s�bb pedig sz�r�n-sz�l�n elt�ntek. Harry rem�lte, hogy Peking helyett nem R�m�ban k�t�ttek ki, ahogy emiatt saj�t utaz�suk miatt is agg�dott kiss�.

- Most m�r csak v�rnunk kell egy kicsit – magyar�zta Muriel n�ni legink�bb Paulin�nak, akinek fogalma sem volt, mire v�rnak �gy. – M�g h�t perc �s megjelenik a g�mb�nk…

Harry a v�rakoz�s percei alatt m�g n�h�ny dolgot �szrevett a csarnokban, amik eddig elker�lt�k a figyelm�t. Az egyik �rdekes dolog a k�t legsz�ls� j�rda hely�n h�z�d� �reg vas�ti s�nek voltak. A s�nek egyik v�g�n arany g�mb�k v�rakoztak a leveg�ben lebegve, hogy a csarnok elej�n, a s�neken gurul� kocsikra lebegtetett neh�z fal�d�k meg�rkezzenek. Mikor a g�mb�k hozz��rtek a l�d�khoz, nyomban elt�ntek – ki tudja hov�. A meg�resedett kocsik a m�sik s�nen t�rtek vissza a csarnok elej�re.

A m�sik dolog a magas peron folytat�sa volt, mely v�gighaladt a csarnok mindk�t oldal�n, s falain kandall�k sorakoztak egym�s mellett, ak�rcsak a miniszt�riumi �triumban. Harrynek ekkor megint s�rg�s k�rdeznival�ja lett, de Hermione szemf�lesebb volt – el�bb �szrevette, h�t el�bb megk�rdezte.

- Muriel n�ni – kopogtatta meg Hermione a n�ni v�ll�t. – mi�rt nem j�hett�nk ide a kandall�n �t? Tele van kandall�val a terem.

Muriel n�ni megcs�v�lta a fej�t.

- Ezek le vannak z�rva – jelentette ki a n�ni. - A m�ltkor t�rt�nt valami probl�ma a transzport�l� helys�gben, ahol a teljes hop-h�l�zat k�zpontja van. Benne volt a Reggeli Pr�f�t�ban, nem olvastad?

- �hm… elker�lhette a figyelmemet – felelte a l�ny.

Ekkor viszont olyasmi t�rt�nt, ami senkinek nem ker�lhette el a figyelm�t, csak az�t, aki teljesen s�ket volt: egy szir�na hangja hallatszott a csarnokban, s r�gt�n ezut�n egy nyugodt, t�j�koztat� jelleg� n�i hang.

- Figyelem! Biztons�gi k�zlem�ny: var�zsl�kat k�r�nk a transzport�l� terembe. Harmadfok� biztons�gi riad�… Figyelem! Biztons�gi…

A hang m�g k�tszer elism�telte a sz�veget, azt�n elcsendesedett.

- Mi t�rt�nhetett? – n�zett k�rbe Harry, �s l�tta, hogy a peronon h�rom var�zsl� rohan kivont p�lc�val a k�rd�ses ajt� fel�, ami oldalba tal�lta Harryt.

- Hah! Biztos megint elsz�rtak valamit – legyintett Ron nemt�r�d�m mosollyal az arc�n. – K�sz bolondokh�za van itt, mi�ta…

Ron nem tudta befejezni a mondatot, mert a k�vetkez� hang, ami bet�lt�tte a csarnokot, mindenkibe belefojtotta a sz�t. Sisterg�, sziszeg� hang hallatszott, ahogy a lez�rt kandall�k �jra m�k�d�sbe l�ptek, s azonnal z�ld l�ngokat ok�dtak magukb�l a k�m�ny�k fel�.

- Nem arr�l volt sz�, hogy ezek nem m�k�dnek? – vonta �ssze a szem�ld�k�t Hermione.

- Ez lehetett a biztons�gi probl�ma – v�lte Ron, s Harry �gy f�l percig igazat is adott bar�tj�nak.

Ekkor azonban a m�k�d�sbe l�pett kandall�k l�ngja �jra a magasba csapott �s sz�z kandall�b�l sz�z �llig felfegyverzett, menetel� lovagi p�nc�l l�pett ki.

- MI A FENE?! – b�d�lt el Harry, majd ijedt�ben h�traugrott, mikor megjelent el�tte az arany g�mb – a zsupszkulcs.

- Gyorsan! – s�rgette �ket Muriel n�ni. – Fogj�tok meg!

- Mi t�rt�nik? – sip�totta ijedten Paulina.

- Mit akarnak ezek?

- Mi folyik itt?

A csarnokban mindenki megijedt, vagy �rtetlen�l n�zte az esem�nyeket. Nem fogt�k fel hirtelen, hogy mit jelent egy seregnyire val� p�nc�lkatona – hiszen ilyen sereget m�g soha senki nem l�tott t�bb sz�z �ve.

A menetel� p�nc�lok d�ng� l�ptekkel mas�roztak, zavarbaejt�en m�ly huppan�ssal leugrottak a peronr�l, s megindultak Harry�k fel�. A bal oldali kandall� sorhoz �k �ten �lltak a legk�zelebb, s dermedten n�zt�k, ahogy a p�nc�losok most el�h�zz�k hossz� kardjukat �s a v�lluk f�l� emelve haladnak tov�bb.

- �risten! Mit akarnak csin�lni? – Hermione sem tudott tov�bb hideg fejjel gondolkodni, lassan �rr� lett rajta a f�lelem, ahogy mindenkin. Voltak, akik megpr�b�ltak elfutni, de a peronon tov�bb menetel� katon�k a kij�ratokat z�rt�k el els�nek. A t�bbi pedig haladt fel�j�k rend�letlen�l.

Ennek m�r a fele sem volt tr�fa. Harry az �r�ra n�zett, s meg�llap�totta, hogy m�g egy perc, mire indul a zsupszkulcs. Nem fognak id�ben elmenek�lni.

- Harry! Mit m�velsz? – ki�ltotta Muriel n�ni, mikor l�tta, hogy a fi� elengedi a zsupszkulcsot �s elh�zza p�lc�j�t.

Ron ugyan�gy tett.

- Maradjatok! – parancsolta Harry szigor�an. – Ne engedj�tek el a kulcsot!

Harry �s Ron a p�nc�losok fel� siettek, akik m�r csak h�sz m�terre voltak a zsupszkulcs-ind�t� helyt�l.

- Immobilus! – mondta ki Harry mag�ban a var�zsig�t, s p�lc�ja v�ge k�kesen felizzott. A p�nc�l, amit megc�lzott, az �tok hat�s�ra enyh�n megingott, majd mintha mi sem t�rt�nt volna, menetelt tov�bb.

- Mi…? – ny�gte Harry �s megism�telte a b�b�jt, ez�ttal hangosan. Az eredm�ny ugyanaz lett.

K�zben Ron is pr�b�lkozott szinte mindennel, ami a tarsoly�ban volt: gumil�b ront�ssal, l�bbilincsel� �tokkal, h�tr�ltat� �rt�ssal, de semmire sem ment. V�gs� elkeseredetts�g�ben, mikor az egyik katona m�r csak p�r m�terre volt t�le, Ron meglend�tette a p�lc�j�t �s elki�ltotta mag�t:

- Peponium caput!

A p�nc�l sisakja csod�k csod�j�ra halloweeni s�t�t�k-l�mp�ss� v�ltozott. Ron �r�me nem tartott sok�. A p�nc�l ugyan meg�llt egy pillanatra, megzavarodva a furcsa helyzett�l, de azt�n �jra felemelte a kardj�t �s ment tov�bb.

- Jaj ne! – ki�ltotta Hermione, mikor a p�nc�losok m�r r�miszt�en k�zel voltak. Paulina is sik�tott torka szakadt�b�l �s Muriel n�ni szem�ben is ideges f�lelem t�kr�z�d�tt, mint mikor a miniszter fenyeget�z�tt Harry letart�ztat�s�val.

- Wingardium Leviosa! – suhintott Harry a p�lc�j�val, s az egyik p�nc�los kez�b�l kir�ppent a kard.

Harry kasz�lt egyet jobbra, majd balra a var�zsp�lc�val, s a lebeg� kard ugyan�gy tett. �t k�zben leszelte a lefegyverezett p�nc�l feltartott karj�t, amivel a pallos��rt akart ny�lni, s m�g lefejezett k�t m�sik lovagi ruh�t is. A legurult sisakokban nem volt semmi, �resen t�tongtak. Nyoma sem volt v�rnek, vagy csonkolt testr�sznek. A lefejezett p�nc�lok �ssze-vissza t�ntorogtak, v�g�l egym�snak mentek �s elestek.

Ron is alkalmazta Harry �tlet�t: repeszt� �tokkal s�jtotta a t�kfej� p�nc�lt, mire a halloweeni l�mp�s sz�tfr�ccsent. A p�nc�l megingott, majd nekid�lt egy t�rs�nak �s a f�ldre r�ntotta.

Ez azonban nem seg�tett Harry�ken, akik visszah�tr�ltak a zsupszkulcshoz. T�z p�nc�l lassan k�rbevette �ket, a t�bbi rend�letlen�l haladt tov�bb, a t�bbi r�m�lt utaz� fel�, akik szint�n pr�b�lkoztak mindenf�le �tokkal, de azok lepattantak a p�nc�lokr�l. Harry volt, aki a legnagyobb sikereket el�rte a kard elcsen�s�vel, de semmire se jutott vele.

M�r csak h�rom m�ter…

A p�nc�lok d�ngve tett�k meg utols� l�p�seiket.

- Ne! Csin�ljatok valamit! – s�rta Paulina.

K�t m�ter…

A v�llhoz tartott kardok a magasba emelkedtek, a p�nc�lok feje f�l�.

- Muriel n�ni! – ki�ltotta Hermione �s mag�hoz szor�totta Paulin�t.

Egy m�ter…

A p�nc�lok meg�lltak. Magasba emelt kardjaik nem s�jtottak le. Fenyeget�en megmerevedtek, mint egy szobor, sakkban tartva az embereket.

- Huh… - Ron l�tv�nyosan s�hajtott egyet, p�lc�ja ernyedten cs�ng�tt az oldal�n�l.

Harry bar�tj�ra n�zett �s intett a fej�vel. Ron meg�rtette �s h�trany�jtott�k kez�ket Hermione �s Muriel n�ni k�z�tt, ujjukkal meg�rintett�k a zsupszkulcsot.

- Mindj�rt, mindj�rt… - suttogta Muriel n�ni. – H�t m�sodperc… hat… �t… n�gy… h�rom… kett�… egy.

A zsupszkulcs azonban nem indult sehova. Elmaradt a hirtelen r�nt�s a k�ld�kn�l, a sz�guld� kavarg�s f�lreismerhetetlen �rz�se. Nem mentek sehov�, a p�nc�lok pedig k�rbez�rt�k �ket feltartott kardjaikkal.

- Mi t�rt�nt?

- Hogy lehet ez?

- Ne!

Ki�ltott�k t�bben is, akik hasonl� helyzetben voltak, mint Harry�k. Paulina meg�ll�s n�lk�l s�rt, Hermione �s Muriel n�ni is ijedten pislogott, Ron �s Harry idegesen zih�ltak.

Harrynek �lte leghosszabb �t perc�t kellett v�gig v�rnia, mire b�rmif�le magyar�zatot kaphatott a t�rt�ntekre. V�rakoz�sa akkor �rt v�get, mikor a t�j�koztat� hangsz�r� �jra megsz�lalt – �m most nem a szok�sos nyugodt, n�i hang sz�lt bel�le, hanem egy magas, v�kony f�rfihang.

- H�lgyeim �s uraim, kedves boszork�nyok �s var�zsl�k! – kezdett bele a hang, s Harry nyomban r�j�tt, hogy ez nem egyszer� t�j�koztat�s lesz.

- K�rem, nyugodjanak meg – folytatta a f�rfi, akinek nagyon ismer�s volt a hangja Harrynek. – Amint l�tj�k, a katon�im nem b�ntj�k �n�ket, soha nem is �llt sz�nd�kukban. P�r percen bel�l kik�s�rj�k �n�ket az �llom�s ter�let�r�l, rem�lem, meg�rtik, hogy a tervezett utaz�saikr�l sajnos le kell, hogy mondjanak egy id�re.

A Var�zsk�zleked�si �llom�s ett�l a perct�l a Gringotts Bank tulajdon�t k�pezi, �s annak hivatala tartja ellen�rz�s alatt. Mindez a Brit M�gia�gyi Miniszt�rium igazs�gtalan �s er�szakos politik�ja miatti megtorl�snak min�s�thet�. A mai napt�l fogva Nagy Britannia m�gikus k�zleked�se sosem l�tott csorb�t fog szenvedni mindaddig, am�g a Miniszt�rium nem vizsg�lja fel�l az elm�lt h�rom �vben hozott koboldellenes t�rv�nyeit. Amennyiben a Miniszt�rium nem t�rgyal vel�nk, jelen int�zked�s hivatalos had�zenetnek min�s�l, �s tov�bbi int�zked�seket von maga ut�n.

A csarnokba d�h�s sugdol�z�s �s felh�borodott kiab�l�s hallatszott; Harry�k egyel�re sz�hoz se jutottak a megr�k�ny�d�st�l. Ahogy v�gign�zett bar�tai arc�n, Harry a legk�l�nb�z�bb �rzelmeket l�tta ki�lni r�juk. Hermione kiss� lenyugodott annak hallat�ra, hogy nem fog b�nt�d�suk esni, �gy most m�r tudott gondolkodni – ez l�tszott is rajta, mert �gy forgatta k�rbe a fej�t a teremben, mint aki m�ris egy probl�m�n t�ri az agy�t. Ront elfutotta a pulykam�reg, f�le enyh�n v�r�s sz�nt �lt�tt, kezei �k�lbe szorultak, de olyan er�sen, hogy f�l� volt, �sszet�ri a p�lc�j�t. Paulina tov�bbra is szipogott �s megszeppent pillant�sokat vetett a fenyeget�, k�v� dermedt harcosokra. Muriel n�ni kiss� zavartnak t�nt, de ijedts�ge elsz�llt. M�r elengedte a haszn�lhatatlan aranyg�mb�t, �s most Paulin�t fogta k�zen, majd halkan megsz�lalt, amivel siker�lt figyelmet nyernie.

- J�l van, akkor most… most menj�nk, j�? – pillantott k�rbe a t�rsas�gon. – Azt mondt�k, elengednek minket… Ron, azt tedd el, most �gyse tehetsz semmit! – utas�totta a n�ni, mikor unoka�ccse var�zsp�lc�j�ra t�vedt a szeme. – Harry, te is! Ne mutassunk ellen�ll�st. Gyertek ut�nam.

Lassan l�pett egyet a legk�zelebbi p�nc�l fel�, �s mikor az meg se moccant, kiss� b�trabban el�rel�pett. A p�nc�l hirtelen cselekedett, amit�l Muriel n�ni �s a kis Paulina is felsikkantott, de f�lelm�k alaptalan volt. A p�nc�l leeresztette a kardj�t, s ezzel egy�tt sz�p, dinamikus mozdulattal h�tra l�pett. Pallosa most l�b�n�l nyugodott.

Muriel n�ni megindult a p�nc�los harcosok k�zt a legk�zelebbi l�pcs� ir�ny�ba, s amilyen gyorsan csak tudtak, a kij�rat fel� igyekeztek. �gy tett a t�bbi ember is, csak egy bolond m�gus volt, aki m�g mindig sz�rta �tkait a katon�kra. Azok v�g�l megel�gelt�k a bosszant�st, �s egyik�k fejbe k�lintotta a var�zsl�t a pallosa lapj�val. Nem eshetett komolyabb baja, de k�b�n eld�lt, mint egy zs�k.

Mikor Harry fel�rt a l�pcs�n a peronra, eln�zett a sz�z katona feje f�l�tt. A csarnokban minden �gy m�k�d�tt, mint a karikacsap�s. A lovagi p�nc�lok egy pillanat alatt elfoglalt�k az �llom�st, s Harry n�h�ny sz�nes ruh�ba �lt�z�tt koboldot pillantott meg, akik a kandall�k fel� igyekeztek. Nem a Gringottsban l�tott v�ns�gesen v�n koboldok voltak, hanem fiatalok – b�r Harry nem volt k�pes meg�llap�tani a korukat, mert nem tudta meddig �l egy kobold -, �s voltak k�zt�k fi�k, l�nyok egyar�nt.  Legt�bbj�k v�r�s vagy z�ld zak�szer�, nagy gombokkal ell�tott kab�tot, barna vagy fekete nadr�got �s cs�csos orr� csizm�t viselt. Barna, v�r�s hajuk hossz� fonatokban l�gott v�llukra, �s mindegyik�kn�l kis b�rt�ska volt.

Volt k�zt�k azonban egy, aki m�shogyan �lt�z�tt. A transzport�l� helys�g ajtaj�n l�pett ki �pp, mikor Harry levette a szem�t a fiatal koboldokr�l. Harry egy pillanatra megdermedt a felismer�st�l, s keze �k�lbe szorult: a fekete csukly�s kobold volt, aki meggyilkolta Cornelius Caramelt. A kobold r�gt�n elmosolyodott, mikor megl�tta Harryt, aki f�lelm�t f�lret�ve megindult fel�.

- Harry! Gyere m�r, nem maradhatunk itt! – sz�lt idegesen Hermione, mikor l�tta, hogy Harry lemarad.

- Menjetek csak, majd �n is j�v�k – h�r�totta el Harry a tov�bbi s�rget�st.

- Biztos? – k�rdezte t�tov�n Ron �s a mosolyg� koboldra n�zett.

- Persze, nem lesz baj…

Harry most v�gre jobban szem�gyre vehette a mer�nyl�t. Valamivel id�sebb volt, mint a jelen l�v� t�bbi kobold, de barna haja m�g nem kezdett �sz�lni. Kis kecskeszak�llat viselt, orra �s f�le hegyes volt, de ett�l eltekintve embernek n�zett ki. Magass�g�ban alighogy lek�r�zte Paulin�t, �s val�sz�n�, hogy ezzel el is �rte v�gleges m�ret�t. S�t�tbarna zak� �s nadr�g volt rajta, ugyanolyan szab�s�, mint a fiatalokon, ef�l�tt fekete �tik�penyt viselt, l�b�n pedig ugyancsak fekete, felfel� kunkorod� orr� csizm�t. Nagyon el�kel� koboldnak l�tszott.

- Nem gondoltam, hogy te is �pp itt leszel, Kiv�lasztott – mondta �dv�zl�s helyett a kobold.

- Ahogy �n sem gondoltam, hogy te itt leszel – felelte Harry.

Egy hossz� pillanatig egym�st n�zt�k, s Harry elt�n�d�tt rajta, vajon a koboldok is tudnak-e legiliment�lni.

- Te tudod, ki vagyok, nekem viszont fogalmam sincs r�la, hogy te ki vagy – mutatott r� Harry, s a kobold nyomban v�laszolt is.

- A nevem Amp�k. A Gringotts seg�dhivatalnoka vagyok… voltam – jav�totta ki mag�t egy pillanattal k�s�bb. Harrynek ismer�sen csengett a n�v, de nem tudta, honnan.

Amp�k folytatta:

- Most fontosabb feladatom van. A Bank vezet�i megb�ztak az �j rendszer kidolgoz�s�val, az �rdekeink �rv�nyes�t�s�vel, �s…

- Gyilkoss�ggal? – v�gott k�zbe d�h�sen Harry.

A kobold felvonta a szem�ld�k�t, �s most nem mosolygott. Csendesen v�laszolt:

- Mondtam, hogy ne sajn�ld Cornelius Caramelt. Gyilkos volt, aki nem �rdemelt jobbat…

Amp�k meglepet�s�re Harry elnevette mag�t.

- Gyilkos? Csak azt ne mondd, hogy bevett�tek, amit Caramelr�l �rtak a H�rver�ben! Koboldok keny�rbes�t�se, v�zbefojt�sa, na neeem… ezt nem hiszem el. Caramel egy gy�va �regember volt, kiz�rt, hogy ilyennel pr�b�lkozott volna…

A kobold zsebre dugta a kez�t �s t�relmesen megv�rta, am�g Harry befejezi a mondand�j�t.

- Amit a H�rver�ben �rtak, val�ban t�lz�s volt, de mint a legt�bb pletyk�nak, ennek is volt val�s�galapja. Caramel rengeteg olyan int�zked�st hozott, ami kobold�leteket k�vetelt.

Harry m�r nem nevetett, figyelte Amp�k szavait.

- Kobold�l�nek nevezted, mikor legut�bb besz�lt�nk…

- Igen, mi nevezt�k el �gy egym�s k�zt. K�t �ve a Miniszt�rium megb�z�s�b�l v�gezt�nk f�r�sokat London utc�i alatt – magyar�zta Amp�k. - A miniszter �j �p�tm�nyekkel akarta b�v�teni a m�gusok hivatalait, mert a felsz�nen m�r nem volt t�bb biztons�gosan ellen�rizhet� hely.

A szakembereink mondt�k, hogy az alag�t, amit a belv�ros hossz�ban akarnak kib�ny�szni, b�rmikor beomolhat, mert laza talajba futottunk, de a miniszt�rium nem hallgatott r�nk. Becsapt�k a b�ny�szainkat, akik a g�peket kezelt�k – olyan szerz�d�st �rattak al� vel�k, ami k�telezte �ket a munka teljes elv�gz�s�re, b�rmilyen k�r�lm�nyek k�zt. A m�gusoknak nem f�l�tt hozz� a foga, hogy a f�ldet t�rj�k.

- A barlang meg beomlott, igaz? – k�rdezte Harry, s k�zben b�logatott.

- Pontosan – sziszegte Amp�k. – �s a Miniszt�rium semmif�le m�don nem fejezte ki a sajn�lat�t, s�t, fizetni sem voltak hajland�k, mert nem v�gezt�k el a munk�t. �s ez csak az egyik volt az igazs�gtalans�gai k�z�l. Caramel undorodott a var�zsl�nyekt�l, az �ri�sokt�l, a sell�kt�l, a kentaurokt�l, de legjobban t�l�nk. Az aranyunk kellett neki. Minket nevezett kapzsinak, zsugorinak, mert felhalmozzuk az aranyat. Csakhogy mi nem m�s arany�t vett�k el, s ha m�gis, akkor jogosan!

- �s most mit fogtok tenni? Bossz�t �lltok minden m�guson a halott t�rsaitok miatt?

- Nem – r�zta a fej�t Amp�k. – Megmondtam, Kiv�lasztott, nekem nem minden var�zsl� az ellens�gem. Ez nem bossz�! A Miniszt�rium tett valamit, ami helytelen, mi pedig tisztess�ges b�n�sm�dot k�vetel�nk magunknak a j�v�ben. A Miniszt�rium tette meg az els� l�p�st a h�bor� fel�, nem mi. �k ontott�k az els� v�rt!

Harry b�logatott, k�zben tekintete a fiatal koboldokra t�vedt, akik most a kandall�k el�tt �lltak �s a fojtogat� k�k porb�l sz�rtak a z�ld t�zbe. A l�ngok elhalv�nyultak �s k�kre sz�nez�dtek. Harry �sszer�ncolt homlokkal fordult vissza Amp�khoz.

- Mire j� ez az eg�sz? – k�rdezte Harry a tev�kenyked� koboldokra pillantva.

- �, nem mondtam m�g? – Amp�k gonoszul vigyorogva n�zett Harry szem�be. – Megb�n�tjuk a hop-h�l�zatot. T�bb� nem tudj�tok haszn�lni a kandall�itokat, csak arra, amire egy tisztess�ges t�zhely val�.

Harry feln�zett �s gondterhelten s�hajtott egyet.

- Ebb�l komoly h�bor� lesz – mondta Harry, �s igyekezett nem fenyeget� hangot meg�tni. – Srimgeour nem fogja annyiban hagyni.

- Tudjuk. De van m�g n�h�ny tr�kk a tarsolyunkban.

- Azt l�tom – jegyezte meg Harry. – Hogyan csin�lt�tok?

Amp�k ravaszul kuncogott, �s k�zben elindult a kij�rat fel�. Harry k�vette, k�zben besz�lgettek.

- Nos, a te seg�ts�geddel, igaz�b�l.

- Mi?

Amp�k megint nevetg�lt, l�that�an �lvezte a pillanatot, mikor beavathat egy var�zsl�t, hogyan is j�rt t�l az esz�k�n.

- Tudod, Kiv�lasztott, mikor kiterveltem ezt a t�mad�st, el�sz�r is kellett keresnem egy alkalmas h�zat, ahonnan ide tudunk j�nni a kandall�n �t. Mi koboldok ugyanis nem haszn�lhatjuk a var�zsl�k kandall�it. Elvileg nincs is r� sz�ks�g�nk, de egy�ltal�n – a mi t�zhelyeink nincsenek r�k�tve a hop-h�l�zatra. Kellett egy m�d, hogy a sereget ide hozzuk. �s ehhez tal�ltam a ny�ron egy remek elhagyatott h�zat, amir�l nem sokkal k�s�bb kider�lt, hogy a ti�d, Kiv�lasztott…

- Az �n h�zamat haszn�lt�tok, hogy idehozz�tok a sereget? – h�ledezett Harry.

- Pontosan – b�logatott Amp�k. - Megvolt a t�zhely, a hop-h�l�zatra k�tve, nek�nk csak ki kellett t�g�tanunk egy kis m�gi�val, hogy mind a sz�z ferrum bef�rjen.

Harry hitetlenkedve cs�v�lta a fej�t, �gy hallgatta a kobold szavait.

- Azt hittem a h�z elhagyatott, ez�rt ott hagytam egy p�nc�lt teljes nyugalommal. K�s�bb, mikor megtudtam, hogy h�vatlan vend�gek �rkeztek, el kellett t�ntetnem a nyomokat. �jszaka bet�rtem a h�zba �s a p�nc�lt a Miniszt�riumba vittem, hogy kicser�ljem r� a Titk�rs�g el�tt �ll� �cska d�szeket.

- Sz�val �ket is sakkban tartod?

- Igen, minden fontos int�zm�nyeteket. Sz�pen sorra ker�l majd a Miniszt�rium, a Szent Mungo, az Azkaban. Mindent mi fogunk ir�ny�tani addig, am�g megb�zhat� vezet�s�get nem �ll�totok fel. Nem fogjuk b�ntani �ket – meg�lni semmik�pp sem. Caramel m�s volt… szem�lyes ind�t�kaim voltak… ezt… ezt majd m�skor, ha r��r�nk besz�lgetni, var�zsl�.

De n�zd a j� oldal�t ennek, Kiv�lasztott! – ragyogott fel a kobold arca. – A ferrumok �gyelnek a hal�lfal�kra is.

- Sz�val seg�tetek nek�nk? – k�rdezett r� Harry arra, ami a legjobban foglalkoztatta. Ez a rem�ny vette r�, hogy odamenjen Amp�khoz, ahhoz a koboldhoz, akivel alig egy h�napja v�vott kil�t�stalan k�zdelmet egy fullaszt� porfelh�ben.

- Nek�nk egy m�k�d�k�pes var�zsvil�g kell, �s amit a hal�lfal�k akarnak, az minden, csak nem m�k�d�k�pes – v�laszolta egyszer�en a kobold, de Harry ezt v�rta.

K�zben ki�rtek az el�csarnokba, ahol Harry �szrevette, hogy az ajt�n�l �ll� k�t p�nc�lkatona is mozg�konyabb lett. Kivont karddal �lltak az ajt�n�l �s figyelt�k a kil�p�ket. Ron, Hermione, Muriel n�ni �s a kis Paulina m�r az El t�ren v�rakoztak Harryre.

- �s hogyan j�ttetek �t ezeken a kandall�kon? Le voltak z�rva…

- �, t�nyleg, majd el felejtettem! – mondta a kobold �s beny�lt kab�tja zseb�be. – Ehhez is te ny�jtott�l seg�ts�get, mikor legut�bb a h�zadban j�rtam, Kiv�lasztott. Megl�ttam ezt a remek ruhadarabot, �s egyszer�en nem tudtam ellen�llni a k�s�rt�snek, �gyhogy… - b�nb�n� arccal Harry fel� ny�jtotta a l�thatatlann� t�v� k�penyt, mely ez�st�sen csillogott a reggeli k�d�s f�nyben -… k�lcs�nvettem.

- Te l�kt�l f�l, mikor kiv�g�dott a transzport�l� helys�g ajtaja, igaz? Ott volt�l, l�thatatlanul. Akkor nyitottad meg a kandall�kat.

Amp�k b�logatott. Meg�rkeztek az �vegajt�hoz, ahol a kobold meg�llt az egyik p�nc�l mellett �s megveregette annak f�nyes pajzs�t.

- Nos, k�sz�n�k minden seg�ts�get, Kiv�lasztott. Aprop� seg�ts�g! – kapott �szbe a kobold. – Elgondolkozt�l azon, amit mondtam? Hogy k�lcs�n�sen haszn�ra lehet�nk egym�snak?

- Nem igaz�n – hazudta Harry �s sz�r�s szemeket meresztett Amp�kra. – Tudod, nehezen tudok elgondolkodni b�rmin is, ha a padl�ba verik a fejemet.

Amp�k megint nevetett.

- Sajn�lom, hogy olyan durva voltam, var�zsl�. De te volt�l olyan izg�ga! De ha kell, h�t elmondom m�gegyszer – arca hirtelen nagyon elkomolyodott, nyoma sem volt rajta viccel�d�snek. – Itt egy �j rend �p�l. Ez a kezdete val�sz�n�leg egy kimer�t� h�bor�nak, de mi igyeksz�nk kev�s v�rt kiontani. Mondom Kiv�lasztott, nem megtorl�st akarunk, hanem egy olyan Miniszt�rium alapjait lefektetni, ami nem azt n�zi �r�k�sen, hol tud �rtani �s keresztbetenni. Gondolom te is megtapasztaltad m�r a vezet�itek �rnyoldal�t…

Harry nem b�logatott, de figyelmesen hallgatta Amp�kot.

- Hogy mihez kezdtek a Hal�ltalannal, az a ti dolgotok, pontosabban a te dolgod. Mindenkinek meg lesz a feladata ebben a h�bor�ban, �s ezek k�zt te csak az egyik kulcsszerepl� vagy.

Mivel jelenleg mindketten sz�vets�ges n�lk�l vagyunk, azt aj�nlom, fontold meg, milyen vil�gnak �r�ln�l jobban: annak, amit �n aj�nlok, vagy annak, amit a Hal�ltalan.

Harry m�lyen Amp�k szem�be n�zett, �s �rezte, hogy a kobold igazat mond. Lassan b�lintott.

- Megfontolom – mondta a koboldnak, azzal kil�pett az ajt�n. Bar�tai a hidegben dideregve, agg�d� szemekkel n�zt�k.

- Ja, �s Kiv�lasztott! – sz�lt ut�na Amp�k. – Sok sikert a tov�bbiakban!